Kevin Costner est devenu célèbre en apparaissant dans de nombreux films emblématiques des années 80, 90 et 2000. Qu'il s'agisse de « Field of Dreams », « Dances With Wolves », « Robin Hood : Prince of Thieves » ou de son incursion réussie dans la télévision, « Yellowstone », Costner offre une performance puissante qui a toujours attiré les fans. Avec des acteurs comme Costner, on peut avoir l’impression qu’ils ne font jamais un film qui manque. Malheureusement, presque tous les acteurs les plus connus d'Hollywood, qu'il s'agisse de Colin Farrell ou de Bruce Willis, ont connu un échec ou un autre qui a failli ruiner leur carrière.
Pour Costner, il s'agissait de « Waterworld » de 1995, un film basé sur un avenir post-apocalyptique dans lequel les calottes polaires fondaient, recouvrant la terre de presque toute l'eau et forçant l'humanité à s'adapter pour survivre. Costner incarne un marin anonyme qui tente d'aider une femme et sa fille à trouver la terre ferme au milieu du chaos créé par des hors-la-loi appelés « fumeurs ». Selon Rotten Tomatoes, les critiques ont évalué le film à un maigre 48 %, et le public encore pire à 43 %. Les critiques ont noté en particulier le personnage de Costner comme étant détestable, totalement sans humour et morne. D'autres ont dit que le film était globalement extrêmement défectueux et qu'il n'avait certainement pas eu une bonne projection au moment de sa sortie. Il a été critiqué avant même sa sortie officielle en salles et n'a rapporté que 1,64 fois son budget, ce qui n'était pas forcément génial en 1995 (via Forbes).
Malgré cela, même des années après la sortie du film, Costner se sent toujours différent de « Waterworld » par rapport à la plupart des critiques et du public, et il avait beaucoup à dire sur la proximité du film avec lui tout au long de sa carrière.
Kevin Costner a déclaré que Waterworld était une joie pour lui
Selon IndieWire, Costner a envoyé un texto à Jeffrey Wells à Hollywood Elsewhere à propos du film et avait beaucoup à dire sur son expérience sur « Waterworld ». Abordant non seulement son propre amour pour le film, mais aussi celui des autres, parallèlement au travail acharné de toutes les personnes impliquées dans le film, Costner a déclaré : « Je ne suis pas sûr que vous sachiez à quel point le film est apprécié dans le monde. Être dur (sur un film) est vraiment facile si vous ne connaissez pas l'envers de ce qui y est entré). »
Quant à ses propres sentiments à propos de « Waterworld » et de la manière dont cela a affecté sa carrière, l'acteur a déclaré que « les gens pourraient penser à « Waterworld » comme un point bas pour moi.
Il est clair que Costner se soucie de l'équipe, des réalisateurs, des scénaristes et de toutes les personnes impliquées dans la réalisation d'un film dans les coulisses, sur la base de ses déclarations. En outre, sa note selon laquelle le film est apprécié à l'échelle internationale s'appuie sur des faits à l'appui, puisque ses recettes au box-office international s'élevaient à 172 millions de dollars, contre 88 millions de dollars au niveau national (via Forbes). En tant qu'acteur, Costner verra toujours « Waterworld » différemment, car même les productions les plus joyeuses peuvent s'avérer réussies ou non au box-office, et dans ce cas particulier, le film de 1995 n'a tout simplement pas eu le « résultat meilleur et plus évident » que tout le monde espérait.
