5 livres essentiels de Stephen King que tout le monde devrait lire au moins une fois

Il est difficile d’exagérer l’influence de Stephen King sur la culture pop. L’homme domine le monde de l’horreur depuis des décennies, parvenant d’une manière ou d’une autre à publier en moyenne un livre par an, et souvent plus ; en fait, au début de sa carrière, il écrivait sous le pseudonyme de Richard Bachman afin que les lecteurs ne soient pas dépassés par la fréquence à laquelle King publiait. Sa vaste bibliothèque a également été une source fiable de matériel pour les cinéastes cherchant à adapter l’horreur au grand écran, ce qui a donné lieu à de nombreux classiques de l’horreur authentiques basés sur ses livres. Si vous n'avez vu que les meilleurs films de Stephen King et que vous n'avez pas lu l'œuvre de King, n'ayez crainte ; nous avons cinq recommandations solides ci-dessous.

Dans une interview accordée au magazine Time en 1986, King, effacé, a déclaré : « (Mes romans sont) l'équivalent littéraire d'un Big Mac et de grosses frites de McDonald's. » Pourtant, les critiques et les fans ont trouvé beaucoup à aimer dans la production de King au fil des ans, tout comme McDonald's a des clients qui reviennent tout le temps. Le professeur d'anglais George Stade a déclaré au Time que King est comparable à des écrivains populaires comme Arthur Conan Doyle et Bram Stoker, notant : « Nous avons besoin de ces gars-là, et nous avons tendance à les lire plus que James Joyce. »

Les cinq livres ci-dessous vous donneront un aperçu de la carrière de King, de ses premiers succès emblématiques aux œuvres ultérieures qui ont tenu les promesses de ces premières années. King appelle ses fans des lecteurs constants, mais tout le monde devrait lire ces cinq éléments essentiels au moins une fois.

« Carrie » n'était pas le premier roman écrit par Stephen King ; de nombreux livres de Richard Bachman ont été achevés plus tôt, certains alors qu'il était encore adolescent. « Carrie » fut cependant le premier roman qu'il publia sous son propre nom, en 1974. Lui et sa femme étaient assez pauvres avant que les droits du livre de poche ne soient vendus pour 400 000 $, ce qui changea tout dans sa vie.

Celui-ci se démarque dans l’œuvre de King, non seulement parce qu’il s’agit du premier, mais aussi parce qu’il est structurellement très différent d’un roman d’horreur typique. « Carrie » est un roman quasi épistolaire, raconté à travers des extraits de lettres, des coupures d'articles, des interviews et des citations de livres qui n'existent pas vraiment. Il raconte l'histoire de Carrie White, une adolescente télékinésique qui se rend compte qu'elle a désormais le pouvoir de lutter non seulement contre les tyrans de l'école qui font de sa vie un enfer, mais aussi contre la mère religieuse autoritaire qui transforme sa maison en un tourbillon de prédication et de pénitence.

Le livre a ensuite été transformé en un excellent film de Brian De Palma mettant en vedette Sissy Spacek dans le rôle de Carrie White, ce qui signifie que vous connaissez probablement les grandes lignes de l'histoire ; comme dans le film, il y a un seau de sang qui fait son apparition au bal, donnant à l'horreur l'une de ses images les plus indélébiles. Le roman source vaut cependant la peine d'être lu pour découvrir à quel point une nouvelle voix comme celle de King semblait provocante sur la scène de l'horreur ; le livre est profane, sadique, triste et drôle, ce qui en fait une excellente introduction à son monde.

« Carrie » de Brian De Palma avait été un succès au box-office de 1976, ce qui signifiait que l'on attendait beaucoup de ce que Stephen King ferait ensuite. Il a publié « The Shining » l'année suivante, et il reste toujours l'une des œuvres les plus emblématiques de King, ainsi qu'une lecture essentielle pour tout fan d'horreur.

King détestait l'adaptation cinématographique de Stanley Kubrick de 1980, qui a cimenté son histoire effrayante dans l'imaginaire populaire ; il a déclaré au Time : « Le but déclaré de Stanley Kubrick était de faire un film d'horreur, et je ne pense pas qu'il comprenne le genre. » En lisant le roman, il est facile de comprendre pourquoi King a été vexé par le film, dont la plupart des gens conviennent qu'il est un chef-d'œuvre ; c'est juste différent. Une grande partie de l'expérience de lecture de King vient de son utilisation idiosyncrasique du langage, de son insistance à vous donner un terme à consonance enfantine et à s'attendre ensuite à ce que vous y adhérez. Le titre fait référence à une conscience psychique étrange mais puissante vécue par un jeune garçon nommé Danny Torrance, un enfant enneigé dans le très hanté Overlook Hotel avec son père, Jack, et sa mère, Wendy, alors qu'ils deviennent tous fous.

Le roman est bien plus étrange que le film, y compris toute une intrigue secondaire sur des animaux maléfiques dans un labyrinthe de haies qui prennent vie. C'est le genre de chose que vous devez être prêt à accepter sur la page, donc lire « The Shining » est un bon test décisif pour savoir si vous serez intéressé par certaines des œuvres les plus grandes et les plus étranges de King comme « It » et « The Stand ».

De nombreux romans de Stephen King sont énormes, et les fans plaisantent souvent en disant qu'ils feraient d'excellents coups de porte. « Ça », par exemple, fait plus de 1 000 pages, bien loin des livres de poche minces et pulpeux qui définissaient l'horreur d'après-guerre. Mais il n'écrit pas seulement de gros livres : King est également un maître de la nouvelle et de la nouvelle, ayant publié des centaines de livres dans de nombreux magazines.

King a publié un certain nombre d'excellents recueils qui rassemblent ses fictions plus courtes, mais le plus essentiel du groupe est « Different Seasons », un tome de 1982 comprenant quatre nouvelles. Ce ne sont pas des contes d’horreur comme le sont beaucoup de romans de King ; au lieu de cela, ce sont des drames largement plus réalistes qui montrent que King peut appliquer sa perspective sur le monde à des situations qui n'impliquent pas, par exemple, de méchants clowns extraterrestres qui se cachent dans les égouts. Ce sont des histoires sur le fait de grandir et de trouver sa place dans le monde.

Trois des quatre ont été adaptés au cinéma, ne laissant que « The Breathing Method » comme une surprise totale pour quiconque n'est pas familier avec la filmographie de King. « Different Seasons » est une lecture essentielle car dans un livre, vous découvrirez « The Body » – la base de « Stand By Me », le meilleur film basé sur une histoire de Stephen King – vous lirez « Apt Pupil », l'histoire effrayante d'un garçon qui se lie d'amitié avec un nazi, et vous rencontrerez également « Rita Hayworth and the Shawshank Redemption », encore une autre nouvelle qui est devenue l'un des meilleurs films de tous les temps.

Stephen King a écrit de nombreux livres dans lesquels un écrivain était le protagoniste, notamment « The Shining », « 'Salem's Lot », « Bag of Bones » et d'autres longs tomes. « Misery », en revanche, est un choc relativement court et intense qui a produit l'un des meilleurs et des plus inoubliables méchants de tous les romans de King.

Celui-ci parle de Paul Sheldon, un écrivain qui se réveille d'un accident de voiture et découvre qu'il est maintenant cloué au lit chez Annie Wilkes, une infirmière qui se décrit comme sa fan numéro un. Annie adore la série romantique de Paul sur Misery Chastain, une héroïne sauvage et vorace qui est tout ce que l'excentrique Annie n'est pas. Malheureusement, dans le dernier livre « Misery », Paul a tué son personnage – et maintenant Annie ne veut pas laisser Paul aller mieux jusqu'à ce qu'il écrive une nouvelle histoire « Misery », une juste pour elle.

Certaines des scènes les plus violentes de « Misery » ont été adaptées au cinéma par Rob Reiner, qui a également réalisé « Stand By Me ». Kathy Bates a remporté un Oscar pour son interprétation d'Annie Wilkes, et c'était bien mérité : la scène de « boitage » de Bates dans « Misery » est légendaire. Le roman original, cependant, comprend bien plus que ce qui se termine dans le film, et tout est écrit avec un sentiment de joie grotesque, comme si King s'osait lui-même pour le rendre encore plus dégoûtant. Mission : accomplie.

Stephen King a écrit de nombreux classiques, surtout au début de sa carrière, mais la qualité de sa production a augmenté et diminué au fil des ans. Pour chaque livre emblématique comme le sombre « Cujo », il y a des livres oubliés comme « Rose Madder » et « Insomnia », à propos desquels King a écrit dans ses mémoires « On Writing », « Ce sont (même si je déteste l'admettre) des romans raides et trop difficiles. » Il a écrit qu'il travaille mieux lorsqu'il n'intrigue pas trop ses livres, préférant plutôt trouver un scénario qui donne naissance à une histoire.

Cependant, avec son tome de 2011 « 22/11/63 », King a finalement réussi à sur-tracer le travail – et cela a vraiment, vraiment fonctionné. Le livre parle d'un enseignant nommé Jake à qui on montre un portail vers le passé dans le sous-sol d'un restaurant. Le portail mène toujours au même moment en 1958, peu importe le nombre de fois où il va et vient ; Jake se rend compte que s'il est prêt à renoncer à des années de sa vie, il peut rester dans le passé jusqu'en 1963 et peut-être sauver John F. Kennedy de l'assassinat.

Il s’agit d’une histoire complexe et tentaculaire, qui tient enfin la promesse de tant de choses que King a explorées plus tôt dans sa carrière. Il a un penchant pour l'horreur cosmique, mais c'est aussi une œuvre de fiction historique, ainsi qu'un univers alternatif et si cela exige beaucoup du lecteur, même s'il regorge de pur divertissement. C'est l'une des meilleures choses qu'il ait écrites au cours des dernières décennies, ce qui en fait une lecture indispensable pour quiconque souhaite se plonger dans l'œuvre ultérieure de King.