Les Oakland Athletics ont été l'une des premières équipes de la Ligue américaine, originaires de Philadelphia Athletics en 1901 avant de déménager à Kansas City au milieu des années 50. La franchise a été transférée à Oakland en 1968 et les A y ont joué jusqu'en 2024, mais le changement est à nouveau à l'horizon: l'équipe devrait déménager à Las Vegas en 2027 et jouera à West Sacramento jusqu'à ce que leur nouveau stade à Vegas soit terminé . Malgré leur longue histoire, les A sont sans doute les plus connus dans la culture pop pour les Moneyball Days, une période révolutionnaire au début des années 2000.

En utilisant une formule analytique appelée Sabermétrie, les A ont pu trouver des joueurs abordables avec des compétences sous-évaluées. La stratégie, qui est devenue connue sous le nom de Moneyball, leur a permis de constituer une équipe de calibre de championnat avec un budget serré. Le directeur général de la nouvelle approche de l'équipe était le directeur général Billy Beane, bien qu'il ait eu beaucoup d'aide de son assistant Paul Depodesta. Les efforts du duo sont devenus le sujet d'un livre de 2003 qui a ensuite été adapté au film Aaron Sorkin / Bennett Miller « Moneyball », qui reste l'un des meilleurs films de baseball de tous les temps.

Le film met en vedette Brad Pitt dans le rôle de Billy Beane, mais, bizarrement, Paul Depodesta se trouve introuvable dans l'histoire, malgré tout ce qui est une personne réelle. Cependant, cela ne signifie pas que Depodesta n'est pas représenté dans le film – il a été la base d'un nouveau personnage fictif. Alors, qu'est-il arrivé au vrai Paul Depodesta? Lisez la suite pour le découvrir.

Paul DePodesta est une figure centrale du livre de Michael Lewis, « Moneyball: The Art of Gagner un match injuste ». Malheureusement, DepoSta n'a jamais été ravi de la façon dont il a été représenté dans l'histoire de l'approche non conventionnelle de l'A pour recruter des joueurs, et il n'était pas satisfait de toute l'attention des médias qu'il recevait. Donc, lorsque le moment est venu pour l'adaptation cinématographique, DePodesta a demandé que son personnage soit donné un changement de nom, ce qui a conduit à la création de Peter Brand, joué par Jonah Hill.

La marque est un composite lâche de plusieurs dirigeants travaillant sous le directeur général de A Billy Beane. Pourtant, ceux qui connaissent Depedesta personnellement et ont travaillé en étroite collaboration avec lui, y compris le journaliste Jason Reid, disent que la marque est principalement Depesta et remplace clairement lui dans l'histoire. Ils notent également que la marque n'est pas vraiment comme le vrai Depesta, du moins en termes de personnalité.

Comme Reid l'a expliqué dans une exploration de 2011 du film publié dans le Washington Post, le film « laisse de côté une grande partie de la vraie histoire ». Il déclare que Depodesta n'est guère le cadre fraîche et socialement maladroit que Hill dépeint. Tout à fait le contraire, en fait: Reid le décrit comme astucieux et astucieux. « Et il n'a certainement pas besoin d'aide pour naviguer dans les terrains sportifs, ayant joué au baseball et au football à Harvard », ajoute Reid.

Ce n'est pas parce que Paul Depodesta voulait que son nom ne signifie pas qu'il ne l'approuve pas ou ne l'apprécie pas. C'était simplement qu'il n'aimait pas l'idée que son nom soit utilisé pour un personnage qui n'était pas un vrai reflet de qui il est. « Cependant, j'allais être représenté dans le film allait être comment 99,9% du public m'imaginait », a déclaré DePodesta à Nautilus. « (Le public) supposerait que tout ce qui était dans le film était absolument vrai, ce qui ne l'était pas. »

Bien qu'il ait su que des changements seraient apportés à son personnage pour le bien de l'histoire, ce n'était pas la seule préoccupation de DepoSta. L'autre inquiétude était qu'il savait qu'il recevrait beaucoup d'attention du film – il en avait déjà eu lorsque le livre a été publié pour la première fois, ce qui n'était pas agréable pour quelqu'un qui ne voulait jamais vraiment être sous les projecteurs. Mais malgré toutes ces hésitations, Depodesta n'a jamais eu de problème avec le film, et c'est en fait le film qui l'a aidé à apprécier sa place dans l'histoire du baseball. « Ce n'est que lorsque j'ai vu le film, qui a mis la séquence dans une perspective historique, où j'ai dit: » Wow, j'ai eu la chance d'en faire partie «  », a-t-il déclaré.

Quant au film lui-même, Depodesta n'a aucun problème avec la façon dont la période de Moneyball est représentée, en disant au Wall Street Journal: « Je pense que pour moi, c'est beaucoup plus facile de vivre avec tant que tout le monde se rendra compte que c'est un film. Ce n'est pas un documentaire .  » C'est une vision intelligente et pragmatique d'un film qui a fait une mauvaise histoire.

Alors que « Moneyball » est sorti en 2011, les événements qu'il dépeint ont eu lieu dix ans plus tôt, et Paul Depodesta – comme Peter Brand dans le film – était vraiment un nouveau venu du jeu en tant que cadre du front office à l'époque. Cela fait plus de deux décennies que les A ont fait leur séquence mémorable, alors qu'est-ce qui est devenu Depedesta à cette époque? La vérité est que, après la saison 2001, et en particulier après la sortie du livre « Moneyball », Depedesta est devenue l'un des cadres les plus recherchés du jeu.

En 2004, moins d'un an après la publication du livre, DePodesta a été braconné de l'athlétisme par une autre équipe de Californie, les Dodgers de Los Angeles, et a reçu les rênes de l'équipe en tant que directeur général. Au cours de son mandat, l'équipe a remporté un titre de division, mais après la saison 2005, qui a vu les Dodgers tomber à la quatrième place, il a été licencié. Il ne lui a pas fallu longtemps pour obtenir un concert avec les rivaux intrasts des Dodgers, les Padres, apportés par le directeur général Sandy Alderson en tant qu'assistant spécial pour les opérations de baseball.

Quand Alderson a pris le poste de GM pour les Mets de New York en 2010, DePodesta a accompagné lui, changeant de côtes et servant de vice-président du développement des joueurs et du scoutisme dans le Queens. Mais la carrière de DePodesta a pris une touche en 2016 lorsqu'il a complètement quitté le baseball, passant au football et rejoignant le front office des Cleveland Browns en tant que directeur de la stratégie, un rôle qu'il occupe en 2025.