5 adaptations de Stephen King les plus controversées, classées

Il n’y a pas de juste milieu en ce qui concerne les adaptations de Stephen King. Soit ce sont des chefs-d'œuvre, soit ils sont insupportables, à quelques exceptions près à la règle. La même chose s'applique lorsque les réalisateurs décident de prendre des libertés créatives avec le matériel source du Roi de l'Horreur, s'écartant de ce qui a fonctionné sur la page pour créer quelque chose d'unique et d'inhabituel. Cela pourrait signifier soit des visions audacieuses que l’auteur déteste, des nouvelles qui élargissent considérablement la portée du texte original, soit un désastre total et sans réserve qui oublie ce qui a rendu l’histoire effrayante en premier lieu.

La grande majorité des adaptations les plus controversées de Stephen King se sont terminées de cette façon parce que les libertés qu'elles ont prises se sont révélées aliénantes, l'une d'elles ayant même amené l'auteur à intenter une action en justice en raison du peu de ressemblance avec son œuvre. Ce ne sont en aucun cas les meilleurs films inspirés de son catalogue, avec plus de puanteurs que de succès dans la récolte ci-dessous. Cependant, cela ne rend pas service au chef-d'œuvre n°1 de dire qu'il s'agit d'un classement du moins pire au pire de tous. Au lieu de cela, ce sont des films qui ont laissé un goût amer pour une raison ou une autre, inspirant des réactions négatives des fans ou un rejet pur et simple de la part de l'auteur lui-même.

De nombreux mauvais films ont été réalisés à partir du travail de King, mais beaucoup d'entre eux n'ont pas ébranlé les plumes autant que les cinq suivants ont réussi à le faire.

Certains films passent des décennies dans l’enfer du développement, et d’autres finissent par être si mal réalisés que vous souhaiteriez qu’ils y restent. C'est certainement le cas de « The Dark Tower », la longue tentative de porter à l'écran la vaste série western fantastique de Stephen King – qui, dans sa durée heureusement brève de 95 minutes, a révélé exactement pourquoi beaucoup considéraient le matériel source comme infilmable. L'adaptation du réalisateur Nikolaj Arcel est à la fois alambiquée et condensée, combinant de manière confuse des aspects de plusieurs livres différents de la série dans un démarreur de franchise agité. La sonnette d'alarme aurait dû sonner plus d'un an avant la sortie, lorsque King lui-même a reconnu que cette version du matériel ne fonctionnerait probablement pas, malgré son soutien élogieux.

« La Tour Sombre » est controversée simplement en raison de la difficulté à maîtriser ses sources, aliénant des millions de lecteurs désireux de voir à l'écran le flingueur Roland Deschain (Idris Elba) et le sorcier impitoyable Walter Padick (Matthew McConaughey). Le travail d'une décennie de quatre scénaristes – dont deux ont des Oscars à leur actif – n'est pas visible à l'écran, avec les diverses omissions de personnages et les incohérences narratives avec la source créant quelque chose d'aussi déroutant pour les fans inconditionnels que pour le public occasionnel.

Une série télévisée plus fidèle a été annoncée comme étant en préparation en 2022 par Mike Flanagan, un passionné de King, et King a approuvé les scripts terminés de la saison 1 au début de 2026. Le fait qu'il ait fallu si longtemps pour que ce projet prenne de l'ampleur est un autre signe de à quel point ce film a entaché « The Dark Tower » en tant que franchise potentielle à l'écran.

Après le succès record au box-office de « It: Chapter One », ce flash-forward sur Derry actuel n'aurait pas pu être plus attendu. Au lieu de cela, cela s'est avéré source de division avec de petits changements apportés au matériel source qui avaient des ramifications bien plus importantes que ce que le scénario de Gary Dauberman était capable de prendre en compte. Premièrement, il y a eu la représentation d'une attaque homophobe brutale au cours de laquelle Adrian Mellon (Xavier Dolan) a été jeté d'un pont, Pennywise semblant achever le travail. Jessica Chastain (qui joue Beverly Marsh, l'adulte) et le réalisateur Andy Muschietti ont tous deux parlé de la nécessité de dépeindre un crime de haine, mais cela a fini par contrarier de nombreux publics queer pour ce qu'ils considéraient comme une exploitation bon marché d'un meurtre réel, et pour avoir été uniquement inclus pour approfondir l'arc de sortie de Richie Tozier (Bill Hader).

Ensuite, il y a eu la dynamique changeante du suicide de Stanley Uris (Andy Bean). Dans le roman, la mort de Stanley est décrite comme un acte de pure terreur au retour de Pennywise, mais a été caractérisée dans le film comme un sacrifice pour aider à sauver ses camarades anciens membres du Losers Club. Naturellement, beaucoup ont été indignés par ce cadrage ; bien que ce soit un sujet intéressant dans un film sur les conséquences d'un traumatisme infantile, il semble envoyer un message dangereux selon lequel il s'agit d'une manière rationnelle, potentiellement héroïque, d'y faire face. Le premier film était plein de désespoir, mais le pivot de la suite vers une tristesse implacable sous la forme de thèmes plus lourds qu'il n'a pas correctement abordés a fait de cette expérience une expérience éprouvante. Malheureusement, « It: Chapter Two » a été l'une des plus grandes déceptions d'horreur de la dernière décennie.

Cette liste concerne les adaptations les plus controversées de Stephen King, et « The Lawnmower Man » est incluse car ce n'est pas vraiment une adaptation du tout. Reprenant le nom mais pas le récit de la nouvelle de King de 1975, l'adaptation du réalisateur Brett Leonard s'écarte énormément de la source alors que la société de production Allied Vision avait du mal à voir comment elle pourrait transformer l'un des contes les plus étranges de l'auteur en un long métrage. Quiconque avait acheté un billet dans l'espoir de voir l'histoire d'une tondeuse à gazon omnisciente qui répond aux ordres de Pan, le dieu grec des bergers et des lieux sauvages, serait déçu par le thriller de réalité virtuelle qu'il recevrait à la place. Le seul lien avec la source était une seule scène d'une tondeuse à gazon utilisée pour tuer quelqu'un, ce qui ne justifiait guère le maintien du titre original.

King a passé beaucoup de temps dans une bataille juridique contre le distributeur New Line Cinema pour que son nom soit retiré du film. L'affaire a été initialement réglée peu de temps après la sortie en salles, son nom étant rapidement retiré de la commercialisation. Cependant, lorsqu'il a découvert plus tard que les vidéoclubs utilisaient son nom pour commercialiser la location de VHS, il a intenté une action en justice pour outrage au tribunal contre New Line, qu'il a gagnée. Tout cela est bien plus divertissant que « The Lawnmower Man » lui-même, qui est mieux apprécié comme un pur kitsch du cyberespace des années 1990, avec une représentation d'un monde en ligne qui semble être arrivé 70 ans avant « The Matrix », et non sept. C'est horriblement daté (n'entrons même pas dans la représentation discutable des déficiences intellectuelles), mais il a au moins un charmant côté camp.

Bénéficiant de l’une des prémisses les plus provocatrices de Stephen King, « Apt Pupil » pourrait être cité sur cette liste pour ces seules raisons. Il suit le lycéen Todd Bowden (Brad Renfro), qui découvre que son nouveau voisin est un criminel de guerre nazi recherché. La fascination du jeune homme pour cet ancien gardien de camp de concentration (joué par un Ian McKellen délicieusement musclé) se transforme en une relation familiale nucléaire mutuellement autodestructrice – bien que considérablement atténuée par rapport à la nouvelle – dans laquelle ils finissent pratiquement par se lancer dans une frénésie meurtrière.

Il n'est pas pleinement à la hauteur de son potentiel audacieux et choquant en raison d'un troisième acte trop mélodramatique, et a été largement oublié depuis son échec au box-office lors de sa sortie. « Apt Pupil » n'est revenu dans la conversation culturelle que lorsque les allégations d'abus sexuels entourant le réalisateur Bryan Singer ont refait surface à la fin des années 2010. « Apt Pupil » présente une scène cauchemardesque où Todd hallucine des victimes de l'Holocauste apparaissant à ses côtés dans les douches des vestiaires, une vanité déjà insipide aggravée par plusieurs poursuites intentées peu de temps après le tournage de cette scène, car des figurants mineurs prétendaient que le cinéaste avait forcé les garçons à se déshabiller pour la scène. Ils ont été remplacés dans le film fini, avec des figurants adultes à leur place.

Le bureau du procureur du district de Los Angeles a déclaré qu'il n'était pas nécessaire de porter plainte au pénal, mais des décennies plus tard – dans un article plus long sur le comportement notoirement épouvantable de Singer sur le plateau – le Hollywood Reporter a écrit que les poursuites contre les artistes mineurs avaient été réglées pour un montant non divulgué, les plaignants étant liés par des accords de confidentialité. C'est une affaire inquiétante qui a, à juste titre, éclipsé le film lui-même.

Bien que « The Shining » soit certainement l'une des adaptations les plus populaires de Stephen King, les libertés que le réalisateur Stanley Kubrick a prises avec le matériel source en ont également fait l'une des adaptations les moins appréciées de l'auteur de son propre travail. Les deux hommes avaient des vues diamétralement opposées sur le protagoniste Jack Torrance, joué ici de manière si mémorable par Jack Nicholson. L'auteur le considérait comme un homme imparfait mais fondamentalement bon qui était « plié d'un côté puis de l'autre » par les forces surnaturelles engloutissant l'hôtel Overlook (via Far Out). Cette lecture est en grande partie due au fait que King considérait Jack comme un personnage de substitution pour lui-même, avec « The Shining » conçu comme sa manière d'explorer l'alcoolisme et les comportements autodestructeurs qui ont émergé lorsqu'il est devenu un auteur à succès. Il a depuis déclaré que l'adaptation ultérieure de la mini-série (qu'il a contribué à produire) faisait un meilleur travail de traduction de ces thèmes à l'écran.

Kubrick a ignoré ce sous-texte et a plutôt fait de son avance une bombe à retardement avant même que sa famille ne s'enregistre à l'hôtel. King aurait tenté de dissuader le réalisateur de choisir Nicholson parce que cette intensité inhérente enlèverait l'idée d'une transformation psychologique, ce qui est une excellente nouvelle pour nous (nous n'aurions pas l'une des plus grandes performances d'horreur exagérées s'il l'avait écouté), mais une mauvaise nouvelle pour l'auteur, qui a longtemps agi comme si cette adaptation était un albatros autour du cou. Des versions bien pires de ses romans sont apparues à l'écran, mais le dégoût vocal de King pour « The Shining » en fait de loin l'adaptation la plus audacieuse et la plus controversée.