5 meilleurs films occidentaux de Sergio Leone, classés

Le western spaghetti est le genre de genre qu’on ne pourrait pas inventer s’il n’existait pas déjà. Ces ramifications italiennes très stylisées et cyniques du western traditionnel se sont immédiatement démarquées de leurs cousins ​​américains dès leur apparition au début des années 1960, et les plus grands maîtres du genre ont connu des carrières passionnantes et réussies.

Bien que de nombreux réalisateurs aient travaillé sur des westerns spaghetti, le cinéphile moyen peut facilement l'associer à un seul cinéaste : Sergio Leone. Éclipsant de loin ses pairs du western spaghetti comme Sergio Corbucci et Sergio Sollima, Leone a laissé un héritage de films occidentaux que très peu d'autres peuvent contester.

Leone n’était pas exclusivement un Occidental. Après un long passage aux postes d'assistant et de directeur de deuxième unité, ses débuts en tant que réalisateur furent l'aventure d'épées et de sandales « Le Colosse de Rhodes », et il a terminé sa carrière avec l'épopée de gangsters de 1984 « Il était une fois en Amérique ». Cependant, cela ne surprendra probablement personne que ses meilleurs films soient tous des westerns spaghetti, y compris l'une des plus grandes trilogies cinématographiques jamais réalisées. En l'honneur du cinéaste légendaire, classons les cinq westerns spaghetti de Sergio Leone, triés selon leurs scores au Tomatomètre Rotten Tomatoes.

« Duck, You Sucker! » des années 1971. est le seul film ici qui ne présente ni L'Homme sans nom de Clint Eastwood ni une copie du personnage. Également connu sous le nom de « Une poignée de dynamite » ou « Il était une fois… la Révolution », il appartient au sous-sous-genre des westerns zapata – des westerns spaghetti qui se déroulent pendant la révolution mexicaine de 1910.

« Canard, espèce de connard ! » est une affaire profondément politique dans laquelle Rod Steiger incarne le bandit mexicain Juan Miranda. Après une rencontre avec le révolutionnaire irlandais et homme de bombes John Mallory (James Coburn), Juan se retrouve au milieu de la révolution mexicaine et, après quelques rebondissements, ils deviennent des héros majeurs parmi les révolutionnaires. Dans le plus pur style Leone, cependant, il y a ici quelques héros clairement définis. Les premiers instants dépeignent Juan comme un homme brutal et moralement discutable. John Mallory n'est pas non plus dépourvu de qualités complexes. En fait, la révolution elle-même est progressivement dépouillée de tout glamour, révélant son vrai visage comme une séquence d’incroyables effusions de sang.

Leone tire peu de coups ici, et son style caractéristique fait passer le message avec un attrait visuel maximum. « Canard, espèce de connard ! » n'est peut-être que le numéro cinq sur cette liste, mais ne laissez pas cela vous faire penser que c'est un mauvais film. Avec sa note de 92 % sur le Tomatomètre de Rotten Tomatoes, c'est le genre de film que de nombreux réalisateurs donneraient tout pour faire – et cela témoigne des qualités de Leone qu'il y ait quatre meilleurs films dans son catalogue.

« Pour quelques dollars de plus » de 1965 est le deuxième film de la célèbre trilogie Dollars de Sergio Leone et Clint Eastwood, et sa note de 92 % sur le Tomatomètre de Rotten Tomatoes vous donne une idée de la popularité de cette série de films. Eastwood, bien sûr, joue le rôle de l'Homme sans nom, qui dans ce film s'appelle Manco. Son collègue chasseur de primes est le tout aussi cool colonel Douglas Mortimer (Lee Van Cleef), qui nourrit des motivations cachées mais extrêmement personnelles pour capturer l'homme qu'ils recherchent tous les deux : El Indio (Gian Maria Volonté). C'est un bandit aussi brutal que possible, mais qui reste tourmenté par l'un de ses crimes les plus odieux.

C'est un western spaghetti Leone, donc vous avez peut-être une idée de ce qui s'en vient. Manco et le colonel se dirigent vers la cible, lentement mais sûrement. Cependant, ce qui rend ce film particulier, ce sont les petits rebondissements qui expliquent précisément pourquoi chacun fait ce qu'il fait et comment il s'y prend.

« Pour quelques dollars de plus » est aussi élégant et atmosphérique qu'on peut s'y attendre d'un western spaghetti de Sergio Leone, et Eastwood et Van Cleef respirent le charisme. Ajoutez quelques touches intéressantes comme un tour antagoniste divertissant du grand allemand Klaus Kinski, et « Pour quelques dollars de plus » est bien plus qu'un simple incontournable pour les finalistes de Leone.

Le film de Sergio Leone de 1968 « Il était une fois dans l'Ouest » met en scène Charles Bronson dans le rôle d'Harmonica, un personnage qui est essentiellement un remix du protagoniste de la trilogie Dollars de Clint Eastwood après qu'Eastwood ait choisi de ne pas revenir au carrousel des westerns spaghetti. Heureusement, Bronson brille dans ce rôle et Harmonica est l'un des protagonistes de chasseurs d'armes les plus mémorables.

Il est également le genre exact de présence chaotique dont la ville de Flagstone a besoin pour se débarrasser du méchant hors-la-loi Frank (Henry Fonda dans un tour de méchant rare et engagé) et de ses sbires. Avec le bandit réformé Cheyenne (Jason Robards) et la veuve en quête de justice Jill McBain (Claudia Cardinale), ils nettoient la ville, déjouant ainsi les plans d'acquisition de terres du magnat des chemins de fer Morton (Gabriele Ferzetti).

Remarquable pour ses visuels magnifiques et sa narration lente et méthodique qui ont fait évoluer le style de Leone, « Il était une fois dans l'Ouest » est un spécimen important dans le catalogue du réalisateur. Pour refléter cela, il a un score Tomatomètre presque parfait de 96 % sur les tomates pourries et une place bien méritée dans le National Film Registry.

Avec une note de 97 % sur le Tomatomètre de Rotten Tomatoes, « Le Bon, la Brute et le Truand » nous plonge encore plus profondément dans le territoire presque parfait de la carrière de Sergio Leone. Si vous n'avez vu qu'un seul western spaghetti dans votre vie, il y a une chance que ce soit ce final de 1966 de la trilogie Dollars.

« Le Bon, la Brute et le Truand » met en vedette Clint Eastwood dans son rôle habituel de Man With No Name – cette fois connu sous le nom de Blondie. En tant que « Bon » du trio central, c'est un chasseur de primes sinistre mais pas sans cœur à la recherche d'or. Il fait équipe avec Tuco (Eli Wallach), le « laid » : un bandit comique mais compétent qui cherche le même or et possède certaines informations dont Blondie a besoin. La troisième pointe du triangle du pouvoir est le « Mauvais » : Angel Eyes (Lee Van Cleef), un méchant souriant qui aime l'argent et le meurtre. Il y a une trajectoire de collision, et le film passe son temps à mettre les pièces en place avant que les choses n'explosent littéralement.

Même si « Il était une fois dans l'Ouest » est plus élégant, aucun autre film ne montre mieux le style brut et distinctif de Sergio Leone que celui-ci. Le duel à trois à la fin de « Le Bon, la Brute et le Truand » pourrait être la scène la plus grande – ou, du moins, la plus célèbre – que le cinéaste ait jamais réalisée. Heureusement, le film qui l'entoure est de la même qualité, et ce n'est même pas le meilleur film de Leone.

Il en faut beaucoup pour être un meilleur western spaghetti que « Le Bon, la Brute et le Truand », mais Sergio Leone a commencé sa trilogie Dollars avec un bang qu'il n'a jamais pu surpasser. Fabriqué en 1964, « A Fistful of Dollars » a une note de 98 % sur les tomates pourries au Tomatomètre. L'influence du film est incommensurable, notamment parce qu'il a changé la carrière de Clint Eastwood.

Eastwood joue le rôle de la première itération de l'Homme sans nom, connu ici sous le nom de Joe. En arrivant dans la ville de San Miguel, il apprend bientôt que deux factions criminelles se disputent le contrôle et élabore un plan astucieux. Il commence à travailler pour les deux familles et à les monter l'une contre l'autre, maximisant son propre profit tout en provoquant des destructions massives parmi les criminels. Il s'implique bientôt dans des activités plus héroïques, notamment la libération d'une femme emprisonnée nommée Marisol (Marianne Koch) et se lier d'amitié avec les habitants. Bien sûr, les complots de l'étranger sont finalement découverts, et c'est l'heure de la confrontation dramatique avec le méchant principal, Ramón Rojo de Gian Maria Volonté.

Si vous connaissez Akira Kurosawa, vous reconnaîtrez peut-être à juste titre cette histoire comme l'intrigue de l'œuvre du cinéaste japonais de 1961, « Yojimbo ». La refonte a donné lieu à un procès, mais malgré les troubles en coulisses, le western de Leone tient sur ses deux jambes – et sa renommée quasi universelle témoigne de sa pure qualité.