C'est un euphémisme de qualifier le regretté Tim Curry d'icône. Il était un héros pour les fans de cinéma et de théâtre queer grâce à son rôle déterminant dans « The Rocky Horror Picture Show », un maître de camp pour la communauté des joueurs pour ses incroyables performances dans « Command & Conquer: Red Alert 3 », trois fois nominé aux Tony Awards, un favori culte pour des films comme « Clue » et « Congo », et par-dessus tout cela, l'un des doubleurs les plus accomplis de sa génération. De Dark Sidious dans « Star Wars : The Clone Wars » à Nigel Thornberry de « The Wild Thornberrys », la liste des personnages animés de Curry était énorme, y compris un crédit pour un film d'animation des années 90 qui ne reçoit pas assez d'amour de nos jours.
Réalisé par le pionnier de l'animation par ordinateur Bill Kroyer, « FernGully : The Last Rainforest » est sorti en 1992 avec un retour relativement maigre au box-office. Mais si vous étiez un enfant dans les années 90 ou au début des années 2000, il y a de fortes chances que vous l'ayez vu en boucle grâce à la bibliothèque locale.
Aux côtés de Samantha Mathis, Jonathan Ward, Christian Slater et Robin Williams (dans son premier rôle dans un film d'animation, avant « Aladdin »), Curry a interprété le méchant surnaturel du film, Hexxus – une force de destruction maléfique qui revient dans la forêt tropicale magique de Ferngully lorsque les humains envahissent et commencent à démolir la forêt. Inutile de dire que c'est un film dont le message tient la route 34 ans plus tard.
Ferngully était une histoire d'outsider en animation
La prémisse de Ferngully est aussi explicite que possible. Les fées de la forêt tropicale éponyme vivent en harmonie avec la nature, jusqu'à ce que l'exploitation forestière industrielle ressuscite l'esprit littéral de destruction, avec Tim Curry livrant son niveau habituel « jusqu'à onze » de délicieux ricanements et de slime dans le rôle d'Hexxus. Il s'agissait d'un film pour enfants réalisé par un petit studio construit autour d'un message central fort, ce qui suffisait à en faire un outsider, mais des obstacles supplémentaires sont venus de Disney avant la sortie du film.
Une partie du conflit est venue du casting de Robin Williams, car Jeffrey Katzenberg, alors directeur des studios Disney, n'aurait pas aimé l'idée que le célèbre comédien apparaisse dans un autre film si proche de ses débuts à venir dans le rôle de Génie – quelque chose que vous ne saviez probablement pas à propos de « Aladdin » de Disney. Comme l'a déclaré le producteur de « Ferngully », Wayne Young, à Vanity Fair en 2017, « Katzenberg ne voulait pas qu'il interprète deux personnages animés dans deux films d'animation en même temps et a essayé de forcer Robin à ne pas le faire. Robin était furieux, du genre : « C'est ma voix ! Vous ne pouvez pas m'arrêter ».
Malgré tout, « Ferngully » est devenu un tube culte. C'est l'un des meilleurs rôles de Tim Curry et un vestige persistant d'une époque où les petits films d'animation étaient déterminés à dépasser leur poids.
