5 meilleurs films de Sam Elliott qui ne sont pas des westerns

Il y a de fortes chances que si vous pensez à Sam Elliot et à sa carrière d'acteur, vous le considérez forcément comme un incontournable du Western. Comment pourriez-vous ne pas le faire ? Rien que dans les années 2020, l'homme est devenu un incontournable des programmes de Taylor Sheridan comme « Landman » et « 1883 ». Bien avant cela, des titres comme « Tombstone » et « Butch Cassidy and the Sundance Kid » ont constitué des étapes cruciales dans la carrière d'acteur d'Elliot. Avec cette voix grave, tant de performances sur grand écran lui mettant un chapeau de cowboy sur la tête et son personnage d'acteur autoritaire, Elliot est devenu étroitement lié à ce genre classique.

Bien sûr, Sam Elliot a fait bien plus dans sa carrière que simplement apparaître dans des westerns. Il a joué dans des films de tous bords, y compris une multitude de titres acclamés qui ne pourraient être plus éloignés du monde des confrontations en plein midi et du vol de bétail. Les cinq meilleurs films de Sam Elliot qui ne sont pas des westerns (classés du « moins meilleur » au meilleur en fonction des notes moyennes de Letterboxd) aident à apprécier, par-dessus tout, depuis combien de temps Elliot offre d'énormes performances. Sa carrière s'étend sur plusieurs décennies et sur de nombreux grands auteurs, ce qui témoigne de la durée de son impact positif sur le monde du cinéma.

Ces cinq films renforcent l'immense éventail d'Elliot en tant qu'interprète, ainsi que son don pour soutenir un film plus grand en tant que partie mémorable de son casting. En d’autres termes, ces cinq films prouvent que Sam Elliot n’a pas besoin d’un western pour exceller en tant qu’interprète.

Réaliser « Ghostbusters : Afterlife » a apparemment effrayé le cinéaste Jason Reitman, mais cette peur n'a pas abouti à un très bon film. Ce raté de 2021 est l’un des nombreux ratés de Reitman ces dernières années. La filmographie de Reitman est devenue tellement jonchée d'odes creuses au passé qu'il est difficile de se rappeler que, à la fin des années 2000, Reitman était souvent salué comme la seconde venue de Preston Sturges pour ses longs métrages originaux et biaisés pour les adultes. Peut-être a-t-il besoin de retrouver Sam Elliot, un acteur qui est apparu dans le casting de deux de ses trois premiers films nettement meilleurs.

L'un de ces deux films était « Up in the Air », centré sur l'homme d'affaires distant Ryan Bingham (George Clooney), qui préfère vivre via une porte tournante de vols plutôt que de développer des liens émotionnels avec les autres. Elliot incarne le pilote Maynard Finch dans un film qui a obtenu une solide note de 3,6 sur Letterboxd. Le casting pointu, en particulier son utilisation du comportement suave de star de cinéma de George Clooney pour des moyens plus doux-amers, informe fortement sur cet accueil positif.

L'œuvre vécue d'Elliot est l'une des nombreuses performances « Up in the Air » qui se sont avérées essentielles à sa réputation artistique à long terme. Ramener Elliot ne peut qu'aider les projets modernes et créatifs de Reitman, assiégés.

La filmographie du réalisateur Peter Bogdanovich connaît des hauts et des bas artistiques, mais sa capacité à lancer une longue carrière d'acteur était très impressionnante. Son deuxième long métrage, « The Last Picture Show », a propulsé Jeff Bridges au rang d'homme de premier plan bien-aimé. « Paper Moon », quant à lui, a présenté au monde Tatum O'Neal. Ensuite, il y a son œuvre « Mask » de 1985, dans laquelle Sam Elliot était un homme de premier plan. Alors qu'Elliot était un incontournable de la télévision tout au long des années 1970, le fait d'ancrer « Mask » avec Cher a confirmé que cet acteur pouvait exceller en tête d'affiche de longs métrages théâtraux majeurs. À partir de maintenant, il serait un incontournable des films sur grand écran dans tous les genres.

Légèrement basé sur une histoire vraie, « Mask » suit Rocky Dennis (Eric Stoltz), un adolescent qui traverse sa vie avec une grave maladie du visage. Bien que souvent mis au ban d'une société inacceptable, avec l'aide de sa mère, Rusty (Cher) et de son petit ami motard Gar (Elliot), Dennis poursuit ses triomphes académiques et les petites joies qui font que la vie vaut la peine d'être vécue. « Mask » a actuellement une note de 3,6 sur Letterboxd, les performances de Cher et Elliot recevant la part du lion des éloges des critiques les plus euphoriques du site. La capacité d'Elliot à être crédible en tant que motard tout en clouant ses scènes émotionnelles les plus tendres était une première démonstration de sa dextérité d'acteur, malgré sa personnalité extérieure qui semble le classer exclusivement dans les westerns.

Certaines critiques de « Mask » Letterboxd soulignent que le film tombe dans un matériau excessivement mélodique. En général, cependant, ces critiques témoignent d'une réputation positive à la fois pour « Mask » et pour la performance cinématographique révolutionnaire d'Elliot.

Comme tout acteur ayant constamment travaillé plus de 50 ans dans l'industrie, la carrière de Sam Elliot ne se limite pas à ses cinq meilleurs films occidentaux ou à ce genre dans son ensemble. Cependant, plusieurs de ses rôles dans des œuvres non occidentales ont inévitablement placé cet homme dans des domaines ou des professions qui rappellent l'esthétique rurale de l'Occident. Exemple concret : « A Star is Born », dans lequel Sam Elliot a accepté de participer après une rencontre bizarre. Ce long métrage se concentre sur la romance entre le chanteur country Jackson « Jack » Maine (Bradley Cooper) et l'aspirant musicien Ally Maine (Lady Gaga), avec Elliot jouant le demi-frère aîné fatigué de Jackson, Bobby Maine.

Il n'est pas surprenant que Cooper et le reste de l'équipe de « A Star is Born » aient fait appel à un homme si profondément associé aux cowboys et à l'ambiance western pour incarner le manager d'un chanteur country. Ce casting intelligent était l'un des nombreux traits de ce titre salués par les utilisateurs de Letterboxd, qui ont attribué à cette incarnation de « A Star is Born » une note moyenne de 3,6. Parcourez ces critiques ne serait-ce que pendant quelques secondes et vous tomberez immédiatement sur des critiques de Letterboxd faisant l'éloge d'Elliot comme l'un des plus grands attributs de « A Star is Born ». Une scène où Bobby s'en va et Elliot dépeint le gars gardant à peine ses larmes est une démonstration particulièrement excellente de ses compétences. Elliot et Lady Gaga ont tous deux excellé ici, mais Elliot lie le tout avec un arc émotionnel.

« Thank You for Smoking », le premier film de Jason Reitman (et la première fois où lui et Sam Elliot ont collaboré), était un autre exemple frappant de la prise de l'image de cow-boy cultivée par le narrateur de « Big Lebowski » et de sa prise dans des directions inattendues. Ce film suit le porte-parole de l'industrie du tabac, Nick Naylor (Aaron Eckhart), qui tente de diffuser des informations erronées à l'intention de ses riches clients du tabac. L'une des premières figures que Naylor doit contraindre pour mettre fin à une croisade anti-tabac est Lorne Lutch (Elliot), un homme décrit ici comme le tout premier Marlboro Man, la mascotte cowboy de la société de cigarettes Marlboro.

Ce véritable dispositif de marketing des cigarettes visait à relier les idéaux masculins classiques des cowboys aux cigarettes et à rendre ces produits « cool » par association. Le personnage de cow-boy d'Elliot laisse croire qu'il pourrait jouer un ancien Marlboro Man. Pendant ce temps, le scénario de Reitman décrivant Lutch des temps modernes comme un homme malade atteint d'un cancer subvertit de manière intrigante l'image imposante que beaucoup ont d'Elliot. Ce casting réfléchi (semblable à la prévenance qui éclaire les surprises de casting qui ont bouleversé des franchises entières) incarne la créativité qui garantit que « Thank You for Smoking » a une note moyenne de 3,6 dans Letterboxd.

La comédie bien écrite de ce titre et son casting terriblement assemblé (qui comprend Elliot fléchissant ses muscles d'acteur) sont deux ingrédients essentiels qui expliquent pourquoi « Thank You for Smoking » est toujours tenu en haute estime. Reitman et Elliot forment vraiment un combo cinéaste/acteur gagnant.

La toute première voix que le public entend dans la comédie farfelue de Joel et Ethan Coen « The Big Lebowski » appartient à The Stranger de Sam Elliot. « À l'ouest, il y avait ce type, un type dont je veux vous parler, un type du nom de Jeff Lebowski », commence The Stranger en récitant ces mots avec la célèbre voix d'Elliot. Il attire immédiatement les spectateurs et ne les lâche jamais. À partir de là, l'histoire de Jeff « The Dude » Lebowski (Jeff Bridges) se déroule alors qu'il se retrouve entraîné dans une histoire d'erreur d'identité, d'orteils coupés, de beaucoup d'argent et de voyages dans un bowling local. C'est une version stoner de Raymond Chandler que seuls les frères Coen pouvaient concocter.

« The Big Lebowski » est considéré comme le meilleur film de Sam Elliot de tous les temps sur IMDB, il ne devrait donc pas être surprenant que le film soit également apprécié sur Letterboxd. Ce projet, considéré comme l'un des meilleurs films de comédie des années 1990, a une note moyenne exceptionnelle de 4,1 sur Letterboxd. Le scénario légendaire du titre, rempli de répliques inspirées qui font désormais partie des conversations quotidiennes, est l'une des principales raisons de cette réponse. Les performances sans faille d’acteurs comme Sam Elliot sont également utiles. Ils sont tous à 110% dans l'ambiance distincte et insolite que concoctent les Coen.

Ainsi, Elliot livre de nombreuses répliques de tous les temps dans « The Big Lebowski », y compris sa prestation parfaite de l'observation « Je n'ai pas aimé la partie où Donny est mort » de The Stranger alors que le film se termine.