Vendredi, des acteurs que vous ne connaissez peut-être pas sont décédés

Se déroulant dans un seul quartier au cours d'une seule journée, « Friday » offrait un mélange de comédie et de drame de tranche de vie avec un fort accent sur le sentiment d'appartenance – et une ambiance stoner attachante. Ce fut une surprise lors de ses débuts en 1995, surtout si l'on considère qu'il a été réalisé avec un budget relativement faible de 3,5 millions de dollars, apportant un solide retour sur investissement avec plus de 27 millions de dollars gagnés au box-office. L'histoire la plus importante, cependant, est peut-être venue de sa sortie lucrative de vidéo domestique, survenue à un moment où le marché était à son apogée ; il suffit de dire que si vous alliez à votre Blockbuster local au cours des années suivantes, leur copie de « Friday » était toujours louée.

Le réalisateur F. Gary Gray ne pouvait pas s'attendre à ce que son premier long métrage connaisse un tel succès. Mais la popularité de « Friday » a conduit à deux suites (« Next Friday » en 2000 et « Friday After Next » en 2002), à une émission de télévision de courte durée (« Friday: The Animated Series » en 2007), et a lancé Gray dans une carrière cinématographique importante et souvent réussie (« Set it Off », « The Italian Job », « Straight Outta Compton »).

Un quatrième et dernier opus prévu de la série a été en développement au cours de la dernière décennie, apparemment en raison de désaccords entre Ice Cube et Warner Brothers. Ice Cube s'était déjà imposé comme rappeur (son clip classique « It was a Good Day » a été réalisé par Gray) et acteur (ses débuts, « Boyz n the Hood » de John Singleton, ont été un succès qui a défini le genre), mais « Friday » a quand même marqué une première importante pour sa carrière.

« Friday » a été le premier film écrit par Cube (aux côtés de DJ Pooh, qui jouait Red, le gars qui se fait « assommer », comme le dit Chris Tucker dans l'une des nombreuses lignes citables du film), il a fait de Tucker un nom connu et a montré que derrière le personnage pragmatique d'Ice Cube, il y avait un sens de l'humour.

En repensant au film quelques décennies plus tard, malheureusement, un certain nombre d’acteurs importants sont décédés. Prenons une minute pour nous rappeler que les visages du « vendredi » ne sont plus parmi nous.

Bernie Mac a eu un rôle petit mais mémorable dans « Friday » en tant que pasteur Clever, fumeur de marijuana. Mac, de son vrai nom Bernard Jeffrey McCollough, s'est fait connaître en tant que comédien de stand-up avant de se lancer dans une carrière d'acteur à succès. Commençant beaucoup plus jeune que la plupart des autres, Mac considérait que sa première routine de stand-up avait été réalisée pour sa congrégation religieuse à l'âge de huit ans. Après avoir gravi les échelons de la scène comique de Chicago dans les années 70, Mac a fait sa première apparition dans un long métrage en un clin d'œil et vous le manquerez dans le rôle de portier dans le véhicule de Damon Wayans « Mo' Money » de 1992.

En 2000, Spike Lee sort le documentaire « The Original Kings of Comedy », un petit film dont le bouche-à-oreille fait sensation. Le film de performance est devenu une rampe de lancement pour les quatre comédiens de stand-up sur lesquels il s'est concentré – Mac, Steve Harvey, Cedric the Entertainer et DL Hughley – et chacun a continué à bâtir une carrière importante au cinéma et à la télévision.

Bien qu'il ne soit pas revenu pour les suites de « Friday », Bernie Mac est devenu un visage familier qui a volé la scène dans des films à succès comme « Bad Santa », « Madagascar 2 », « Transformers » et les séries « Ocean's Eleven », « Twelve » et « Thirteen » de Steven Soderbergh. À la télévision, Mac a joué une version fictive de lui-même pendant cinq saisons dans « The Bernie Mac Show ». Il a également joué dans des films au-dessus du titre tels que « Mr. 3000 », « Guess Who » et l'attachant « Soul Men », dans lequel il a chanté aux côtés de Samuel L. Jackson.

En 2008, Bernie Mac est décédé des suites d'une pneumonie. Il avait 50 ans. Sa famille était avec lui lors de son décès et plus de 6 000 personnes se sont rendues à l'église House of Hope de Chicago pour son service commémoratif.

Tom Lister Jr. a eu une longue et impressionnante carrière avant et après « Friday ». Il était souvent présenté sous des surnoms comme « Tiny » ou « Zeus », faisant référence à sa grande taille et à son histoire de lutteur professionnel. À 6'5″, le musclé et intense Lister avait une silhouette imposante – comme en témoigne une apparition surprise menaçant Howard Stern (à 24:06) dans un épisode indiscipliné du célèbre et terrible talk-show « The Magic Hour » de Magic Johnson. Tiny se retrouvait souvent dans des rôles de méchant et de dur à cuire, où sa grande stature et son regard menaçant pouvaient être mis à profit, et « Friday » n'était pas différent.

En dehors d'Hollywood, Tiny était profondément impliqué dans le sport. Il est devenu membre du Temple de la renommée de Cal State LA et a déclaré à propos de cette expérience : « Tout le monde sait que ma carrière en athlétisme, mon séjour à Cal State LA, est plus importante pour moi que ma carrière cinématographique. » Tiny a également été impliqué dans la WWF en tant que lutteur professionnel qui a combattu Hulk Hogan sous le nom de « Zeus », apparaissant aux côtés de la star de la lutte dans le tout premier film produit par la WWF, très médiatisé et ridiculisé par la critique, « No Holds Barred » de 1989.

Dans « Friday », Tiny a endossé le rôle de Deebo, la menace du quartier. Depuis les moments comiques précédents jusqu'à sa grande scène de combat culminante avec Craig Jones d'Ice Cube, Tiny était parfaitement choisi. Tom Lister. Jr. est décédé récemment en décembre 2020, souffrant des effets du COVID-19, bien qu'une maladie cardiaque ait été répertoriée comme la cause de son décès. Dans un hommage à sa co-star de « Friday », Ice Cube a écrit : « L'intimidateur préféré de l'Amérique était un artiste né qui apparaissait dans son personnage en un clin d'œil, terrifiant les gens devant et hors caméra. Suivi d'un grand sourire et d'un grand rire. Merci d'être un bon mec dans l'âme. Tu me manques déjà. »

Arrivée dès le début du film, LaWanda Page a fait une courte apparition lors du générique d'ouverture de « Friday ». Elle a réussi à laisser une grande impression en moins d'une minute de temps d'écran, en tant que témoin de Jéhovah qui a réveillé Craig vendredi matin, donnant le coup d'envoi des événements de la journée. Cette femme âgée apparemment douce s'est ensuite allumée en un rien de temps, le parsemant de bombes f.

La carrière de LaWanda Page a commencé à 15 ans en tant que danseuse du feu en tout genre. Mais finalement, elle a laissé derrière elle le groupe « Bronze Goddess of Fire » et a commencé à faire du stand-up, où elle a joué sur le soi-disant « Chitlin' Circuit », se tenant aux côtés des artistes bruts et bien-aimés de Redd Foxx et Richard Pryor.

Des décennies plus tard, elle était sur le point de quitter le show-business pour s'occuper de sa mère malade à Saint-Louis lorsqu'elle a reçu le rôle qui allait faire d'elle une icône de la télévision, dans « Sanford and Son », dans le rôle de l'ennemi juré de Redd Foxx, « Tante Esther ». Dans la vraie vie, Page et Foxx étaient des amis de longue date et des admirateurs professionnels ; c'est Foxx, aujourd'hui l'un des artistes les plus en vue de la télévision, qui a recommandé Page aux producteurs de « Sanford », et quand ils ont tenté de la faire virer, il a menacé de partir. « Vous n'avez jamais entendu parler de cette dame », aurait-il répondu dans le livre « Revolution Televised » de 2005. « Mais le soir où sera diffusé le premier spectacle de LaWanda, il y aura de la danse dans les rues de tous les ghettos des États-Unis. »

Effectivement, le regard glacial de Page et « Regarde ça, connard! » Ce slogan a fait d'elle une favorite des fans – et une égale à Foxx, qui aimait cracher des lignes comme: « Laisse-moi te dire quelque chose Esther. Chaque fois que je te vois, cela me donne envie que le contrôle des naissances soit rétroactif. »

Page a rejoint « Sanford » en tant que sœur grincheuse et désapprobatrice de l'épouse bien-aimée et décédée de Fred au cours de la deuxième saison, et est restée pour le reste de ses six saisons – même si le personnage a été séparé deux fois pour « Sanford Arms » de 1977 et « Sanford » de 1981. « Friday » a fini par être l'un des derniers rôles de Page avant sa mort en 2002. Elle est décédée à l'âge de 81 ans des suites de complications liées au diabète.

John Witherspoon a joué le père acerbe et exagéré du personnage principal d'Ice Cube dans « Friday ». Witherspoon a ensuite repris son rôle dans les trois films « Friday ».

Bien-aimé pour ses performances comiques, Witherspoon a fait ses débuts à la télévision dans « The Richard Pryor Show » avant d'apparaître dans de nombreuses autres émissions de télévision et films tels que « Vampire in Brooklyn », « The Boondocks », « The Wayans Bros ». série et « The Tracy Morgan Show ». Avant de se lancer dans le cinéma et la télévision, Witherspoon a débuté sa carrière en tant que comédien. Entre les productions, Witherspoon est revenu à la comédie stand-up tout au long de sa vie.

En octobre 2019, John Witherspoon est décédé des suites d'une crise cardiaque. Witherspoon souffrait d'une maladie coronarienne et d'hypertension au moment de son décès. Après le décès de Witherspoon, Ice Cube est allé sur Twitter à écrire à propos de sa co-star de « Friday »: « Je suis dévasté par le décès de John Witherspoon. La vie ne sera pas aussi drôle sans lui. »

Anthony Johnson, également connu sous le nom d'AJ Johnson, a joué un second rôle amusant dans « Friday » dans le rôle d'Ezal, le voleur compulsif du quartier. Alors qu'il fuyait la police avec des biens volés, il a été l'un des premiers personnages à apparaître à l'écran, avant même que Ice Cube et Chris Tucker ne fassent leur première apparition. Avant « Friday », Johnson avait déjà commencé à constituer un CV impressionnant, apparaissant dans des titres comme « House Party » et « Menace II Society ». En plus d'agir, Johnson a mené une carrière réussie en tant que comédien.

En septembre 2021, Anthony Johnson a été retrouvé mort dans un magasin de Los Angeles. La cause officielle du décès n’a pas été confirmée pour le moment.

Il semble que si « Last Friday » avait été réalisé, le personnage de Johnson Ezal est peut-être revenu. Au sujet de son décès, Ice Cube a écrit : « Triste d'apprendre la nouvelle du décès d'AJ Johnson. Un mec naturellement drôle qui venait tout droit de Compton en même temps. Désolé, je n'ai pas pu ramener votre personnage Ezal sur grand écran dans Vendredi dernier… »

Le rôle du père de Red était le comédien vétéran Reynaldo Rey. En dehors de « Friday », Rey était surtout connu pour avoir joué Tad dans « White Men Can't Jump ». Après avoir passé plusieurs années à enseigner au Karamu House Theatre de Cleveland, Ohio, Rey a lancé une carrière de comédien à succès qui l'a vu jouer en première partie de Redd Foxx et du groupe « The O'Jays ».

Rey a croisé la route de certaines de ses co-stars de « Friday » tout en travaillant sur d'autres projets. Il est ensuite apparu dans un épisode de « The Bernie Mac Show » et a travaillé aux côtés de LaWanda Page avant le tournage de « Friday » lorsqu'ils sont tous deux apparus dans « Sanford », le spin-off de « Sanford and Son ». Reynaldo Rey est décédé à l'âge de 75 ans. En 2014, Rey a subi un accident vasculaire cérébral qui a continué à le toucher l'année suivante. En mai 2015, des complications résultant de son accident vasculaire cérébral l'année précédente ont entraîné son décès.

Yvette Wilson a eu une scène mémorable vers la fin de « Friday » dans le rôle de Rita, la femme avec laquelle le personnage de Smokey de Chris Tucker a été créé et qui n'est pas à la hauteur de sa description de « Janet Jackson ». Comme beaucoup de membres du casting, Yvette Wilson a été choisie pour le rôle en fonction de ses talents de comédienne. Sa carrière de comédien a conduit directement à une carrière au cinéma et à la télévision. En dehors de « Friday », Wilson était surtout connue pour ses rôles télévisés dans les émissions « Moesha » et « The Parkers ».

Wilson avait cessé d'agir pendant plusieurs années avant sa mort. En 2012, Yvette Wilson est décédée après une longue bataille contre le cancer du col de l'utérus, tout en souffrant de graves problèmes rénaux. Avec l'augmentation des frais médicaux, Wilson avait besoin d'une aide financière pour couvrir le coût des traitements et d'une greffe de rein indispensable. Un site Web de collecte de fonds a été lancé par l'ami de Wilson, Jeffrey Pittle, pour l'aider à payer ses dépenses. 54% de l'objectif visé a été atteint avant le décès de Wilson.