Peu de critiques ou de spectateurs contesteront aujourd'hui que « Star Wars » de George Lucas est autre chose qu'un monument cinématographique. Elle a remporté de nombreuses distinctions et lancé l'une des meilleures franchises de science-fiction, sans parler de l'une des plus grandes entreprises de marchandisage au monde., avec des foules de fans partout dans le monde qui s'étendent sur plusieurs générations. Mais lorsque Lucas a montré un premier montage du film à certains de ses amis réalisateurs, un nom bien connu a eu des mots durs à son égard : le futur réalisateur de « Scarface », Brian De Palma, n'a pas semblé comprendre le film.
« C'est quoi cette merde de Force ? » De Palma aurait critiqué Lucas après la projection (d'après « The Making of Star Wars: The Definitive Story Behind the Original Film » de JW Rinzler). « Où est le sang quand ils tirent sur les gens ? » De Palma a également demandé, recherchant clairement plus de réalisme que ce que l'épopée fantastique de Lucas avait à offrir. Pour sa part, De Palma a reconnu que même s'il avait reçu des critiques – certaines assez importantes – il a également déclaré avoir vu le potentiel du film.
« J'ai fait une blague sur la Force, c'est vrai », a déclaré De Palma sur le podcast « Light the Fuse » des décennies plus tard (via Collider). « Cela ne semble pas être un bon nom pour ce type de guidance spirituelle, « la Force ». Donc, il va sans dire que j'avais beaucoup à dire sur la Force, sur laquelle j'avais évidemment terriblement tort. » De Palma insiste cependant sur le fait que ses critiques faisaient toutes partie du processus de révision des premières coupes entre amis : « Parfois j'avais raison, parfois j'avais tort. Ils ont fait la même chose pour mes films. »
Brian De Palma a apporté une modification clé qui a changé Star Wars pour toujours
Brian De Palma n'a pas hésité à dire à son bon ami George Lucas que son premier montage de « Star Wars » avait besoin de travail, mais il ne s'agissait pas seulement de critiques et de négativité. Selon Steven Spielberg, qui était également présent à la projection, De Palma avait également quelques suggestions sur la façon d'améliorer le film. L’un d’eux a été la création de l’exploration d’ouverture du film, qui est devenue un incontournable de la franchise.
« J'ai participé au tout premier montage de Star Wars avec De Palma », a déclaré Spielberg à Empire Online dans une interview en 2016. Selon Spielberg, De Palma a exprimé sa frustration que le film ait plongé le public au milieu d'une histoire compliquée sans contexte, disant à Lucas : « Personne ne comprendra. C'est juste un vide avec des étoiles et des navires idiots qui se déplacent. » Mais parallèlement à cette critique, De Palma a proposé une solution : une « exploration » d'ouverture qui fournirait le contexte nécessaire qu'il recherchait.
« J'ai dit : 'George, tu dois organiser ça d'une manière ou d'une autre, comme ces explorations dans les films Flash Gordon' », a déclaré De Palma au podcast « Light the Fuse ». Selon De Palma, Lucas a écrit le sien, mais cela a nécessité beaucoup de travail : « C'était essentiellement du charabia, alors moi et (le scénariste) Jay Cocks avons parcouru l'analyse et l'avons réécrit pour que cela ait un sens. Et c'était notre contribution. » On pourrait à juste titre affirmer que sans la contribution de De Palma, « Star Wars » aurait simplement dérouté les cinéphiles, plutôt que de les éblouir.
