La vie queer dans les années 1950, l'Amérique a signifié le jeu avec des chances difficiles. Il y avait toujours une chance que votre prochain connexion se révèle être un piégeage, toujours un risque que la barre à laquelle vous vous échappez se soit attaquée par la police, toujours une possibilité que les mauvaises personnes découvrent votre secret et causent des problèmes. Le nouveau film « On Swift Horses », basé sur le livre de Shannon Pufahl et réalisé par Daniel Minahan, rend ce thème explicite en se concentrant sur une variété de personnages queer qui sont également des joueurs littéraux.

Julius (Jacob Elordi) et Henry (Diego Calva) se rencontrent et tombent amoureux à Las Vegas, travaillant pour un casino pour attraper des joueurs tricher aux cartes – un talent développé à partir d'une expérience personnelle de la tricherie. À San Diego, la belle-sœur de Julius Muriel (Daisy Edgar-Jones) se met également au jeu en paris sur les courses de chevaux, en même temps, elle commence à réaliser son intérêt pour les affaires avec d'autres femmes. Lee (Will Poulter, dans son deuxième film lié au cheval ce printemps après « Death of a Unicorn ») a compris que son frère Julius, qui a été libéré de la guerre de Corée et a rejeté une offre de rester avec lui et Muriel, est queer. Lee dit à sa femme que son frère n'est « pas comme nous » (vous êtes pardonné si ce battement de moutarde DJ entre dans la tête pendant une seconde quand il dit la ligne). Lee ne sait pas que Muriel voit leur voisin Butch Sandra (Sasha Calle) sur le côté.

Comme si la géométrie de l'amour n'était pas suffisamment compliquée, Muriel avait également clairement des sentiments pour Julius, qu'elle prend en tant que Penpal. Il est ouvert à l'interprétation, que ses sentiments soient un écrasement bisexuel tragique, une hétérosexualité obligatoire se déroulant de manière amusante, ou une expression indéfinissable de la solidarité gay masculine-slash-lysbien. Narrativement, « On Swift Horses » joue comme un hybride des deux films de Luca Guadagnino en 2024: les relations complexes et le jeu de « Challengers » rencontrent le décor de la période (y compris un voyage au Mexique) et la solitude tranquille de « queer ». C'est moins sinueux que le second mais pas aussi énergisant que le premier, un drame qui détient son intérêt mais ne fait pas complètement éclater jusqu'à une fin solide.

Une grande partie de l'attention «sur des chevaux rapides» reçoit a inévitablement tourné autour du fait qu'elle implique de nombreux acteurs attrayants ayant beaucoup d'interactions sexy. Vous serez intimement familier avec le physique de Jacob Elordi et Diego Calva alors que Henry séduit Julius. Les scènes de sexe pourraient être plus rares dans les films de nos jours, mais le réalisateur Daniel Minahan vient du monde le plus positif de la télévision par câble premium et en streaming, avec des crédits sur « True Blood », « Game of Thrones », « American Crime Story » et, surtout pour un morceau graphique Gay 1950S de 1950S, les deux premiers épisodes de « boursiers ». Les scènes de sexe dans « On Swift Horses » sont chaudes et passionnées. Les dates sociales des personnages, dont une où Henry et Julius célèbrent « l'Amérique » en regardant un essai nucléaire ensemble, sont également mémorables.

Les cinq performances des acteurs principaux sont incroyablement réelles. Elordi et Daisy Edgar-Jones communiquent clairement les aspirations tacites de leurs personnages, tandis que Calva et Sasha Calle rayonnent le charisme comme les intérêts amoureux les plus confiants. Le rôle de Straight Man de Poulter est de loin le moins gratifiant des pistes, mais il réussit à garder Lee sympathique malgré la facilité avec laquelle il serait facile de le transformer en méchant de l'histoire.

Si quoi que ce soit, ce sont les parties où le film finit par inclure des méchants au-delà du spectre général de la conformité sociétale qui se sentent les plus faibles. Une confrontation avec certains lourds de la mafia de Vegas ressemblait à la scène la moins convaincante du film – je ne sais pas si c'était le jeu des gangsters, l'évidence de l'écriture, ou même la cinématographie trop claire qui a rendu la scène à plat pour moi, mais un moment qui devrait ressembler à un coup de poing qui se sentait juste à plat. Un sentiment de rythme moindre mais similaire imprègne dans une scène de confrontation ultérieure qui a un but thématique évident, mais semble principalement être là dans le but de réaliser un moment de « pistolet de Chekov ».

Pour toute l'intrigue de ses multiples drames relationnels et ses représentations de la vie gay underground, « On Swift Horses » est un peu court en ce qui concerne une forte motivation et une structure narratives. Ce film de deux heures aurait pu être resserré à 90 minutes pour accélérer le rythme, ou étendue alternativement à une mini-série pour développer davantage ses nombreux incidents épisodiques. En l'état actuel des choses, mon intérêt a commencé à errer alors que le film entrait dans son acte final, n'impliquant jamais pleinement même s'il ne faisait pas beaucoup de mal.

Mais « On Swift Horses » atteint enfin la résonance émotionnelle qu'elle vise depuis quelques minutes avant le générique. Je ne gâcherai pas ce qui se passe dans la meilleure scène du film, mais je dirai que cela a évoqué un aspect de la culture queer avant l'internet que je n'avais même jamais pensé, qui met en évidence les risques du grand pari métaphorique et l'amour qui rend le jeu qui vaut la peine d'être joué malgré cela. J'ai vraiment déchiré. La fin qui suit cette grande scène est une grande scène qui est assez idiote si vous y pensez, mais fonctionne comme un mélodrame romantique poursuivant l'intensité de la scène précédente. Je souhaite que le film aurait pu atteindre cette intensité un peu plus tôt.

« On Swift Horses » s'ouvre dans les salles le 25 avril.