La romance de Chris Pine a du mal à trouver son objectif (SUNDANCE 2026)

Où tracer la frontière entre ce qui est minimaliste et ce qui manque simplement de contexte ? « Carousel », un drame romantique résolument discret réalisé par Rachel Lambert et présenté en première au Festival du film de Sundance 2026, essaie pour le premier mais pousse un peu trop loin vers le second. Ce n’est pas comme si je doutais de l’idée contenue dans le scénario. Je suis sûr que si vous interrogeiez Lambert sur chaque détail qui semblait vague, elle aurait à la fois une réponse et une indication que le film faisait déjà allusion à cette réponse. Ce qui reste en question, c'est dans quelle mesure cette histoire construite à partir d'indices, aussi bien compris soient-ils, évoque réellement des sentiments. Pour moi, « Carousel » avait l'impression qu'il manquait quelque chose qui aurait pu faire de ses scènes tranquilles de tranches de vie une véritable expérience émotionnelle.

Chris Pine incarne Noah, un médecin divorcé et déprimé qui pleure son père tout en essayant de prendre soin de sa fille Maya (Abby Ryder Fortson, la découverte marquante de « Are You There God? It's Me, Margaret »), qui souffre de graves problèmes d'anxiété. Jenny Slate incarne Rebecca, qui a travaillé dans la politique à Washington, DC mais est retournée dans sa ville natale de l'Ohio où elle devient l'entraîneur de l'équipe de débat de Maya. Noah et Rebecca sont sortis ensemble quand ils étaient plus jeunes, avant qu'elle ne déménage hors de la ville et qu'il ne se marie – et maintenant qu'elle est de retour et qu'il n'est pas marié, ils sont à nouveau attirés l'un par l'autre, même s'ils continuent de se demander pourquoi ils ne devraient pas l'être.

« Carousel » est un film esthétique. Le directeur de la photographie Justin Lane a tourné le film sur un film 35 mm plutôt que sur les appareils photo numériques utilisés pour la plupart des films indépendants. Un choix délibéré a été fait de laisser des rayures visibles sur le transfert numérique du film 35 mm, et le cadrage des plans dans le format d'image inhabituel de 3:2 est souvent délibérément imparfait, loin des attentes mais approprié pour une perspective intime. Les couleurs sont chaudes et l'aspect général du film est terreux. La bande-son riche en cuivres, combinant des morceaux originaux du compositeur Dabney Morris avec des compositions de jazz classiques comme Chet Baker, ajoute à une sensation générale de chaleur.

La narration tente un niveau similaire d'intimité en gros plan dans des moments individuels, mais paradoxalement, être si proche du drame rend plus difficile de bien comprendre d'où vient chacun et donc plus difficile de s'en soucier pleinement et de s'y investir. La grande pièce maîtresse dramatique du film est une dispute à la table de la cuisine entre Noah et Rebecca, initialement déclenchée par Noah remarquant une coupure au doigt de Maya. Les dialogues ressemblent à un véritable combat, et les performances de Chris Pine et Jenny Slate sont convaincantes, mais même après avoir passé une heure avec les personnages à ce stade, on a toujours l'impression que le public est à l'extérieur et regarde à l'intérieur. Noah est-il censé réagir de manière excessive à l'incident déclencheur, ou étant donné le contexte de ce que nous savons de sa fille, sa réaction est-elle raisonnable ? Je suis enclin à cette dernière solution, mais si c'est le cas, alors la façon dont le film décide de résoudre les problèmes de Maya est une sous-réaction extrêmement irresponsable.

Le site Web de Sundance a « Carousel » étiqueté comme une « comédie », mais presque rien dans le film ne semblait particulièrement drôle, ce qui me laisse incertain s'il s'agit d'un cas de publicité mensongère ou simplement d'un échec sérieux dans l'atteinte des objectifs de genre visés. Slate, qui est principalement connue pour sa comédie, est en mode acteur sérieux, et même s'il est impressionnant de voir sa gamme plus large, c'est un peu décevant qu'elle n'ait ici qu'un moment de rire aux éclats. Pine, qui peut lui-même être assez drôle dans des films comme « Donjons & Dragons : Honneur parmi les voleurs », a une scène à la fin du film qui se démarque comme « drôle » dans un sens plus étrange : un montage d'interactions dans les bars de l'aéroport. L'étrange diversion révèle une facette différente de son personnage et contient probablement la réplique la plus citée du film, mais elle laissera certainement une bonne partie du public dans un état de confusion.

« Carousel » est tiré dans plusieurs directions : comme une romance, comme une histoire de deuil, comme une exploration des problèmes de santé mentale. Nous n'avons même pas abordé les différents personnages secondaires qui entrent et sortent, comme le collègue médecin de Noah (Sam Waterston) qui pourrait avoir un truc avec la mère de Noah (Katey Sagal). La romance est ce qui se rapproche le plus d'un noyau narratif solide, et pourtant, malgré les meilleurs efforts de Chris Pine et Jenny Slate en tant qu'acteurs et une certaine alchimie à l'écran entre eux deux, j'ai toujours eu du mal à me soucier autant de leur relation.

C'était comme si le film donnait la priorité à la texture de leurs personnages en tant que couple avec une histoire mouvementée plutôt qu'à nous informer réellement de cette histoire. Je comprends une résistance au partage excessif, mais le sous-partage est tout simplement mauvais pour le drame. Nous voyons comment Noah et Rebecca sont attirés l'un vers l'autre et s'éloignent l'un de l'autre. Je me demande presque si le scénario romantique aurait pu être plus fort avec un autre « Chris » dans le rôle principal. Bien que Pine soit peut-être l'acteur le plus mature des quatre grands Chrises d'Hollywood, rappelez-vous que Chris Evans est en fait l'ex de Jenny Slate, alors peut-être que leur histoire ensemble aurait pu être l'étincelle supplémentaire pour surmonter le facteur de distance d'un scénario souscrit. Ou peut-être que le film était voué à être ennuyeux, peu importe qui y participait.

Le plan final de « Carousel », un long zoom progressif sur Pine and Slate, est accompagné du son d'un battement de cœur. C'est censé se sentir intime, et peut-être un moyen pour Noah, à l'esprit médical mais émotionnellement retardé, de se connecter avec ses sentiments. Et même si cela pourrait nous attirer, cela finit par paraître clinique et distant.

« Carousel » a été présenté en première au Festival du film de Sundance 2026. D'autres plans de sortie n'ont pas encore été annoncés.