Le genre occidental est vaste et diversifié, mais il existe certaines caractéristiques communes qui le définissent. Il raconte souvent des histoires sur des personnages moralement en conflit, vivant dans un monde difficile et obligés de faire tout ce qu'il faut pour survivre, dont beaucoup sont des héros solitaires ou font partie de gangs hétéroclites. Un autre thème commun est le conflit entre l'ordre et l'anarchie, avec de nombreuses histoires tournant autour de bandits fuyant les shérifs et les chasseurs de primes. Le décor joue également un grand rôle dans les westerns, car le genre est synonyme de décors pittoresques et de vues grandioses.

Bien que les westerns ne soient plus aussi courants qu’ils l’étaient au cours de l’âge d’or d’Hollywood, entre le début et le milieu du XXe siècle, ils ont toujours inspiré les cinéastes de divers genres. Les thèmes et les images qui éclairent les films sur le Far West se prêtent à tous les types de films, dont certains se déroulent dans des décors contemporains et futuristes. Ce sont les films que nous regarderons ici.

Pour cet exercice, nous considérons uniquement les films qui n'ont pas de décor Old West. Des titres comme « Cowboys & Aliens », « Ravenous » et « The Burrowers » ne sont pas des westerns traditionnels en raison de leurs éléments d'horreur et de science-fiction ; cependant, leurs périodes respectives, leurs décors et leurs histoires sur les cowboys, les cavaliers et les colons leur confèrent dans une certaine mesure un élément d'opéra équestre direct. Au lieu de cela, cette liste se concentrera sur des films qui ne ressemblent pas à des westerns à première vue, mais qui le sont vraiment lorsque vous regardez sous la surface. Alors, sans plus tarder, mettons-nous en selle et examinons quelques-uns des meilleurs.

« Mad Max : Fury Road » de George Miller se classe parmi les plus grands films d'action de tous les temps, principalement en raison de ses cascades impressionnantes et de sa représentation unique du futur. Cela dit, quand on enlève tout le carnage automobile à indice d'octane élevé et les manières post-apocalyptiques, c'est un bon western à l'ancienne.

Pensez-y : le film entier se déroule dans un décor désertique, semblable à de nombreux opéras équestres. Le protagoniste, Max Rockatansky (Tom Hardy), est un héros silencieux et errant dans la veine de L'Homme sans nom (Clint Eastwood). Pendant ce temps, l'histoire parle d'un héros qui aide à protéger des innocents contre des bandits impitoyables – une intrigue présente dans tout, de « Shane » à « Les Sept Mercenaires ».

Miller est également le premier à admettre que les westerns ont inspiré « Fury Road ». « (C'est) un western sur roues », a-t-il déclaré au Comic-Con de San Diego (via Digital Spy). « Même si c'est dans le futur, nous y sommes retournés (aux) les (comportements) les plus élémentaires. Plus médiéval. Le décor est très sobre et clair. » Pourtant, ne serait-il pas génial si des westerns plus old-school avaient des bandits jouant des guitares enflammées ?

Situé dans un futur où les mutants sont rares, « Logan » suit le héros vieillissant de Hugh Jackman alors qu'il aide une jeune fille, Laura (Dafne Keen), et d'autres êtres surpuissants à trouver un sanctuaire appelé Eden. Cela les met dans une aventure routière dangereuse, commençant dans le sud des États-Unis et culminant avec une bataille déchirante à la frontière canadienne.

Logan est essentiellement un dernier flingueur de son espèce vivant dans un monde qu'il ne comprend plus. Ce trope de personnage est courant dans de nombreux westerns révisionnistes, y compris « Unforgiven », qui se déroule pendant les derniers jours du Far West et suit un vieux cow-boy qui est obligé de dégainer son arme une dernière fois. Mangold s'est également inspiré de « The Cowboys », qui raconte l'histoire d'un vieux fermier qui doit faire équipe avec des adolescents pour mener à bien une dangereuse collecte de bétail. Cependant, la plus grande influence sur « Logan » a été le classique « Shane » de 1953, dans lequel le cow-boy éponyme protège une famille des hors-la-loi locaux. La dichotomie entre moments tendres et violence brutale a vraiment touché une corde sensible chez Mangold.

Tous ces films ont été des influences directes sur « Logan », et ils sont tous similaires dans le sens où ce sont des westerns élégiaques sur des personnages qui aspirent à une vie paisible qu'ils n'atteindront jamais. Ils font également partie des meilleurs westerns que vous devez voir avant de mourir, on peut donc dire sans se tromper que Mangold a extrait des films incroyables pour s'inspirer.

Bien avant que Kathryn Bigelow ne devienne l'une des favorites des Oscars grâce à des films comme « The Hurt Locker » et « Zero Dark Thirty », elle était connue pour ses films de genre comme « Point Break », « Blue Steel », « Strange Days » et « Near ». Sombre. » Ce dernier est l’un des films les plus révolutionnaires de sa filmographie, car il combine les tropes occidentaux avec l’horreur, l’action et une touche de douce romance. « Near Dark » se classe parmi les échelons supérieurs des grands films de vampires, même s'il est éclipsé par des films plus populaires.

L'histoire suit un groupe de vampires itinérants alors qu'ils errent dans le Midwest, trouvant des victimes dans des honky tonks et se dirigeant vers la ville suivante avant le soleil. Dans ce monde, les vampires rappellent les hors-la-loi du Far West qui fuient toujours les autorités, mais contrairement à Jesse James et à sa bande, ces criminels doivent se soucier d'une chose embêtante connue sous le nom de lumière du soleil. Ce n'est pas idéal car non seulement cela peut les tuer, mais la police n'est pas opposée à mener des descentes pendant la journée. C'est une situation perdant-perdant.

De plus, les vampires ressemblent à des hors-la-loi dans le sens où ils brandissent des armes à feu, fument des cigarettes et jouent aux cartes pour passer le temps – tout comme les bandits du Far West d’antan. Durant ces instants, les personnages ne se sentiraient pas déplacés dans un film de Sam Peckinpah, même s'ils mordent plus fort que les hors-la-loi des films du réalisateur légendaire.

Neil Marshall est principalement connu pour « Game of Thrones », « Dog Soldiers » et « The Descent », ce dernier étant souvent salué comme l'un des films d'horreur les plus effrayants de tous les temps. Les références du réalisateur en matière de genre sont bien établies, mais on ne parle pas assez de « Centurion » – et cela devrait l'être.

Avec Michael Fassbender et Dominic West, « Centurion » raconte l'histoire d'un groupe hétéroclite de soldats de la Neuvième Légion qui se retrouvent piégés derrière les lignes ennemies après la destruction de leur fort par les Pictes. Ainsi commence une aventure désespérée alors que le peloton tente de survivre à la situation mortelle dans laquelle il se trouve.

Lorsque la plupart des gens pensent aux films sur les guerriers romains, « Gladiator » et « Spartacus » viennent immédiatement à l'esprit. Bien que ces films méritent certainement d'être célébrés, « Centurion » évite ces qualités épiques en faveur d'un film de poursuite à petit budget d'inspiration occidentale. Le film s'inspire de « Butch Cassidy and the Sundance Kid » et des films de cavalerie de John Ford, tels que « Rio Grande » et « She Wore a Yellow Ribbon », et il ne lésine pas non plus sur l'effusion de sang.

Bien qu'elle ne produise pas beaucoup d'épisodes, « Firefly » de Joss Whedon est l'une des émissions de science-fiction les plus dignes de frénésie de tous les temps. La série se déroule au lendemain d'une guerre civile dévastatrice qui a secoué l'univers et suit un groupe de voleurs sur un cargo alors qu'ils parcourent la frontière en acceptant n'importe quel travail rémunérateur. Évidemment, les choses ne se passent pas toujours comme prévu, obligeant nos héros à affronter la loi, les chasseurs de primes et toutes sortes d'individus dangereux. C'est une intrigue directement tirée d'un western, et la série porte ses influences sur ses manches.

Whedon a été inspiré pour faire « Firefly » après avoir lu « The Killer Angels » de Michael Shaara, qui raconte l'histoire d'un groupe de soldats pendant la bataille de Gettysburg. Le créateur de « Buffy contre les vampires » souhaitait raconter une histoire sur les personnes laissées pour compte lors des conflits et sur les dynamiques sociopolitiques qui y ont conduit, ce qui lui a permis de créer un groupe bien-aimé de hors-la-loi fictifs avec une forte moralité. Ailleurs, Whedon s'est inspiré des westerns brutaux des années 1970, en particulier ceux qui explorent des histoires de vagabonds sans but à la recherche d'un chez-soi.

Malheureusement, « Firefly » a été annulé trop tôt, mais il est devenu tellement culte que le film « Serenity » a été conçu pour le conclure de manière satisfaisante. Bien que la franchise n'ait pas connu la popularité généralisée que de nombreux fans de science-fiction estiment qu'elle mérite, il est indéniable qu'il s'agit d'une superbe saga spatial-occidentale.

L'auteur Cormac McCarthy est synonyme de certains des romans occidentaux les plus sanglants et les plus sombres, « Blood Meridian » étant sans doute son effort de genre le plus direct. Cependant, bon nombre des mêmes sensibilités tordues sont présentes dans « No Country for Old Men », que les frères Coen ont porté à l'écran en 2007.

Celui-ci raconte l'histoire de Llewelyn Moss (Josh Brolin), un chasseur de tous les jours qui tombe par hasard sur une scène de crime sanglante au milieu du désert et s'enfuit avec le butin. Malheureusement, il ne s'en sort pas proprement, car le tueur à gages maléfique Anton Chigurh (Javier Bardem) le traque du Texas au Mexique, laissant une traînée de corps dans son sillage en cours de route.

À la base, « No Country for Old Men » est l'histoire classique d'un hors-la-loi poursuivi par un chasseur de primes. Cependant, le méchant n'est pas sans rappeler Jason Voorhees et Michael Myers, car il passe le film à traquer sa proie avec une intention viscérale – et il n'y a aucun moyen de lui échapper.

Il est difficile de placer la franchise Star Wars dans un seul genre, car la saga spatiale de George Lucas s'inspire de tout, des feuilletons pulpeux et fanfarons aux films de samouraï d'Akira Kurosawa. Cependant, l'ADN du Far West coule dans ses veines, et il est particulièrement remarquable dans « L'Empire contre-attaque ».

La suite de « Star Wars : Un nouvel espoir » ramène de charmants bandits comme Han Solo (Harrison Ford) et présente des vues époustouflantes qui ne seraient pas déplacées dans un film de John Ford. Cependant, c'est aussi le film qui a présenté Boba Fett (Jeremy Bulloch), le chasseur de primes silencieux qui s'est inspiré de l'antihéros de Clint Eastwood dans la trilogie Dollars de Sergio Leone. Ailleurs, la Mos Eisley Cantina sur Tatooine pourrait facilement être un saloon du Far West, car elle est connue pour accueillir de bonnes bagarres de bars à l'ancienne – une caractéristique des films de cowboy.

Star Wars a depuis ressuscité les influences occidentales manifestes dans des émissions comme « The Mandalorian », qui met également en scène un mystérieux anti-héros loup solitaire et propose même des épisodes rendant hommage à « The Magnificent Seven », « Red River » et « The Wild Bunch ».  » Pourtant, « L'Empire contre-attaque » restera probablement dans l'histoire comme étant plus emblématique que la série Disney+, car elle a captivé l'imagination de la culture pop pendant des décennies et ne montre aucun signe de ralentissement.