5 meilleurs films sous-marins dont personne ne parle plus

Action, aventure et une bonne dose de paranoïa vous attendent dans les profondeurs de l'océan, et un grand film sous-marin sait exactement comment utiliser ces trois aspects pour vous tenir en haleine. C'est un décor parfait pour un thriller, enfermant les personnages dans un espace étroit et claustrophobe sans nulle part où s'échapper, rendant encore plus intense la menace imminente d'un désastre à grande échelle autour d'eux ; c'est une recette qui fonctionne aussi bien pour une épopée d'action comme « La chasse à octobre rouge » que pour un drame de personnages étouffant comme « Das Boot » (même s'ils n'ont pas filmé dans de vrais sous-marins). Un décor sous-marin est un raccourci si efficace pour pousser les personnages au-delà de leurs limites, les amenant à regarder la mort en face à des centaines de pieds sous la surface, qu'il est surprenant que davantage de cinéastes n'en aient pas profité.

Les films énumérés ci-dessus sont les deux chefs-d’œuvre évidents du genre, incontournables pour quiconque s’intéresse même passagèrement à la guerre maritime. Mais il y a bien plus d'histoires se déroulant dans les profondeurs de l'océan qui méritent le même succès et qui ont été soit négligées, soit généralement oubliées au fil du temps malgré des accueils chaleureux – et si vous recherchez plus de films comme ceux-ci, alors vous êtes au bon endroit pour des recommandations.

Les cinq films que nous avons choisis pour cette liste vont des aventures de guerre classiques aux épopées d'action modernes, tous habilement exécutés pour capturer l'intensité et la paranoïa qui découlent du fait d'être coincé au plus profond des vagues. Si vous voulez encore des sensations fortes après cela, consultez également notre liste des meilleurs films se déroulant à bord de bateaux, avec des classiques comme « Titanic » et « Jaws ».

C'est un peu trompeur de qualifier celui-ci de film sous-marin, car l'intrigue se déroule après que l'Aviation canadienne a coulé un sous-marin allemand qui a navigué vers les côtes nord-américaines, avec les six soldats allemands à bord se lançant dans un voyage à travers le pays vers les États-Unis, alors neutres. Initialement commandé comme film de propagande par le ministère britannique de l'Information dans l'espoir d'inciter les Américains à rejoindre les alliés, « 49th Parallel » n'est sorti dans les salles américaines qu'après qu'ils aient rejoint le bon combat, même si cela n'a en rien diminué son impact. Il s'agit de la première percée internationale majeure pour l'équipe cinématographique composée de Michael Powell et d'Emeric Pressburger, qui réaliseront d'autres chefs-d'œuvre plus tard dans la décennie, comme « Les Chaussures rouges » et « Une question de vie et de mort », le film devenant l'un des plus grands succès au box-office de l'année et nominé pour le meilleur film (sous le titre américain « The Invaders » – il adopta le nom britannique des années plus tard).

Raconté en grande partie du point de vue des envahisseurs alors qu'ils traversent le Canada, le film a immédiatement été acclamé pour ses caractérisations complexes et riches des deux côtés de la fracture, la cruauté des antagonistes n'ayant d'égale que la naïveté de leurs plans. Pour plaire au public, il était révolutionnaire à l'époque de rester en compagnie de personnages contre lesquels le public était prêt à s'enraciner, se délectant des erreurs directes à chaque étape de leur voyage, d'une évasion calamiteuse en hélicoptère à une rencontre avec des expatriés allemands qu'ils ne peuvent pas comprendre qui ont quitté leur pays pour échapper au fascisme. Ils ont peut-être quitté le sous-marin, mais la dynamique soudée du groupe établie à bord est remise en question au contact du monde réel et constitue la plus grande source de tension tout au long de l'aventure. Nous l’avons nommé l’un des meilleurs films jamais réalisés sur la Seconde Guerre mondiale pour une raison.

À mesure que la Seconde Guerre mondiale progressait, Hollywood considérait comme une priorité de réaliser des épopées de guerre plus émouvantes et patriotiques. « Action dans l'Atlantique Nord » était considéré au moment de sa sortie en 1943 comme l'un des plus inspirants de tous. Cela pourrait être dû au fait que le film a commencé comme un documentaire détaillant la vie des marines marchandes des États-Unis, mais de manière inhabituelle, le projet a été repensé comme un long métrage de fiction après que le producteur Jerry Wald a pris conscience du nombre élevé de morts parmi les marins au cours de la guerre, souhaitant produire quelque chose qui remonterait le moral en réponse à cette dévastation. Cela signifiait que le film était rapidement entré en production ; en cinq semaines, deux décors de navires avaient été construits sur scènes sonores avant même qu'une première ébauche du scénario n'ait été soumise au studio.

Malgré la nature frénétique de la production, « Action in the North Atlantic » ne porte aucun signe d'un travail précipité en studio, avec des effets pratiques de mort et de destruction conçus sur les scènes sonores de Warner, véhiculant efficacement les enjeux impossibles auxquels les marins étaient confrontés alors que la guerre continuait de se déchaîner. Ils étaient parmi les fans les plus passionnés lors de la première du film, mais en l'espace de quelques années, ce drame brandissant un drapeau est tombé dans l'obscurité, malgré une vedette de premier plan sous la forme d'Humphrey Bogart. En effet, il a été produit à une époque où les États-Unis et les Soviétiques étaient alliés, ce qui rend la finale – où les Russes applaudissant saluent nos héros sur leurs côtes – est rapidement dépassée après la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début des tensions de la Guerre froide. Il a pratiquement disparu des écrans au cours de ces années, une version mal éditée le remplaçant alors qu'il circulait, et n'a toujours pas été redécouvert dans la mesure où il le mérite.

Licencié de son emploi après plus d'une décennie passée à travailler sur des sous-marins, Robinson (Jude Law) n'a pas beaucoup de temps pour se vautrer dans la colère lorsqu'un autre collègue nouvellement licencié révèle que leur ancienne entreprise cache un secret : où se trouve une cargaison d'or sous la mer Noire. Il est coincé au milieu d'une épave datant de la Seconde Guerre mondiale, juste au large des côtes de la Géorgie, mais le conflit avec la Russie en a fait un territoire contesté – alors que les Russes n'ont tout simplement aucune idée qu'il attend d'être pris, Robinson le sait. Alors qu'il rassemble une équipe composée de Britanniques, de Russes et d'un psychopathe australien joué par Ben Mendelsohn dans le but de partager les bénéfices à parts égales, il ne devrait pas être surprenant que les tensions culturelles augmentent une fois sous l'eau, et que la quête de l'or voit l'équipe se retourner brusquement les unes contre les autres.

« Black Sea » rappelle « Le Trésor de la Sierra Madre » et « Le Sorcier » de William Friedkin, car il s'agit d'un thriller tendu et paranoïaque où la poursuite d'un trésor impossible rend tout le monde à bord aveugle à quel point cette prime les rend corrompus. Il y a peu de surprises quant à comment et pourquoi les choses déraillent pour l'équipage du sous-marin, mais le réalisateur Kevin MacDonald parvient toujours à générer des tensions alors que les relations avec les membres de l'équipe se détériorent et que les différences culturelles rendent les choses violentes. Plus important encore, en utilisant comme toile de fond la crise financière et les tensions territoriales avec la Russie de Poutine (le film est sorti la même année que l'annexion de la Crimée), le film devient un commentaire opportun sur les tensions renouvelées de l'ère de la guerre froide sans rien perdre de sa propulsion narrative. Vous ne pouvez pas le confondre avec un commentaire politique sec.

Quand vous pensez à un film sous-marin, vous avez tendance à vous attendre à quelque chose de claustrophobe, avec des équipes soudées coincées au plus près au fond de l'eau. Ainsi, vous pourriez être pris au dépourvu lors du générique d’ouverture de cette aventure de 1957 sur la Seconde Guerre mondiale qui se vante d’avoir été filmée dans le glorieux CinemaScope, la technologie éphémère conçue pour les épopées sur écran ultra large. Le film de l'acteur devenu réalisateur Dick Powell ne passe pas trop de temps dans le sous-marin allemand encerclant le destroyer américain commandé par le capitaine Murrell (Robert Mitchum), mais se concentre plutôt sur la tension à la surface alors que l'équipage apprend à gérer la menace d'en bas qui échappe de peu à son radar.

Pour ceux qui veulent que leurs films de guerre parlent autant de stratégie navale que de sensations explosives, « The Enemy Below » est le film qu'il vous faut, avec des décors en haute mer humides et sauvages côtoyant des moments plus calmes des deux camps travaillant sur les prochaines étapes de leur impasse. On pourrait dire que c'est un meilleur film « Battleship » que celui que nous avons fini par avoir en 2012, car il comprend que le plaisir de ce genre réside autant dans la discussion sur les tactiques que dans le conflit explosif lui-même. Le film a été une déception au box-office lors de sa sortie et on en parle rarement maintenant, même si son influence est grande. Non seulement il est directement référencé dans l'une des extravagances d'action sous-marine les plus appréciées, « Crimson Tide », mais il a également influencé à la fois un épisode de la série originale « Star Trek » (« Balance of Terror ») et sans doute le film « Trek » le plus apprécié de tous, « La colère de Khan ». Au contraire, il est surprenant qu'un film avec un modèle narratif aussi épuré et facile à imiter n'ait pas reçu davantage d'hommage.

Le film le plus récent de la liste est la réponse française à « À la poursuite d'Octobre rouge », plaçant les téléspectateurs directement face à une menace nucléaire imminente alors qu'un équipage de sous-marin soudé en fait l'expérience. Le film du scénariste/réalisateur Antonin Baudry s'inspire de son expérience de diplomate auprès d'un ancien ministre français des Affaires étrangères, le cinéaste ayant passé un mois supplémentaire à bord d'un sous-marin pour s'assurer que son film soit le plus réaliste possible – il a déclaré qu'il ne voulait pas simplement copier les clichés d'un film de sous-marin américain. Et pourtant, cette épopée d'action musclée cadrerait bien avec les tentatives hollywoodiennes dans le genre, notamment parce que la menace d'une guerre nucléaire avec la Russie est une menace récurrente dans de nombreux thrillers américains basés sur des faits.

Ici, nous suivons l'expert en sonar du sous-marin Chanteraide (François Civil) alors que lui et son équipe affrontent une nouvelle menace venant de l'Est après que les forces de Poutine ont envahi le sol finlandais, l'armée russe n'appréciant pas l'envoi de forces françaises là-bas. L'action est en grande partie reléguée à la salle de contrôle, ce qui en fait une herbe à chat pour tous ceux qui préfèrent que leurs drames de guerre soient guidés par des discussions tactiques plutôt que par des décors explosifs – tout comme « The Enemy Below », c'est un film « Battleship » plus revigorant que celui qui a été réalisé. Contrairement à ce film, l’enfer se déchaîne complètement ; Les tactiques de détournement de l'équipage à bord ne font qu'aggraver les menaces qui pèsent sur leur vie. Les enjeux sont incroyablement élevés, et le fait que le film ait été écrit après avoir passé du temps à observer de véritables équipages de sous-marins en action ne fait qu'augmenter encore l'intensité.