5 meilleurs films occidentaux de Burt Lancaster, classés

Il serait difficile de parler des plus grandes stars hollywoodiennes de l’ère classique sans évoquer le nom de Burt Lancaster. Sa filmographie s'étalant sur des décennies comprend plus de 80 films et émissions de télévision différents. Qu'il remporte un Oscar en tant que personnage principal d' »Elmer Gantry » de Richard Brooks, qu'il rejoigne le casting de stars de « The Field of Dreams », ou même qu'il joue dans l'un des meilleurs films de pirates dont personne ne parle plus, Lancaster pouvait attirer l'attention d'un public comme peu d'autres.

Sa présence magnétique à l’écran a fait de Lancaster un choix naturel pour de nombreux rôles occidentaux. Certes, certains de ses films occidentaux classiques sont impossibles à regarder aujourd'hui en raison de stéréotypes raciaux inconfortables et d'autres attitudes qui étaient si répandues dans le cinéma à cette époque révolue. Pourtant, ses rôles de maréchaux, de cowboys et d’armes à louer ont également donné naissance à un certain nombre de très grands films occidentaux que tous les fans du genre devraient découvrir. Voici cinq des meilleurs westerns de l'acteur, basés sur leurs scores au Tomatomètre Rotten Tomatoes.

Basé sur un événement historique réel, « Gunfight at the OK Corral » rassemble Wyatt Earp de Burt Lancaster et Doc Holliday de la légende occidentale Kirk Douglas dans un film tendu et emblématique qui mène lentement à l'incident principal. Lancaster est en grande forme en tant que maréchal légendaire, et il y a peu de maillons faibles dans un casting de stars qui comprend également des noms comme Lee Van Cleef, Dennis Hopper et bien d'autres.

Réalisé par John Sturges à partir d'un scénario de Leon Uris, le film de 1957 est très apprécié et apprécié par la critique, avec d'excellentes critiques et un très solide score Tomatometer de 87 % sur Rotten Tomatoes. Tout le monde est en pleine forme ici, mais pour les fans de Lancaster en particulier, « Gunfight at the OK Corral » est un incontournable. Lancaster a de nombreux moments pour briller et les utilise tous d'une manière que seul l'un des meilleurs hommes principaux de l'ère classique d'Hollywood peut faire.

Le western « The Professionals » de Richard Brooks de 1966 a une prémisse simple mais intéressante qui a tous les atouts d'un véritable classique : quatre armes à louer unissent leurs forces pour sauver l'épouse kidnappée du fermier JW Grant (Ralph Bellamy), Maria (Claudia Cardinale), du dangereux bandit Raza (Jack Palance). Bientôt, cependant, le quatuor découvre que leur mission n'est pas tout à fait ce qu'elle semble être et que toutes les personnes impliquées jouent un jeu très différent de celui que les professionnels titulaires ont été amenés à croire.

Les quatre hommes – qui sont tous des experts dans leurs domaines respectifs, bien sûr – sont interprétés par Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan et Woody Strode, ce qui constitue un casting de haut calibre si vous connaissez le genre. Le produit final est également digne de tout ce talent impliqué. « The Professionals » a reçu trois nominations aux Oscars, et sa solide note de 89 % Rotten Tomatoes signifie qu'il s'agit de l'un des meilleurs westerns classiques que vous puissiez choisir pour votre prochain marathon cinématographique.

Réalisé en 1972, « Ulzana's Raid » de Robert Aldrich représente la branche révisionniste du curriculum vitae occidental de Burt Lancaster. Le film est une histoire sombre et implacable sur la guerrière amérindienne maltraitée Ulzana (Joaquin Martinez) rassemblant une petite force pour fuir sa réserve désignée et terroriser les environs. Désireux de mettre un terme à la destruction d'Ulzana, les pouvoirs en place chargent un traqueur grisonnant appelé McIntosh (Lancaster) de le faire tomber.

Bien que McIntosh et ses associés militaires reçoivent beaucoup d'attention, il est intéressant de noter qu'en fin de compte, la véritable bataille du film se déroule entre Ulzana et son beau-frère Ke-Ni-Tay (Jorge Luke), qui a choisi une voie différente et travaille avec les militaires pour mettre un terme aux cruautés d'Ulzana.

Noté à 90 % sur Rotten Tomatoes, « Ulzana's Raid » offre beaucoup de brutalité et d'actes maléfiques, mais le film montre clairement que les actions d'Ulzana sont nées du désespoir et de la colère face à la façon dont son peuple a été traité. Le film est à la fois violent et suscite la réflexion, et même s'il ne s'agit certainement pas d'un western bang-bang classique moyen, c'est un film de qualité, de bout en bout.

« Vera Cruz » du réalisateur Robert Aldrich place Burt Lancaster face à son plus grand défi occidental à ce jour : Gary Cooper. Jusqu'à son affiche, le film est en fait un prétexte pour réunir les deux titans d'une manière qui se termine par un duel décisif. Réalisé en 1954, le film se distingue par son évitement des personnages parfaitement nets. Tout le monde est nul ici, y compris l'arme à louer de Lancaster, Joe Erin, et le vétéran de la guerre civile de Cooper, Benjamin Trane, qui deviennent tous deux mercenaires pendant la guerre franco-mexicaine sous le marquis Henri de Labordere (César Romero).

« Vera Cruz » est un film complexe sur des personnages moralement gris ; celui qui est sorti bien avant que les westerns spaghetti ne fassent largement connaître une telle approche. C'est également un très bon représentant de son genre, et la relation évolutive entre Erin et Trane se déroule dans le contexte d'un conflit qui semble vraiment énorme en termes d'ampleur et d'enjeux. Le film a une note bien méritée de 93 % au Tomatomètre Rotten Tomatoes et est véritablement l’une des plus belles œuvres de Lancaster.

« Vengeance Valley » est curieux: il a une note complète de 100% Tomatometer sur Rotten Tomatoes, ce qui le qualifie largement comme la première entrée de cette liste, sur la base de nos critères. Pourtant, sa cote d'audience Popcornmeter n'est que de 25%, ce qui implique que « Vengeance Valley » est pour le moins un goût acquis.

En ce qui concerne la qualité pure du film, il est facile d'attacher fermement votre cheval au wagon du « bon » de Vengeance Valley. Au lieu d'un déchaînement de vengeance héroïque et rugissant, le film de Richard Thorpe de 1951 parle des tensions familiales dans un grand ranch de bétail du Colorado. Burt Lancaster incarne Owen Daybright, le contremaître et fils adoptif du propriétaire du ranch Arch Strobie (Ray Collins), qui valorise Owen au moins autant que son fils biologique Lee (Robert Walker).

Un mystère toujours croissant autour d'un enfant illégitime et un ensemble complexe de circonstances conduisent à des affrontements variés, qui exacerbent les tensions jusqu'à ce que les frères de tous sauf le sang soient obligés de résoudre leurs différends par la violence. Ce n'est pas la tasse de thé de tout le monde (une grande partie de la critique moderne en fait un choix potentiel pour les fans de Tarantino qui prospèrent grâce au dialogue, et en grande partie), mais « Vengeance Valley » raconte l'histoire exacte qu'il veut raconter de la manière exacte dont il veut la raconter, ce à quoi tout grand film devrait aspirer.