Avec une carrière de 46 ans, feu Roger Ebert était l'un des critiques de cinéma les plus célèbres et les plus influents ayant jamais écrit sa plume. Pour son travail au Chicago Sun-Times, Ebert a remporté le prix Pulitzer de la critique – le premier critique de cinéma à remporter un tel prix. Maître d'une prose astucieuse et incisive, Ebert est devenu aussi connu pour ses casseroles que pour ses raves. Si connu, en fait, que plusieurs livres (avec des titres mémorables comme « Une expérience horrible d'une durée insupportable » et « Votre film est nul ») ont été publiés uniquement pour recueillir ses critiques négatives.
L’une des critiques les plus cinglantes d’Ebert concerne un film d’action épouvantable mettant en vedette Sylvester Stallone : « Stop ! Ou ma mère va tirer ». Réalisé par Roger Spottiswoode et sorti en 1992, le film associait Stallone – beaucoup plus célèbre pour les films Rocky Balboa – à la petite star des « Golden Girls » Estelle Getty dans l'un des films de copains policiers les plus étranges jamais tournés. Stallone incarne le sergent Joe Bomowski du LAPD, dont la vie est soudainement plongée dans le chaos lorsque sa mère autoritaire Tutti (Getty) lui rend visite depuis le New Jersey. Tutti essaie d'acheter à Joe une nouvelle mitrailleuse, étant témoin par inadvertance d'un meurtre au cours du processus ; c'est maintenant à la mère et au fils qui se chamaillent de résoudre le crime. Dans sa critique demi-étoile écrite sur le blog de Roger Ebert, Ebert a qualifié le film de « l'un de ces films si stupides, si dépourvus du moindre morceau de valeur rédemptrice, que vous regardez l'écran avec une incrédulité stupéfaite ». Et ce n'était que sa première phrase. Malheureusement, le film devient bien pire à partir de là.
Ebert détestait une scène en particulier
Apparemment une comédie, « Stop ! Or My Mom Will Shoot » est un film aussi drôle que son titre. Autant dire que ce n'est pas très drôle. Le film souffre de scènes embarrassantes et peu drôles telles que Tutti disant « Vas-y, fais mon lit » dans sa pire imitation de Clint Eastwood, ou Joe faisant un cauchemar où il arrive à une fusillade en portant une couche. Mais dans sa critique du Chicago Sun-Times, Roger Ebert a souligné une scène comme étant de particulièrement mauvais goût.
Joe et Tutti rencontrent la police alors qu'ils tentent d'aider un jeune homme perturbé (Nicholas Sadler) debout sur le rebord d'un grand immeuble. Alors que Joe sort sur le rebord pour lui parler, Tutti, qui a pris connaissance des problèmes du jeune homme avec sa mère, acquiert inexplicablement un mégaphone pour lui donner des conseils maternels. Témoin de l'embarras aggravé de Joe alors que Tutti montre à la foule ses photos de bébé, l'homme décide que ses problèmes ne sont pas si graves après tout. Il retourne dans le bâtiment en disant aux policiers que « (Joe) a besoin d'aide ». Ebert note que de nombreux films comiques montrent également des scènes similaires avec des flics tentant d'amadouer les hommes hors des rebords, mais « la scène du rebord dans « Stop ! » est la version la plus déroulée, la plus téléphonée et la plus artificielle de cette situation que j'ai jamais vue. Il n'y a aucune étincelle du tout » (via Roger Ebert).
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Ebert a également filmé ces bombes Stallone
Malgré le dédain qui coule de chaque paragraphe, la critique de Roger Ebert sur « Stop! Or My Mom Will Shoot » reconnaît que « Stallone est un acteur comique compétent ». Ebert a ensuite inclus le légendaire film de boxeur de Stallone, « Rocky », dans sa rubrique en ligne « Great Movies », le comparant à un jeune Marlon Brando – il ne peut donc pas être accusé d'avoir simplement sorti ses couteaux pour la future star de « Tulsa King ». Mais « Stop ! Ou ma mère va tirer » n'est pas le seul film de Stallone qu'Ebert a réduit à sa taille.
Prenez « Death Race 2000 », un classique culte de 1975 avec Stallone dans le rôle du pilote de course Machine Gun Joe. Dégoûté par la violence à l'écran et la réaction exubérante du jeune public, Ebert a écrit qu'il était tenté de se retirer immédiatement. Ebert a également été déconcerté par la bombe « Rhinestone » de 1984, qui tentait de vendre Stallone comme chanteur country aux côtés de Dolly Parton. La surperformance de Stallone dans le film était « embarrassante », selon Ebert, et il a proclamé que la scène de sexe de Stallone et Parton était « si docile que Miss Piggy va plus loin avec Kermit » (via Roger Ebert).
Mais « Stop ! Or My Mom Will Shoot » remporte finalement la palme du mauvais film, et Ebert conclut en déplorant le gaspillage des talents de Stallone et de Getty. Ebert a écrit : « Ici, ils semblent piégés dans le cauchemar de chaque acteur, un film qui a été filmé avant d'être écrit. » D'autres critiques étaient d'accord ; le film croupit avec une note de 14 % sur Rotten Tomatoes, et plus de trente ans après sa sortie, il est toujours considéré comme l'un des films de Sylvester Stallone les moins bien classés.
