À quoi ressemblaient les films The Dark Knight avant les effets spéciaux

Avec « The Batman : Part II » qui se profile à l'horizon, il est temps de revenir aux classiques : la trilogie « The Dark Knight ». Dans une nouvelle vision du héros, Christopher Nolan a pris la créature de la nuit et a créé un Gotham sombre et graveleux digne de sa maussade lorsqu'il a réalisé « Batman Begins ». Suivant son exemple, Christian Bale a enfilé une combinaison blindée et a grogné à travers tout ce que ses méchants lui ont lancé. Puis « The Dark Knight » est arrivé, et Heath Ledger nous a offert à tous un Joker que nous n'oublierons jamais lorsqu'il a demandé : « Pourquoi si sérieux ? »

Tout au long de la trilogie, Nolan a gardé son Gotham ancré dans une réalité qui semble à un cheveu de la nôtre – les films ont juste assez de spectacle pour impressionner mais ne vont pas jusqu'à devenir vraiment incroyables. C'est un ton soigneusement adapté au héros qui n'a pas de super pouvoirs. Pourtant, il y a clairement de la magie cinématographique ici, alors qu'est-ce qui est réel et qu'est-ce qui ne l'est pas en ce qui concerne les effets spéciaux de la trilogie « The Dark Knight » ?

Dans la mesure du possible, le réalisateur Christopher Nolan utilise des effets pratiques plutôt que des images générées par ordinateur. Pour « Batman Begins », l'équipe a construit un vaste ensemble de Gotham grandeur nature dans un énorme hangar d'avion, avec des rues, des bâtiments et même une section d'autoroute reliée par des lampadaires et de la vapeur en dessous. Sur une autre étape, ils ont construit l'intégralité de la Batcave et l'ont inondée pour lui donner une rivière souterraine. Pour obtenir des vues aériennes de Gotham, ils ont filmé à Chicago, puis ajouté numériquement dans le monorail et la Wayne Tower (via YouTube).

« Je n'ai certainement jamais essayé d'imposer une quelconque restriction sur les effets visuels dans les films », a déclaré Nolan dans une interview en coulisses. « Mais ma vision absolutiste du fonctionnement de l'infographie est qu'il s'agit d'animation. » Il a déclaré que si la scène n'a pas de base en live-action ou en miniatures, le public saura inconsciemment qu'il regarde « une animation par opposition à une photographie ». Bien sûr, les effets pratiques n'étaient pas toujours pratiques : ils ont essayé d'utiliser de vraies chauves-souris pour les essaims tout au long du film, mais les chauves-souris les ont rapidement persuadés d'opter pour CGI à la place.

La plupart des décors à couper le souffle de la trilogie « The Dark Knight » ont en réalité été réalisés pour de vrai. L'un des plus ambitieux a été le retournement du camion dans « The Dark Knight » : l'équipe des effets spéciaux a renversé un camion entier à 18 roues au milieu d'une rue de Chicago, selon IGN. Cependant, certaines choses doivent simplement être numériques.

Les trois films sont réalisés avec un mélange complexe de décors construits à l'échelle, de plans sur place, de miniatures et d'éléments CGI combinés entre eux. « Parfois, on finit par remplacer un plan filmé par des effets visuels », a déclaré Nolan à Wired en 2008. « Si nous avions commencé avec ça, cela n'aurait pas été pareil. Parce que nous avons photographié quelque chose, nous avons une norme de référence à respecter, même si nous changeons les choses. Même les plans CG du film sont enracinés dans une sorte de réalité photographique. « 

Nolan aime alterner entre les plans à effets pratiques et ceux riches en effets visuels – en s'assurant qu'il n'y a pas plusieurs plans numériques d'affilée, mais aussi en s'assurant de terminer une séquence d'action sur un effet pratique (via YouTube). Pour le combat final de Batman et Ra's al Ghul (Liam Neeson) sur le monorail dans « Batman Begins », les plans intérieurs ont été filmés dans le décor illustré ci-dessus, avec la vue à travers les fenêtres ajoutée plus tard. Nolan et l'équipe ont ensuite filmé l'accident du monorail avec des miniatures, un sixième de la taille réelle et conçues pour paraître réalistes.

L'exemple le plus évident d'effets visuels dans « The Dark Knight » est probablement la moitié effrayante du visage de Harvey Dent (Aaron Eckhart), révélée après avoir été irréversiblement marquée par le jeu mortel du Joker. Avant, il était le brillant héros de Gotham, un procureur déterminé à débarrasser la ville de son crime, mais maintenant il est Two-Face, un méchant obsédé par la vengeance et prêt à tuer des petits enfants innocents. La moitié de son visage est brûlée, avec un globe oculaire entier et plusieurs muscles de la mâchoire exposés, créant un effet de zombie qui dépasse de loin la réalité.

« Nous savions que nous devions faire l'effet numériquement », a déclaré le réalisateur Christopher Nolan dans une interview en coulisses. « Je voulais que ce soit un peu irréel parce que nous voulions que ce soit choquant mais pas déprimant… J'ai senti qu'avec CG, il y avait un peu plus de fenêtre pour que le public l'accepte, d'une manière légèrement plus confortable. » Ils ont cependant utilisé une prothèse de cuir chevelu brûlé, afin qu'Eckhart puisse voir et ressentir la différence dans son personnage tout en jouant.

Les acteurs et l'équipe de « The Dark Knight Rises » se sont rendus à Pittsburgh pour une grande partie du tournage, transformant l'été de Pennsylvanie en hiver de Gotham. Ce film appelait cependant à une destruction extrême de Gotham, donc les explosions que Bane (Tom Hardy) déclenche dans toute la ville sont en grande partie CGI. Cependant, l’équipe s’est rendue sur le terrain pour filmer la catastrophe qui se produisait lors d’un match de football très fréquenté. Pendant que les joueurs courent sur le terrain, celui-ci commence à s'effondrer vers l'intérieur, s'effondrant pour créer une fosse géante. Pour créer le plan, l'équipe des effets spéciaux n'a pas détruit le terrain des Steelers, mais a utilisé une combinaison d'effets pratiques et de CGI. « J'ai mis tout le monde au défi de mettre autant d'éléments réels que possible dans ce cadre », a déclaré le réalisateur Christopher Nolan dans une interview en coulisses.

L'équipe a projeté des jets de terre dans les airs et a fait appel à 10 000 figurants pour peupler les tribunes. Pour vraiment améliorer la scène, ils ont construit une plate-forme surélevée au-dessus du terrain de football qui ressemblait exactement au terrain, mais avec plusieurs trous dans sa surface. Les cascadeurs des footballeurs ont couru dessus et sont tombés dans les trous pour pouvoir disparaître du plan. Avec les cascadeurs devant la caméra, l'équipe des effets visuels a ensuite modifié le champ sous leurs pieds pour devenir la gueule de terre que nous voyons dans le film (via YouTube).

L'équipe travaillant sur « The Dark Knight Rises » a utilisé des effets visuels, non pas à cause des difficultés de tournage, mais pour garder secrète la fin du film. Batman ne se contente pas de sauver la situation et de revenir directement à son vigilantisme – pour sauver Gotham, il fait voler une bombe hors de la ville et au-dessus de l'océan dans ce qui semble être une mission d'abnégation. Par la suite, ses amis proches et alliés organisent des funérailles pour Bruce Wayne, à l'extérieur du Wayne Manor, où ses parents ont été enterrés. Là, à côté de leurs pierres tombales, il y en a une nouvelle qui lit : Bruce Wayne.

Cependant, lorsqu'ils ont filmé la scène, le nom de Miranda Tate était inscrit sur la pierre tombale, alias la fille de Ra's al Ghul (Marion Cotillard) et une antagoniste du film. L'équipe des effets visuels a ensuite édité le plan pour lire le nom correct, afin de garantir que la mort de Batman reste secrète avant la sortie du film. Bien sûr, dans les derniers plans du film, il est révélé que Bruce Wayne est réellement vivant : il a réparé le pilote automatique de son avion et a simulé la mort de Batman pour vivre sans la cape avec Selina Kyle (Anne Hathaway).

Au-dessus de la fausse pierre tombale, le réalisateur Christopher Nolan a fait venir Christian Bale sur le plateau ce jour-là, juste pour que son nom figure sur la liste d'appel en cas de fuite. Dans une interview en coulisses, Nolan a expliqué que c'était le plus loin qu'ils soient jamais allés pour garder secret un élément de la trilogie.