Comme n'importe quel film de ce sous-genre spécifique, de nombreux problèmes de voyage dans le temps déroutants se produisent tout au long de « Retour vers le futur ». Certains d’entre eux sont assez importants – comme par exemple le fait que ni Lorraine (Lea Thompson) ni George (Crispin Glover) ne remarquent le fait que leur fils Marty (Michael J. Fox) ressemble énormément au mystérieux Calvin Klein qui a joué un rôle si important au début de leur relation. Mais il y a un certain nombre de petites pinailles insignifiantes qui ne nuisent pas trop à la crédibilité du film, mais qui ont néanmoins été remarquées par les fans au fil des années.
Un exemple est le modèle spécifique de guitare que Marty joue pendant le bal de l'école qui constitue le point culminant de « Retour vers le futur ». Pour l'observateur occasionnel, cela ressemblait au type de guitare que Marvin, le cousin (fictif) du pionnier du rock and roll Chuck Berry, aurait joué. Cela correspondait donc à la suggestion humoristique du film selon laquelle c'était en fait Marty McFly qui avait lancé la chanson « Johnny B. Goode » au monde, une chanson que Chuck Berry ne sortirait pas avant trois ans. Quant à Michael J. Fox lui-même, il ne faisait que mimer le jeu de guitare de Marty et ne chantait pas non plus pour la scène.
En effet, le modèle de guitare de la scène – une Gibson ES-345 Cherry Red – a été utilisé par le vrai Chuck Berry tout au long de sa carrière et dans plusieurs de ses performances live et télévisées les plus célèbres. Il semble donc que le film ait fait preuve de diligence raisonnable à cet égard. Quel est le problème, alors ? Eh bien, la Gibson ES-345 n'a été introduite qu'en 1958, trois ans après cette scène.
Seuls les aficionados de l’histoire de la guitare ont remarqué l’erreur
Le 14 octobre 2025 a vu la sortie des mémoires de Michael J. Fox, « Future Boy : Retour vers le futur et mon voyage à travers le continuum espace-temps ». Comme le titre l'indique, il s'agit d'une plongée en profondeur dans la carrière de Fox lors de la réalisation de « Retour vers le futur », avec une grande place accordée aux anecdotes amusantes sur le film et son héritage. Dans le livre, il révèle que les experts en guitare sont ceux qui soulignent généralement l'erreur de Marty jouant sur une Gibson ES-345 avant la création de la guitare. Ces experts se demandent alors pourquoi Marty n'a pas simplement joué sur une Gibson ES-350T, qui est également un modèle de guitare célèbre et que Berry lui-même a utilisé vers 1955.
Comme l'explique Fox dans le livre (via Entertainment Weekly), « Le département artistique du film a simplement choisi l'ES-345 parce qu'il évoquait l'emblématique hache rouge vin que Chuck Berry faisait marcher sur les scènes du monde entier. » Tout en notant qu'il comprend pourquoi les gens ressentent le besoin de signaler de telles erreurs, et que cela montre simplement à quel point les gens aiment le film qu'ils le regardent encore et encore pour remarquer ce genre de choses, Fox ne pense pas que la gaffe de la guitare soit un énorme problème. « Les versions 55 et 58 de la Gibson électrique sont des instruments rares et magnifiques », écrit-il. « Pour moi, peu importe ce que j'ai joué. »
Malheureusement, la guitare exacte que Fox jouait dans « Retour vers le futur » est devenue un exemple d'accessoire de film emblématique qui semble perdu à jamais. La dernière fois que Fox ou toute autre personne impliquée dans le film l'a vu, c'était littéralement pendant le tournage de la scène dans laquelle il était utilisé. Depuis lors, sa localisation reste un mystère. Si un membre de l'équipage s'en est sorti, ce qui semble être la théorie la plus répandue, ce membre de l'équipage a pu garder son secret pendant plus de 40 ans.
