Contient des spoilers généraux pour « Gladiator II »

Il semble que toutes ces rumeurs soient vraies : lorsque « Gladiator II » du réalisateur Ridley Scott sortira enfin en salles, le film poursuivra l'héritage de Maximus (Russell Crowe) en nous montrant ce qui arrive à la prochaine génération de sa famille. Il est confirmé que Lucius est le personnage central du film, Paul Mescal remplaçant Spencer Treat Clark, qui jouait une version beaucoup plus jeune du personnage dans le premier film. Il se révèle également être le fils de Maximus via une voix off dans la dernière bande-annonce de la suite (voir ci-dessous). On peut entendre et voir sa mère, Lucilla (Connie Nielsen), dire : « Lucius, prends la force de ton père. Son nom était Maximus. Et je le vois en toi. » Elle offre également à son fils une bague ayant appartenu à son père.

Il s'agit d'une tournure intéressante, car le matériel de pré-publicité du film indique que Lucilla sera témoin du combat de Lucius dans l'arène mais ne parvient pas à reconnaître son propre fils car Lucius s'est longtemps éloigné d'elle. En fait, il mène exactement le genre de vie que son père voulait qu'il mène : en tant que parent et mari tranquille dans une ferme. Malheureusement, l'armée romaine ruine sa vie, tout comme Commode (Joaquin Phoenix) a ruiné celle de son père. Le temps nous dira s’il survivra aux machinations de l’empire, contrairement à son père. Mais pour ceux qui sont curieux de savoir comment et pourquoi Lucius s'est retrouvé là où il est, le premier film plante les graines de son destin.

Dans le « Gladiator » original, la paternité de Lucius est un secret, car Maximus et Lucilla sont sous-entendus être d'anciens amants, et Lucilla est montrée en train d'esquiver les ouvertures martiales et sexuelles de son propre frère avide de pouvoir, Commodus. Lucius, qui a environ dix ans à ce stade, est amené à croire qu'il est le fils du mari de Lucilla, mort depuis cinq ans lorsque Maximus et Lucila se retrouvent.

Qui peut lui en vouloir, alors que ses parents ne parlent pas eux-mêmes de la réalité de la situation ? Le film fait fortement allusion à l'idée que Lucius est le fils de Maximus et à leur ancienne relation amoureuse. Mais même si rien n'est directement déclaré, il est clair que le cœur de Maximus s'attarde auprès du fils et de la femme Commode massacrés pour le mettre au pas. Lorsqu'il rêve de l'au-delà, c'est une vision de lui se rendant dans leur ferme éternelle et étant avec eux.

Les lignes que Lucilla parle dans la bande-annonce ci-dessus indiquent qu'elle n'a pas non plus partagé la vérité sur les origines de son fils avec lui au cours de la décennie écoulée. Lorsque « Gladiator II » s'ouvre, Lucius n'a pas vu sa mère depuis quinze ans. Au moment d'écrire ces lignes, on ne sait pas pourquoi ils ont été séparés ou comment Lucius a réussi à s'échapper de Rome après la mort de Commode et le possible retour du pouvoir romain au Sénat. Que Lucilla continue d'occuper une position de pouvoir dans la capitale pendant le deuxième film sous la direction des jumeaux empereurs Geta (Joseph Quinn) et Caracalla (Fred Hechinger) est curieux. On se demande ce qu’elle a fait pour garder tous les yeux rivés sur elle.

Outre Lucilla et Lucius, quels autres personnages de « Gladiator » font leur retour dans « Gladiator II ». Eh bien, au moins un acteur supplémentaire du film original apparaîtra dans la suite. Derek Jacobi devrait reprendre son rôle de sénateur Gracchus, l'ancien allié de Maximus qui tente de l'aider à lancer un coup d'État lors du premier film. La question ici est : va-t-il tendre la main pour aider le fils de son vieil ami ? Ou représentera-t-il une nouvelle classe dirigeante sous les deux empereurs qui semblent prêts à surpasser Commode dans leur désir combiné de pouvoir et d’autorité ?

Le temps nous dira qui finira par se ranger du côté de Lucius et qui finira par s'aligner sur les dernières terreurs jumelles de Rome lorsque « Gladiator II », espérons-le, vous épatera lors de sa sortie le 15 novembre.