Chaque indice sur le retour de Palpatine

« D'une manière ou d'une autre, Palpatine est revenu. »

C'est devenu l'une des lignes les plus tristement célèbres de tout le canon de Star Wars, juste là-haut avec « Je n'aime pas le sable », « Maintenant, c'est du poracing » et « J'ai les hauteurs ». Mais alors que ces citations préquelles sont considérées comme quelque peu attachantes de nos jours, la réplique de Poe Dameron (Oscar Isaac) du début de « The Rise of Skywalker » est tout autre chose. Pour beaucoup, cela représente l’effondrement de la trilogie de Disney ; une histoire si mal planifiée que son principal antagoniste revient d'entre les morts hors écran dans l'entrée finale.

La ligne est mauvaise, oui. « L'Ascension de Skywalker » et son gaspillage du légendaire Ian McDiarmid sont parmi les pires choses que Disney ait faites avec Star Wars depuis son achat. Mais la résurrection de Palpatine lui-même ? C'est une autre affaire. Alors que les films font un travail épouvantable pour préparer ce qui aurait pu être un retour culminant, la survie de Dark Sidious au-delà de la trilogie originale n'est pas vraiment si folle. Et maintenant, près de sept ans après la sortie de « L'Ascension de Skywalker », Star Wars a fait beaucoup de travail de réparation pour expliquer rétroactivement comment tout cela est arrivé.

C'est ainsi que Palpatine est réellement revenu, chaque indice ajouté depuis la fameuse réplique, et pourquoi tout cela a du sens (même si le film est toujours horrible).

Tout d’abord, regardons le vieux Sheev lui-même. Palpatine est souvent caractérisé comme la pure personnification du mal avec un désir de pouvoir sans fin. Mais c'est aussi un personnage distinct, et son avarice, bien qu'énorme, se résume souvent à un désir spécifique : l'immortalité.

C'est la chose qu'il a essayé de réaliser avec son maître, Dark Plagueis, et c'est le pouvoir pour lequel il l'a peut-être tué. Il utilise la promesse de l'immortalité – ou, plus précisément, le pouvoir d'arrêter la mort – pour séduire Anakin Skywalker (Hayden Christensen) du côté obscur. Cependant, Sheev avait tout aussi envie de cette compétence, et il est probable qu'il considérait son nouvel apprenti comme un moyen de enfin capturer l'immortalité qui lui avait toujours échappé.

Bien sûr, les deux sont incapables d’invoquer cette compétence, même grâce à leur puissance combinée. Mais cela n'empêche pas Palpatine de le chercher. Tout cela pour dire que même si les détails des efforts de Palpatine pour se cloner sont sérieusement décrits à l'ère Disney, et en particulier à la suite de « L'Ascension de Skywalker », son obsession de vivre éternellement est un élément clé de son personnage depuis bien plus longtemps. Les anciennes bandes dessinées « Dark Empire », par exemple, détaillaient une résurrection de Sheev avant même la sortie des préquelles (pour le meilleur ou pour le pire).

« Star Wars : The Bad Batch » est entièrement consacré au clonage. L'histoire se déroule immédiatement après la guerre des clones, à partir du jour où l'ordre 66 est promulgué. Le spectacle animé explore comment l'Empire a déplacé les principaux scientifiques du programme de clonage de Kamino vers des sites noirs secrets, a bombardé la ville de Tipoca sur la planète, l'a fait passer pour une catastrophe naturelle et a commencé à mener des recherches plus agressives sur le clonage en secret – à savoir, un projet appelé « Nécromancien », exactement ce que Sheev souhaite devenir.

Ce travail devient de plus en plus important dans les saisons 2 et 3, qui visitent fréquemment une installation de clonage impériale située sous le mont Tantiss sur la planète Wayland. Les fans de l'ancien univers élargi reconnaîtront ces noms dans le bien-aimé « Héritier de l'Empire » de Timothy Zahn et ses suites, où ils étaient également liés à de sombres intrigues de clonage.

Dans « The Bad Batch », l'accent est mis sur le clonage sensible à la Force. Les chercheurs sont déterminés à trouver un sujet dont le matériel génétique peut contenir un nombre élevé de midi-chloriens, ce qui rend claire l'implication directe de Palpatine. Il veut un nouveau corps qui puisse contenir son pouvoir de Force, lui permettant de s'y transférer si nécessaire grâce à la magie de la Force noire. En d’autres termes, à la seconde où l’Empire a été établi et les Jedi ont été éradiqués, toute l’attention de Palpatine s’est tournée vers son immortalité.

Comme « The Bad Batch », « The Mandalorian » lève un peu le rideau sur les expériences de clonage sensibles à la Force de Palpatine, qui se sont poursuivies même après la chute de l'Empire. L'objectif de l'Imperial Remnant pour capturer Grogu est le même que dans la série animée : essayer d'accumuler du matériel génétique rare capable de maintenir un nombre élevé de midi-chloriens dans les corps clonés.

La saison 2 de « Mando » montre même des organismes cultivés dans des tubes à essai impériaux qui ressemblent à Snoke (Andy Serkis). Cela suggère que même si Palpatine a eu du mal à se construire un corps clone durable, la création de puissants êtres artificiels sensibles à la Force a été un peu plus réussie.

La chronologie « Mandalorien » comble également certaines lacunes concernant le Premier Ordre et comment il est apparu. Certaines scènes détaillent un vestige impérial dispersé mais vaguement uni, dont chaque coin a un objectif principal différent. Dans la saison 3, certains mettent l'accent sur la lente montée en puissance dans les régions inconnues, où des décennies plus tard, Palpatine s'élève sur Exegol. Sur une période de près de 40 ans, du « Retour du Jedi » à « L'Ascension de Skywalker », et environ 25 ans à l'époque impériale, il va de soi que Palpatine pourrait ont construit toutes les infrastructures nécessaires à la fois à une résurrection et à une deuxième vague de conquête militaire en cas de chute de l'Empire.

Vous savez, cela aurait été bien si cela était réellement dans les films.

Le problème avec le retour de Palpatine n’est pas que cela n’a aucun sens. Au contraire, il serait tout à fait logique que l'homme le plus puissant de la galaxie, doté de ressources infinies et obsédé par l'immortalité, n'a pas trouver un moyen de revenir.

Et malgré tout cela, le plan échoue toujours. Comme détaillé dans le roman canon « L'Ombre des Sith », son obsession a conduit à d'innombrables expériences ratées, jusqu'à ce qu'une de ces tentatives s'échappe et donne naissance à une fille, qui a grandi pour devenir Rey – la chute ultime de Palpatine. De cette façon, il est littéralement à l’origine de sa propre perte. Avec ses corps construits incapables de le soutenir, Palpatine vit, mais uniquement comme un cadavre animé, gréé au système de survie le plus coûteux de la galaxie, enfermé dans une grotte.

Le vrai problème de « L'Ascension de Skywalker » est qu'il gaspille son riche potentiel narratif. Le poids thématique qui aurait pu rendre la résurrection de Palpatine efficace n'est pas développé dans les films précédents et est abandonné au profit d'une intrigue de chasse au trésor précipitée. D'une manière ou d'une autre, oui, Palpatine est revenu, mais comme une créature pitoyable et pathétique qui ne pouvait tout simplement pas se laisser partir. Si la Force est l’essence de l’équilibre naturel, alors il est tout à fait normal qu’elle détruise une telle distorsion. Si seulement c'était l'histoire que nous avions eue.