Un fantasme de vengeance délicieusement déséquilibré de Sam Raimi

Avec les décors d’îles désertes, nous savons à peu près à quoi nous attendre. Lorsque les gens sont bloqués dans un paradis apparemment tropical, leur isolement représente une évasion de la civilisation – qui, à son tour, les prive des rôles sociaux auxquels ils se sont habitués, pour le meilleur ou pour le pire. Dans « Send Help », le réalisateur Sam Raimi utilise ce trope pour embrouiller la culture d'entreprise et le droit des riches bébés nepo qui réussissent malgré toute réelle compétence, ainsi que la cruauté de l'aspirante patronne – tout cela en plus d'offrir des sensations fortes et de véritables surprises. Dylan O'Brien et Rachel McAdams se lancent dans le film avec un abandon imprudent. McAdams, en particulier, a retrouvé Kathy Bates dans le rôle de « Misery », avec une disposition joyeuse mais opprimée qui masque son intelligence astucieuse. Chaotique dans sa description de l'effondrement d'une relation de travail controversée, « Send Help » est un thriller profondément peu sérieux qui plaît néanmoins au public.

Linda Liddle (McAdams) est exactement le genre de guerrière de cabine qu'il est facile de négliger. Discrètement efficace et socialement maladroit d'une manière qui déstabilise apparemment tous ceux avec qui elle entre en contact, ses supérieurs sont plus qu'heureux de la laisser continuer à faire tout le travail tout en étant coincée entre les quatre mêmes murs qu'elle regarde (platrés d'affiches inspirantes mignonnes, bien sûr) depuis des années. Mais les choses changent lorsque Bradley (O'Brien) reprend l'entreprise après la mort de son père et abandonne Linda pour une promotion promise. C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase pour Linda, et après une explosion inhabituelle, Bradley l'invite à participer à une fusion à Bangkok – une décision qui aura des conséquences considérables pour le charmant mais souvent cruel Bradley.

En route, leur avion s'écrase, Linda et Bradley étant les deux seuls survivants. Et tandis que Bradley est blessé et perdu, Linda vit – il n'y a pas d'autre moyen de dire cela – sa meilleure vie. Accro à « Survivor », Linda sait à peu près tout ce qu'il y a à savoir sur le fait d'être bloquée sur une île déserte, et elle en fait bon usage pour les garder tous les deux en vie. Mais plus ils restent là, plus Linda commence à apprécier son rôle de chien alpha – et plus elle hésite à y renoncer.

L’approche de Sam Raimi en matière de narration en fait une aventure folle, où l’on a l’impression que rien n’est hors de propos et que tout peut arriver. Dès leur arrivée sur l'île, c'est un jeu de pouvoir, car les rôles s'inversent immédiatement. Bradley, un homme habitué à tout contrôler, dépend entièrement de Linda pour rester en vie, et son nouveau rôle subordonné demande un certain temps pour s'y habituer. Et ce n'est pas quelque chose qu'il va accepter allongé (du moins, une fois que sa jambe aura guéri, en tout cas). Mais même si les deux personnages tournent constamment autour l'un de l'autre, essayant de s'assurer qu'ils ne cèdent pas complètement le dessus, ce qui fait que « Send Help » évite de devenir monotone, c'est que la relation entre Bradley et Linda n'est pas entièrement antagoniste tout au long du film – ce serait épuisant. Il y a des moments où Linda se sent valorisée et appréciée pour ce qu'elle est capable de contribuer, et le film brouille les frontières entre Bradley étant amical avec elle par nécessité et quand il trouve une relation avec elle malgré lui. Mais en fin de compte, ils jouent tous les deux un jeu plus long, et tout comme dans le bien-aimé « Survivor » de Linda, l'amitié n'en fait pas toujours partie. Comme la plage sur laquelle ils sont échoués, leur alliance est construite sur des sables en constante évolution.

Raimi, comme à son habitude, n'a pas peur d'être horrible, voire sadique, mais avec son sens de l'humour caractéristique qui maintient l'équilibre tonal. Avec lui à la barre, on a l'impression qu'aucune dépravation n'est interdite, simplement en raison du type de cinéaste qu'il est, ce qui contribue à maintenir les enjeux élevés. Et si parfois « Envoyer de l'aide » commence à donner l'impression de tourner autour des mêmes points de l'intrigue et de devenir un peu obsolète, il y a toujours une tournure dingue juste au coin de la rue. Il garde ses pitreries modérément PG-13 pour la plupart, laissant l'imagination du public faire le gros du travail – mais les moments les plus violents du film n'en sont pas moins efficaces pour cela.

Comme « Send Help » est en fait un duo, ce ne serait rien sans les performances de Dylan O'Brien et Rachel McAdams. Pour sa part, O'Brien s'inspire de l'essence d'un bébé homme titulaire, mais avec un noyau d'humanité et de charme qui vous donne envie de ne pas l'abandonner complètement. En tant que cadre supérieur élevé dans une famille qui ne donne pas vraiment la priorité aux émotions authentiques, il peut être difficile de dire s'il est honnête et vulnérable, ou s'il agit simplement de cette façon comme un moyen d'atteindre un but. Mais il y a suffisamment de points d'interrogation autour de son comportement pour que nous n'hésitions pas à lui accorder le bénéfice du doute, du moins à certains moments. Pendant ce temps, McAdams puise dans quelque chose de sombre et de rage, mais finalement troublant. Elle est si impuissante et invisible dans sa vie de tous les jours que lorsque l'opportunité se présente de devenir la dirigeante de facto d'un fief à deux, il est difficile de résister. Mais on a aussi le sentiment que sa personnalité d'employée négligée et maltraitée se trouve au sommet d'une ambition de fer et d'une volonté de faire à peu près n'importe quoi pour conserver son nouveau poste. C'est une performance vraiment amusante de la part d'une actrice qui a rarement l'occasion de jouer un rôle comme celui-ci.

« Send Help » est-il le meilleur film de la filmographie de Sam Raimi ? Probablement pas. Mais il offre suffisamment de sensations divertissantes pour en faire un spectacle digne d’intérêt, notamment au cinéma. Avec des performances fascinantes de ses deux protagonistes qui plongent dans la psychologie de leurs personnages d'une manière qui ajoute de la profondeur aux débats, « Send Help » est un fantasme de vengeance pour tous les cols blancs qui ont déjà secrètement imaginé ce qui se passerait s'ils avaient soudainement le pouvoir total sur leur imbécile de patron incompétent.

« Send Help » sort en salles le 30 janvier.