« Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby » est clairement un conte fictif et regorge d'or comique. Cette publicité folle que Ricky enregistre pour Big Red ! Sa longue prière pendant le dîner avec Cal et sa famille, y compris ses fils Walker et Texas Ranger ! Le baiser passionné entre Ricky et Jean Girard !
Bien que les points de l'intrigue soient évidemment exagérés, le sport auquel participent Ricky Bobby et les autres personnages – les courses NASCAR – est bien réel. Et les courses semblent étonnamment réalistes dans le film. Cela soulève donc la question : les stars Will Ferrell, John C. Reilly et Sacha Baron Cohen ont-elles réellement conduit ces voitures de course ?
Pour commencer, ces gars-là s’engagent vraiment envers leurs personnages du film. Il est certainement possible qu'ils aient choisi de prendre le volant plutôt que de confier le contrôle à des conducteurs professionnels. Dès le début, le film consistait en un partenariat avec NASCAR pour créer une satire (via ESPN). Alors jusqu’où ces gars sont-ils allés pour leur art ?
Les stars ont été scolarisées
Les stars de « Talladega Nights » sont arrivées sur le plateau avec des talents de comédie, mais manquaient sérieusement d'expérience de conduite automobile. Pourtant, ils s’étaient engagés à corriger cela à temps pour le tournage. Ferrell, Reilly et Baron Cohen, ainsi que le réalisateur Adam McKay, se sont inscrits à une école de conduite d'une journée avec la Richard Petty Driving Experience en Caroline du Nord. Lorsqu'ils sont arrivés au Lowe's Motor Speedway, leur instructeur les a démarrés lentement, avec un tour du circuit dans une camionnette (via Made in Atlantis).
Mais apparemment, ce n'était pas assez lent pour les élèves novices, qui ont crié et sauté pour quitter la piste à la première occasion. Franchement, Chris McKee, directeur du marketing de Richard Petty, a été choqué. « C'est Reilly qui les a arrêtés et leur a dit : 'Les gars, nous ne pouvons pas être des mauviettes ici. Nous ne pouvons pas faire un film NASCAR sans vivre l'expérience d'être dans une voiture de course' », a-t-il déclaré à ESPN.
Cela a convaincu les autres de revenir dans le jeu et de réessayer, en passant à des balades à deux dans une voiture de course avec un pilote NASCAR. Se souvenant de son trajet (qui, selon lui, avait amené la voiture à 180 milles à l'heure), le baron Cohen a déclaré : « Ce fut l'une des expériences les plus désagréables de ma vie. »
Eh bien, au moins, ils ont battu Britney Spears
Cependant, on ne devient pas une grande star d'Hollywood en évitant les expériences inconfortables, et le baron Cohen (qui a déjà été hué par une foule de 90 000 personnes) le sait certainement. Il a suivi le programme pendant deux heures et demie avec Ferrell, Reilly et McKay, avant de passer à la conduite autonome après le trajet à deux. Ils ont fait environ huit ou neuf tours de piste derrière une voiture pilote, puis ont acquis des compétences telles que la façon d'aborder les virages (via Made in Atlantis). Les gars ont gardé un prix en tête. « Tout au long, nous n'avions qu'un seul objectif : battre Britney Spears, qui avait autrefois parcouru 112 milles à l'heure », a déclaré Ferrell. « Heureusement, nous l'avons tous fait. »
Ils ont appris tout ce qu'ils ont pu, mais conduire une voiture de course à des vitesses de pointe avoisinant les 200 milles à l'heure nécessite une énorme quantité de compétences. Et tous ceux qui travaillaient sur le film voulaient que les courses paraissent authentiques. Au final, les acteurs n'ont pas vraiment conduit beaucoup de choses dans le film. À en juger par leur niveau de confort dans les voitures, faire appel à des cascadeurs professionnels était définitivement la bonne décision. Comme Ferrell l'a dit à ESPN, « La scène où Ricky revient et pense qu'il va vite, mais il ne roule en réalité qu'à 25 miles par heure, totalement terrifié. C'était en grande partie basé sur une expérience réelle. »
