Les trois films d'horreur emblématiques inspirés par le tueur en série Ed Gein

Le vrai crime a toujours inspiré le genre de l'horreur, même si le rapprochement entre la vie réelle et la fiction n'est pas toujours bien accueilli. Les tueurs en série, en particulier, sont une source d’inspiration terrifiante pour les méchants à l’écran.

Alors que Milwaukee Cannibal a récemment inspiré une pléthore de films d'horreur, l'impact d'Ed Gein sur le genre est tout aussi répandu. Le tristement célèbre habitant du Midwest a tué deux personnes et vivait dans une ferme remplie de trophées de bricolage forgés à partir des restes humains qu'il avait collectés lors de ses escapades de pillage de tombes. Des ustensiles de cuisine en os aux abat-jour en peau, ce fut l’une des démonstrations de mépris pour la vie humaine les plus grotesques jamais enregistrées.

Naturellement, ses crimes violents ont donné de nombreuses idées malsaines au genre de l'horreur. Avec une éducation profondément religieuse, une mère émotionnellement intense et une mort mystérieuse dans la famille, l'histoire de Gein regorgeait de détails effrayants apparemment conçus uniquement pour un film d'horreur. Alors, quels films d’horreur emblématiques la soi-disant Plainfield Ghoul a-t-elle inspiré ?

Réalisé par Alfred Hitchcock, le film d'horreur psychologique « Psycho » de 1960 a ouvert la voie à la représentation à l'écran de comportements violents et immoraux. Les premières entrées dans le genre slasher étaient basées sur un roman de Robert Bloch de 1959, vaguement inspiré des crimes de Gein. L'auteur a grandi près de l'endroit où vivait Gein et s'est inspiré de la relation du tueur avec sa mère dominatrice, qui était profondément malsaine (via le Dr Nicola Davies de Health Psychology Consultancy). Augusta Gein était une femme farouchement religieuse qui inspirait la peur à ses enfants, les isolant du monde extérieur. Ed a agi en tant que gardien lorsque sa santé a décliné, et il a été dévasté par sa mort – si dévasté qu'il a créé un costume fait de peau de femme à porter pour pouvoir incarner sa mère.

Norman Bates (Anthony Perkins), le protagoniste de « Psycho », est un autre garçon à maman perturbé qui est consumé par un alter ego de « Mère ». Le film suit Bates alors qu'il dirige le motel familial et devient de plus en plus erratique. Il est révélé qu'il a en fait assassiné sa mère, Norma – et son amant – dans un accès de jalousie, mais qu'il ne pouvait pas continuer sans elle, alors il a volé et préservé son cadavre, se travestissant et continuant comme si elle était encore en vie.

Le film d'horreur classique a donné naissance à trois suites, un remake, un spin-off et une émission de télévision populaire qui fait office de préquelle aux événements du film original.

Réalisé par Tobe Hooper, « The Texas Chain Saw Massacre » s'inspire moins de la relation de Gein avec sa mère que de sa décoration intérieure inquiétante et de ses vêtements en chair fabriqués à la main. Le slasher de 1974 suit une famille de cannibales alors qu'ils tourmentent un groupe de voyageurs dans la chaleur torride du Texas. Leatherface (Gunnar Hansen), désormais l'un des méchants d'horreur les plus emblématiques, enfile un masque en peau humaine. Son arme de prédilection et ses méthodes de meurtre sont peut-être plus extrêmes que celles de son inspiration, mais sa fascination perverse pour les femmes reflète les messages que la mère de Gein lui a enseignés.

Inutile de dire que le marketing du film comme étant basé sur une « histoire vraie » était assez exagéré. Cependant, même si Gein a eu une influence majeure, le scénariste Kim Henkel a déclaré qu'ils s'étaient également inspirés d'autres cas de crimes réels, comme le rôle d'Elmer Wayne Henley dans les meurtres de masse de Houston (via Yahoo).

En apparence, « The Texas Chain Saw Massacre » parle d'un tueur brutal et de sa famille dérangée qui font des ravages sur tous ceux qui trébuchent dans la ville. Cependant, Hooper a expliqué que le film est aussi une métaphore de l'industrie de la viande et du traitement inhumain des animaux, selon Slate. « J'ai abandonné la viande en faisant ce film », a déclaré Hooper. « D'une certaine manière, je pensais que le cœur du film concernait la viande ; il parle de la chaîne de la vie et du meurtre d'êtres sensibles, et il contient du cannibalisme, même si vous devez arriver à cette conclusion par vous-même car ce n'est qu'implicite. »

On dit souvent qu'Ed Gein était prétendument un cannibale (via le Los Angeles Times), et même si cela a pu être le cas, cela n'a jamais été entièrement confirmé. L'un des méchants cannibales les plus répandus dans les films est le Dr Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) de « Le Silence des agneaux ». Réalisé par Jonathan Demme, le film d'horreur psychologique de 1991 était basé sur le roman de Thomas Harris de 1988. Le film était le premier de la franchise et est considéré comme l’un des plus grands films d’horreur de tous les temps.

Le personnage le plus évidemment inspiré par Gein, cependant, est l'autre tueur en série du film : le travesti Buffalo Bill (Ted Levine), qui est décrit comme étant obsédé par l'idée de transformer la peau des femmes en tenues de chair, un peu comme Gein l'a fait dans la vraie vie. Peut-être qu’aucun personnage n’a rendu l’acte d’appliquer une lotion aussi horrible.

Dans les années qui ont suivi la sortie de « Le Silence des agneaux », Buffalo Bill a été une source de controverse, car il peut être interprété comme un portrait dommageable d'une personne transgenre. Bien que l'héritage culturel du personnage soit complexe, il est clairement documenté que l'interprétation de Buffalo Bill comme transgenre n'était pas intentionnelle par les cinéastes, comme le film lui-même tente de le montrer à travers le dialogue, et Demme s'est toujours excusé pour cette interprétation erronée. Bien que le personnage ait des liens directs avec Gein, il a également été inspiré par d'autres tueurs en série comme Gary Heidnik (via Oxygen).