Les deux franchises de science-fiction les plus marquantes du XXe siècle, « Star Wars » et « Star Trek », ont inspiré des générations de fans tout en parvenant à rester au sommet de la culture pop moderne. De l'hyperdrive au warp drive et des Rebels à Starfleet, ils ont saturé la conscience publique de leurs personnages et de leur iconographie comme peu d'autres propriétés dans le paysage médiatique. Mais alors que les deux continuent de créer du nouveau matériel dans les années 2020 et que leurs dates de sortie originales s'effacent dans l'histoire, de nombreuses personnes se sont demandées : lequel est arrivé en premier, « Star Wars » ou « Star Trek » ?
Alors que « Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir », a débuté le 25 mai 1977, « Star Trek : La série originale » a été créé sur NBC plus d'une décennie auparavant, avec son premier épisode, « The Man Trap », diffusé le 8 septembre 1966. Cette chronologie pourrait laisser croire que « Star Wars » a été influencé par « Star Trek », mais bien que les deux aient « Star » dans leurs titres, ce sont des franchises très différentes.
« Star Trek » a été conçu pour la première fois par le créateur Gene Roddenberry, qui a réalisé à la fois « Star Trek : The Original Series » et son spin-off « Star Trek : The Next Generation ». Se déroulant au 23ème siècle et au-delà, les épisodes étaient axés sur l'exploration spatiale dans un futur où l'humanité avait mis de côté ses différences pour s'aventurer parmi les étoiles. D'un autre côté, « Star Wars », créé par le réalisateur George Lucas, se déroule « il y a longtemps, dans une galaxie très, très lointaine ». En raison de ses chevaliers Jedi, de ses empereurs, de ses princesses et de sa magie spatiale, il est souvent qualifié de science fantastique plutôt que de science-fiction.
Star Wars a eu plusieurs influences clés autres que Star Trek
Il y a eu de nombreux débats sur la mesure dans laquelle « Star Trek » a influencé le dernier « Star Wars », mais même si George Lucas et son équipe se sont inspirés, cela a été minime. Lucas s'est principalement inspiré de l'histoire réelle et des films de samouraïs japonais, tandis que ses influences de science-fiction étaient des séries des années 1930 comme « Buck Rogers » et « Flash Gordon ». Lucas a en fait cherché à obtenir une licence sur cette dernière propriété pour un remake et s'est lancé dans « Star Wars » après avoir échoué à obtenir les droits.
En ce qui concerne l’histoire, Lucas s’est inspiré des événements de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre du Vietnam. Cette influence est évidente dans l’esthétique de l’Empire, à la manière du Troisième Reich. Dans le même temps, le complot impliquant une bande de rebelles combattant une puissante puissance impériale était basé sur la compréhension de Lucas de la guerre du Vietnam. L’Alliance rebelle, comme Lucas l’a dit à son collègue réalisateur James Cameron, était basée sur les combattants communistes vietcongs qui se sont opposés aux forces américaines au Vietnam (via AMC+).
Pendant ce temps, avec des personnages comme Han Solo (Harrison Ford) créés dans le moule des héros d'action, « Star Wars » a imité les séries pulp susmentionnées. D'autres éléments, comme les Jedi et leurs sabres laser, étaient des réinterprétations futuristes de l'œuvre du réalisateur japonais Akira Kurosawa, connu pour ses films de samouraïs comme « Seven Samurai ».
Star Trek a ouvert la porte à Star Wars
Les inspirations sur lesquelles Gene Roddenberry s'est inspiré pour « Star Trek » étaient très différentes de celles adoptées par Lucas pour « Star Wars ». Alors que les deux franchises sont, une fois résumées, des westerns spatiaux, Roddenberry a spécifiquement cité les westerns télévisés lorsqu'il a présenté sa série pour la première fois. Comme l'a noté Time en 2016, il l'a qualifié de « « Train de wagons » vers les étoiles », faisant référence à une série télévisée des années 1950 sur un train de wagons explorant l'Ouest américain.
Alors que « Star Wars » a, depuis sa création, tissé une histoire épique du bien contre le mal, les épisodes de « Star Trek » sont généralement axés sur la résolution d'une énigme morale. Souvent, aucun méchant évident n’est présent dans le récit, et l’enjeu consiste à démêler intellectuellement un problème plutôt qu’à le combattre de front. En ce qui concerne la politique, « Star Trek » a été influencé par la guerre froide, Starfleet étant une allégorie des États-Unis et de l'empire Klingon, reflétant les perceptions de la Russie et de l'Union soviétique.
Cependant, George Lucas était connu pour être un grand fan de « Star Trek » et le travail de Roddenberry a influencé « Star Wars » dans une certaine mesure. « 'Star Trek' a adouci l'arène du divertissement », a déclaré Lucas dans le documentaire « Trek Nation », « afin que 'Star Wars' puisse arriver et se tenir sur ses épaules » (via Scott Colthorp sur Vimeo). En d’autres termes, le succès de « Star Trek » a amené les dirigeants d’Hollywood à prendre conscience du potentiel commercial des histoires de science-fiction se déroulant dans l’espace. Lucas attribue sa capacité à créer « Star Wars » à cette nouvelle réceptivité.
Les deux franchises sont toujours aussi performantes aujourd'hui, avec des séries « Star Trek » comme « Star Trek : Strange New Worlds » diffusées sur Paramount+. Le premier nouveau film « Star Wars » en sept ans, « The Mandalorian and Grogu », est arrivé à l'été 2026, avec d'autres comme « Star Wars : Starfighter » à venir et des séries en streaming comme « Ahsoka » continuent d'émerger.
