5 films fantastiques qui ont créé des mondes entiers avec presque aucun CGI

Le genre fantastique fait depuis longtemps partie du cinéma, et les premiers exemples sont antérieurs au son. Comme son cousin, la science-fiction, l’un des aspects les plus importants de tout film fantastique est son monde, car c’est généralement ce qui fonde une histoire dans le genre. Sans décor fantastique, ce n'est pas vraiment un fantasme, et les cinéastes modernes y parviendront généralement via CGI.

Il est indéniable que CGI est devenu aujourd’hui un élément majeur de la narration fantastique dans les films. La trilogie « Le Hobbit », meilleure que vous ne vous en souvenez, du réalisateur Peter Jackson utilise une tonne de CGI, tandis que ses films précédents se déroulant dans la Terre du Milieu le présentent avec parcimonie. À mesure que le temps passe et que la technologie évolue, la CGI devient une méthode de construction du monde bien plus souhaitable, car elle est moins coûteuse que les peintures mates massives, les énormes ensembles de miniatures et d'autres moyens chronophages courants tout au long du 20e siècle.

Pourtant, certains films sortis il y a des décennies utilisaient CGI à leurs débuts, tout en garantissant que la nouvelle technologie ne représente qu'un petit pourcentage des plans VFX. Ce sont les films qui se sont appuyés sur la technologie analogique pour créer des mondes immenses remplis de créatures fantastiques, de magie et bien plus encore. L'utilisation de CGI était révolutionnaire, mais le travail pratique résiste à l'épreuve du temps. Chacun des films ici a utilisé un peu CGI, s'appuyant principalement sur des effets pratiques pour établir leurs mondes. Nos sélections sont classées par ordre chronologique de sortie.

Alors que « Star Wars » se déroule dans l'espace au milieu de mondes extraterrestres, il s'agit d'un film fantastique. Les Jedi sont des sorciers et la Force s'apparente à la magie, plaçant la franchise fermement dans le sous-genre de la fantasy spatiale. Le film original est bien connu pour ses effets pratiques impressionnants, mais malgré sa sortie en 1977, il a utilisé un tout petit peu de CGI qui aide à établir un moment charnière du film. Il y a une scène de 40 secondes montrant l'étoile de la mort, qui est l'une des premières fois qu'un objet tridimensionnel est créé numériquement pour un long métrage.

Certains des graphiques affichés sur les écrans et dans les hologrammes ont également été rendus sur ordinateur par Larry Cuba, mais son clip Death Star est la principale utilisation du CGI. Tout le reste a été filmé de manière pratique, en utilisant des caches magnifiquement peints qui ont créé des mondes entiers. D'énormes formations de Stormtroopers sont en fait des peintures, mais en regardant le film, cela n'est pas évident. Tout se mélange harmonieusement. Il a fait de « Star Wars » un film révolutionnaire dès sa sortie, améliorant le jeu pour tous ceux qui souhaitent dépeindre des éléments fantastiques dans un film.

La course de tranchées de l'Étoile de la Mort, les batailles spatiales et les mouvements de véhicules ont tous utilisé des miniatures et d'autres moyens. Cela était également vrai pour tous les costumes et effets de créatures, que le réalisateur George Lucas a considérablement modifiés dans sa version « Special Edition ». Aujourd'hui, il utilise largement CGI, modifiant les films originaux au-delà de la patience de nombreux fans, prouvant que, pour la plupart, les effets pratiques des années 1970 ont bien mieux vieilli que les CGI des années 90 que Lucas utilisait pour « mettre à jour » son œuvre classique.

Jim Henson était le genre de réalisateur qui adoptait les effets pratiques, ce qui est logique pour le marionnettiste emblématique. Pourtant, à mesure que la technologie des effets numériques s'améliorait, Henson l'adopta en créant le Henson Digital Puppetry Studio. Quand est venu le temps de créer « Labyrinth », Henson a utilisé la technologie VFX numérique naissante pour une seule scène. À l'ouverture du film, un hibou vole sur l'écran et au-dessus d'un labyrinthe numérique au fur et à mesure du générique. Le hibou est entièrement rendu via CGI, ce qui était une réussite importante à l'époque.

Tout le reste dans « Labyrinth » est tourné à l'aide d'effets pratiques traditionnels, et il y en a beaucoup. Étant un film de Henson, il y a beaucoup de Muppets et d'effets de marionnettes similaires, mais ils sont intégrés dans leur décor de telle manière qu'ils semblent naturels. Certaines scènes de « Labyrinth » sont un peu effrayantes quand on regarde dans les coulisses comment elles ont été tournées, mais à la fin, les gens qui ont travaillé sur les effets ont réussi à créer un royaume fantastique crédible centré autour d'un immense labyrinthe.

Les prises de vue du paysage, montrant le château de Jareth (David Bowie) au centre du labyrinthe (photo), ont été réalisées via des matte painting. Ceux-ci sont absolument magnifiques malgré leur âge, et les autres effets de substitution persistent. La finale, mettant en vedette « Within You » de Bowie, place Jareth et Sarah (Jennifer Connelly) à l'intérieur d'une série d'escaliers à la MC Escher. Ce plan a également été réalisé de manière pratique, aidant l'ensemble du projet à devenir un film fantastique magnifiquement épique.

« Willow » est un brillant film fantastique se déroulant dans son propre monde, où les nains sont une race appelée Nelwyn et les Daikini sont les humains les plus grands. Presque tout dans le film est le résultat d'un travail d'effets pratiques, mais une scène a utilisé une technologie révolutionnaire d'une manière qui n'avait pas encore été réalisée. Dans la scène où Willow (Warwick Davis) utilise sa baguette pour transformer Fin Raziel (Patricia Hayes) de sa forme d'opossum en humain, il n'y parvient pas du premier coup. Le corps de l'enchanteresse passe d'un opossum à divers animaux avant d'atterrir sur sa forme humaine.

Il s'agissait de la première utilisation du morphing numérique photoréaliste avancé dans un long métrage, et c'est également la seule utilisation du CGI dans « Willow ». Le reste du film s'appuie sur des matte painting, des effets de substitution, de la vidéo stop-motion et diverses autres méthodes pour créer le monde du film. Des personnages animatroniques ont également été créés aux côtés de miniatures et bien plus encore. Les Brownies, Rool (Kevin Pollak) et Franjean (Rick Overton) ont été tournés sur écran bleu, précurseur de la technologie moderne d'écran vert.

Le monde de Willow est indéniablement beau et bien établi grâce à ses effets pratiques. Pourtant, il est indéniable que le film a changé la donne en matière d’effets spéciaux numériques. En démontrant un moyen viable de morphing, l'équipe VFX a ouvert la voie à des techniques similaires dans des films comme « Terminator 2 : Judgment Day ». Même si la scène de morphing était révolutionnaire, ce n'est qu'un moment dans un film par ailleurs pratique, qui démontre la viabilité d'un excellent travail d'effets visuels à l'ère de l'évolution des outils numériques.

Le réalisateur Tim Burton est depuis longtemps un fan des effets pratiques, même s'il a certainement utilisé CGI lorsque cela était nécessaire. Son style unique s'appuie fortement sur le stop motion et d'autres effets visuels traditionnels, ce qui est également vrai pour son meilleur film, « Big Fish » de 2003. Le film raconte l'histoire d'Edward Bloom (Ewan McGregor et Albert Finney, à différents âges), un père qui a raconté des histoires tout au long de sa vie, et se concentre sur la réconciliation entre lui et son ancien fils. L'histoire est racontée à travers une série de vignettes du passé à travers le prisme d'un conte de fées, et chacune est visuellement remarquable.

En termes d'effets CGI, ceux-ci se limitaient principalement à la représentation de jumeaux siamois, ainsi qu'à un travail de costumes impressionnant. Un gros poisson tenu par Bloom dans une scène n'est en réalité qu'un gros accessoire de poisson en caoutchouc, donc CGI reste clairsemé dans « Big Fish ». Certains décors du film évoquent le CGI, notamment un champ de jonquilles. Cela aurait pu être rendu en CGI, mais Burton voulait que ce soit réel : l'équipe a plutôt planté 10 000 fleurs en soie à la main.

Le champ semble surnaturel, mettant en valeur sa nature fantastique avec une fleur relativement ordinaire. C'est la quantité excessive de jaune vif qui le met à égalité avec la célèbre scène des champs de coquelicots du « Magicien d'Oz ». Ce qui est encore plus impressionnant est le fait que la séquence de jonquilles ne dure qu'environ deux minutes. D'autres scènes qui semblent être CGI utilisent une perspective forcée et une substitution d'acteur plus courte pour faire paraître Karl le Géant (Matthew McGrory) plus grand que nature.

S’il y a une chose sur laquelle le réalisateur Guillermo del Toro s’appuie fortement dans ses films, ce sont bien les effets pratiques. Sa carrière est remplie de créations de créatures spectaculaires, de maquillage de monstres et bien plus encore, car il préfère utiliser CGI avec parcimonie au profit des méthodes traditionnelles. Del Toro a en outre précisé qu'il préfère utiliser CGI uniquement lorsqu'aucune option pratique n'est possible. Pourtant, le réalisateur a utilisé CGI à plusieurs reprises, notamment dans « Le Labyrinthe de Pan », largement considéré comme l'un des meilleurs films fantastiques de tous les temps.

Presque tous les effets de créature et les décors ont été créés par des moyens pratiques (y compris l'agilité dégingandée de Doug Jones, un habitué de Del Toro), à l'exception du crapaud géant. CGI est entré en jeu pour améliorer certaines créatures, notamment les racines de mandragore. En dehors du CGI, « Le Labyrinthe de Pan » dépeint un monde qui est un tableau d'une beauté effrayante de l'Espagne franquiste au cours de l'été 1944, largement vu à travers les yeux d'un enfant. Quand on regarde les différents monstres, notamment le Pale Man (Jones), il s'agit avant tout d'un travail d'effets à l'ancienne.

La majeure partie du costume était constituée de mousse de latex, où Jones se tenait sur des ascenseurs élevés, laissant le bas de ses jambes exposé et effacé numériquement en post. Vous pouvez voir à quel point toutes les créatures et tous les décors sont viscéraux dans « Pan's Labyrinth » car ils sont réels et non créés sur des ordinateurs. C'est dans des films comme celui-ci que les réalisateurs créent des mondes inoubliables, en utilisant CGI uniquement pour améliorer des tâches autrement impossibles. C'est particulièrement beau dans les films de grande fantasy, prouvant que tout dépend de la façon dont les outils sont utilisés entre les mains de vrais artistes.