5 meilleurs films occidentaux de Kirk Douglas, classés

Parmi tous les hommes marquants de l’âge d’or d’Hollywood, rares étaient ceux qui avaient autant de pouvoir que Kirk Douglas. Véritable original avec son sourire éclatant emblématique, on pouvait toujours compter sur Douglas pour jouer un rôle héroïque incroyable. Qu'il incarne un gladiateur, un capitaine ou un héros de guerre, les meilleurs et les pires films de Kirk Douglas ont toujours livré une bonne performance de dur à cuire. Douglas a joué dans 95 projets et a été nominé pour trois Oscars. Il était donc naturellement très populaire dans de nombreux genres. Bien qu’il n’ait jamais été uniquement un acteur occidental, il a également laissé sa marque au pays des cowboys.

Beaucoup de films de Douglas étaient incroyables, et cela vaut encore plus pour ses grands westerns. Douglas savait sélectionner des rôles intéressants. En tant que tel, même si ses meilleurs westerns ne figurent pas toujours parmi les classiques évidents, sa filmographie présente un certain nombre de grands du genre cachés que vous n'avez peut-être pas vu auparavant… et tous sont de loin supérieurs aux terribles efforts de film de science-fiction du légendaire acteur occidental. Voici les cinq meilleurs westerns jamais réalisés par Kirk Douglas, classés selon leurs scores aux tomates pourries.

« The War Wagon » a une prémisse intéressante pour un film occidental. Il s'agit en fait d'un film de braquage assez astucieux, dans lequel le groupe de personnages principaux s'attaque au chariot de guerre titulaire ; un carrosse lourdement blindé, armé et protégé transportant une fortune en or. Oh, et si vous avez besoin d'un tirage supplémentaire, à part le fait qu'il s'agit d'un film de braquage sur le thème du western avec Kirk Douglas dedans ? Sa co-star n’est autre que John Wayne, une autre icône du cinéma occidental.

« The War Wagon » a été réalisé par le vétéran du genre Burt Kennedy, vous savez donc que ses applaudissements sont au rendez-vous. En plus de cela, le film est construit comme un film de braquage classique du genre « Oceans 11 », avec cette délicieuse séquence de « rassemblement de l'équipe » et une exécution soignée du processus de braquage lui-même. En d’autres termes, le film offre le meilleur des deux mondes, avec un casting dirigé par deux des plus grandes stars d’Hollywood.

Cette recette du succès est soutenue par des critiques élogieuses, ce qui conduit à son solide score Rotten Tomatoes de 82 %. Même s'il n'est pas suffisant pour prétendre au titre de meilleur western de tous les temps, « The War Wagon » mérite définitivement une place sur le podium dans la catégorie des hybrides western-heist.

Le tour de Val Kilmer dans le rôle élégant de Doc Holliday dans « Tombstone » est de loin le flingueur le plus sexy que la fiction occidentale ait jamais vu. Imaginez maintenant ce personnage joué par Kirk Douglas, et il fait face à nul autre que Burt Lancaster dans le rôle de Wyatt Earp. Telle est la base du western de John Sturges de 1957, « Gunfight at the OK Corral », qui s'inspire vaguement des événements réels de l'incident du même nom survenu en 1881.

« Gunfight at the OK Corral » est exactement ce que vous imaginez probablement, de la meilleure façon possible. Il a un scénario du romancier Leon Uris, un casting de grands noms d'Hollywood et des valeurs de production qui garantissent que tout ce que vous attendez d'un western agréable est présent et pris en compte. Pratiquement tous les personnages sont basés sur un personnage réel, et les rôles de soutien regorgent d'acteurs légendaires comme John Island, Dennis Hopper, DeForest Kelley et Lee Van Cleef. En d’autres termes, « Gunfight at the OK Corral » est un grand vieux western qui tourne à plein régime.

Nominé deux fois aux Oscars, le film est une expérience merveilleuse, et peut-être l’adaptation phare de cette fusillade historique. Avec sa note de 87 % Rotten Tomatoes, ce film devrait figurer sur la liste de visionnage de tous les fans occidentaux.

« The Big Sky », l'épopée de 1952 de Howard Hawks, est un western légèrement non conventionnel qui ne se concentre pas vraiment sur les cowboys et les maréchaux. Au lieu de cela, il raconte l'histoire de deux commerçants de fourrures se lançant dans une grande quête de commerce avec les Amérindiens, pour finalement se connecter avec eux et embrasser leur culture.

Votre kilométrage peut varier en fonction de ce que vous pensez du commerce des fourrures comme pièce maîtresse d'un grand film d'aventure, mais « The Big Sky » offre définitivement de l'enthousiasme. L'histoire est pleine d'action palpitante et s'oriente vers la sensation de la reprise épique du western de Kevin Costner, « Danses avec les loups ». Kirk Douglas est la star évidente ici dans le rôle de Jim Deakins, l'homme sauvage du Kentucky qui vit de nombreuses aventures dans la nature. Dewey Martin joue le rôle de Boone Caudill et Elizabeth Coyote Threatt vole des scènes à gauche et à droite dans le rôle de Teal Eye – son premier et malheureusement unique rôle au cinéma.

Au lieu de fusillades et de selles flamboyantes, « The Big Sky » détaille les divers problèmes et victoires des premiers pionniers, et ses images fantastiques des grands panoramas occidentaux en plein air sont pratiquement sans égal. Avec une note Rotten Tomatoes de 89 %, « The Big Sky » reste l'un des meilleurs films de plein air, et même s'il ne s'agit pas d'un western traditionnel, on ne peut nier qu'il fait partie des grands du genre.

« Last Train from Gun Hill » est une pièce de John Sturgis qui devrait figurer parmi les grands du genre western, comme l'indique son excellent score de 91 % pour Rotten Tomatoes. Il met en vedette Kirk Douglas dans le rôle du maréchal Matt Morgan, avec son vieil ami et baron du bétail Craig Belden (Anthony Quinn) comme partenaire d'entraînement, un affrontement intéressant et brutal. Après que deux jeunes cowboys ont agressé et tué sa femme (Ziva Rodann), Morgan les retrouve. Il découvre bientôt que Rick Belden (Earl Holliman), le fils de Craig, est à blâmer, et les choses empirent lorsque Craig refuse de laisser Morgan arrêter le garçon.

Belden et Morgan reconnaissent la complexité de la situation, mais justice doit être rendue – et avec un flingueur déterminé et vengeur qui se dresse contre l'armée personnelle d'un homme riche, tous les fans occidentaux savent qu'il n'y a qu'une seule issue possible. « Le dernier train de Gun Hill » raconte extrêmement bien son histoire complexe et implacable, et son ton atmosphérique teinté de désespoir en fait un film important que tout fan occidental devrait voir.

Kirk Douglas est peut-être associé aux westerns, mais les néo-westerns n'étaient pas la tasse de thé habituelle de l'acteur, ce qui rend surprenant que son western le mieux noté sur Rotten Tomatoes en soit un. « Lonely Are the Brave » en noir et blanc de 1962 de David Miller est une affaire maussade avec une note de 93% au Tomatomètre. Il voit Douglas dans le rôle de Jack Burns – un cowboy moderne qui finit par devenir un fugitif après avoir tenté sans succès de faire sortir de prison un vieil ami injustement emprisonné. Burns traverse une série de difficultés croissantes, et un shérif Johnson (Walter Matthau) réticent doit le poursuivre alors qu'il sait très bien que c'est un homme bon qui a fait une mauvaise passe.

« 'Lonely and the Brave » est un film unique – un western maussade avec des nuances de « First Blood » et « The Fugitive ». C’était aussi un projet passionné pour Douglas. Dans une interview accordée au Huffpost en 2014, il l'a carrément qualifié de sa plus belle œuvre. « Comme je l'ai dit, c'est mon film préféré », a déclaré Douglas. « J'adore le thème selon lequel si vous essayez d'être un individu, la société vous écrasera. J'incarne un cowboy des temps modernes vivant toujours selon le code du Far West. Dalton (Trumbo) a écrit un scénario parfait – une ébauche, aucune révision. » Douglas serait sans aucun doute heureux de savoir que les critiques de Rotten Tomatoes considèrent « Lonely and the Brave » comme son meilleur western.