Les 5 films de John Wick classés

« John Wick » est la franchise d'action qui n'a presque jamais existé. La prise a été presque débranchée quelques jours seulement avant le début du tournage en 2013 en raison de nombreux problèmes financiers, et même en août 2014, deux mois seulement avant la sortie du premier film, il était toujours sous le titre générique de travail « Scorn », sans distributeur attaché. Keanu Reeves a été un poison au box-office après le flop très médiatisé de « 47 Ronin » l'année précédente, et le producteur Basil Iwanyk a déclaré qu'une projection pour les studios s'était si mal passée qu'il pensait que Lionsgate – les seules personnes à avoir manifesté un intérêt pour le sortir – le transférerait directement sur DVD.

Le reste appartient à l’histoire. « John Wick » est devenu un succès surprise au box-office, rajeunissant la carrière de Reeves tout en ouvrant de nouvelles voies pour le genre grâce aux cascadeurs devenus réalisateurs Chad Stahelski et David Leitch, dont les séquences de combat et les combats de balles minutieusement mis en scène ont exigé que d'autres cinéastes améliorent leur jeu. L'ère de l'action de caméra tremblante à la « Bourne » et des coupes rapides frénétiques au milieu des combats était officiellement révolue, et à partir de là, Stahelski a continué à relever la barre du carnage à l'écran alors que ce succès improbable devenait une franchise encore plus improbable.

Mais la question demeure : le « John Wick » original est-il toujours le meilleur ? Ci-dessous, nous avons classé les cinq films sortis en salles (désolé pour les deux fans de la série dérivée de Peacock « The Continental ») de la franchise en fonction de leur place dans notre panthéon d'action personnel. Dans la saga « John Wick », les films avec les décors les plus remarquables, les morts créatives et la construction expansive du monde atteignent le sommet. Voici les films de la série qui répondent le mieux à ce potentiel.

• Casting: Ana de Armas, Anjelica Huston, Gabriel Byrne, Lance Reddick
• Directeur: Len Wiseman
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 124 minutes
• Où regarder : Starz, Philo, Apple TV

Pendant un moment, on aurait dit que « Ballerine » était maudite. Initialement prévu pour une sortie en 2024, le film a été repoussé d'un an afin que Chad Stahelski puisse travailler avec le réalisateur Len Wiseman sur la création de nouveaux décors d'action, ce que la star Ian McShane (Winston) a déclaré plus tard à la télévision britannique était de « protéger la franchise » parce que le montage initial n'était pas assez bon.

Le bricolage en valait-il la peine ? Pas vraiment. Un spin-off du troisième film, centré sur un personnage mineur et sorti deux ans après le quatrième, allait toujours être difficile à vendre, et le box-office reflète ce manque d'intérêt (avec 137 millions de dollars dans le monde, c'était le plus faible chiffre d'affaires depuis l'original de 2014). Bien sûr, le box-office ne raconte pas toute l’histoire, mais il est facile de comprendre pourquoi il a été difficile de susciter l’enthousiasme ; une fusillade enneigée culminante offre certains des frissons à indice d'octane élevé que nous attendons de la franchise, mais tout avant cela n'a pas l'identité distincte et humoristique noire que nous aimons.

Ana de Armas s'est révélée être une grande héroïne d'action à petites doses ailleurs – voir « Pas le temps de mourir » pour la preuve de ses références en matière de vol de scène – mais ici, on lui donne une figure d'assassin générique et improbable, même si elle a du mal à élever. S'il n'y avait pas les camées de Keanu Reeves et co, vous ne supposeriez jamais que cela partage l'ADN de la franchise principale.

• Casting: Keanu Reeves, Halle Berry, Laurence Fishburne, Asia Kate Dillon
• Directeur: Chad Stahelski
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 130 minutes
• Où regarder : HBO Max, Apple TV, Philo

Le meurtre le plus tristement célèbre de John Wick dans l'univers est venu de son utilisation ingénieuse d'un crayon. Dans le premier acte du troisième film, où il a été contraint de fuir toute la pègre après avoir été déclaré « excommunié » dans le « Chapitre 2 », il fait encore mieux et tue quelqu'un avec un livre dans une bibliothèque publique de New York. C'est un début prometteur pour ce qui devrait être la série de combats et de meurtres la plus implacable de la série – au lieu de cela, elle devient très rapidement la plus riche en connaissances, alors que John commence une mission de globe-trotter pour inverser son destin après avoir réclamé une série de dettes envers d'anciens associés. Hé, même les assassins les plus apparemment invincibles doivent parfois faire face à la bureaucratie.

C'est le film où la profondeur de la construction du monde ressemble souvent à une béquille, passant trop de temps à nous expliquer les nuances du fonctionnement de ce monde souterrain, au lieu de les montrer via la chasse au chat et à la souris mondiale que son prédécesseur semblait mettre en place. Il y a encore beaucoup de décors exceptionnels ici, mais c’est l’entrée la plus chargée de toutes.

• Casting: Keanu Reeves, Michael Nyqvist, Alfie Allen
• Directeur: Chad Stahelski
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 101 minutes
• Où regarder : HBO Max, Apple TV

Est-il controversé de dire que le « John Wick » original n’est en aucun cas le meilleur ? Parce qu'il est difficile de nier à quel point le film a été révolutionnaire à sa sortie, avec son mélange d'humour noir ironique et de séquences de combat minutieusement chorégraphiées effaçant la marque de film d'action sinistre, sérieux et fragile, qui était devenue dominante dans l'ère post-« Bourne ». Les thrillers de vengeance ne manquaient pas au cours de cette période – la franchise « Taken » battait encore son plein au moment de sa sortie – mais là où d'autres films étaient fiers de leur courage, « John Wick » était une explosion car il poussait sa mission de vengeance aux extrêmes les plus exagérés que son budget pouvait permettre.

Avec ses clins d'œil à un monde criminel plus large et une histoire bien étoffée qui a fait de son héros une légende urbaine au sein de son univers, « John Wick » a introduit un monde plus créatif et plus élaboré que la plupart des franchises ne l'ont été dans leurs troisième et quatrième suites. La série serait plus grande et meilleure, mais c'était une sacrée introduction.

• Casting: Keanu Reeves, Commun, Laurence Fishburne
• Directeur: Chad Stahelski
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 122 minutes
• Où regarder : HBO Max, Apple TV

Dans l'un des plans d'ouverture de « John Wick : Chapitre 2 », nous voyons l'une des stars d'action les plus improbables du cinéma projetée sur le mur d'un immeuble new-yorkais : l'icône du cinéma muet Buster Keaton. C'est un clin d'œil et vous allez le manquer qui sert un deuxième objectif ; Le réalisateur Chad Stahelski suggère que vous verrez Keanu Reeves élevé aux mêmes hauteurs, réalisant plusieurs cascades pratiques et folles à la fin de la suite. Les scènes les meilleures et les plus imaginatives du « Chapitre 2 » sont conscientes de leur bêtise sans trop cligner des yeux à la blague, car nous réalisons que presque tout le monde dans cet univers a des liens avec le monde souterrain ; une fusillade en plein jour dans le métro de New York comporte des enjeux de vie ou de mort pour notre héros, mais semble presque banale pour quiconque voit ce qui se passe.

Dans le « Chapitre 2 », John est contraint de quitter sa retraite pour un travail malheureux à Rome qui fait de lui l'homme le plus recherché de la pègre. Diviser l'action entre la capitale italienne et New York aide Stahelski à se démarquer en matière de cascades pratiques, sans repérer un seul monument touristique qu'il ne peut transformer en le centre d'un bain de sang mis en scène de manière créative. Le monde entier est désormais une toile vierge pour le réalisateur et sa liste tournante de stars d'action, s'imposant comme la franchise rare sur laquelle il est impossible de sauter le requin. Plus chaque décor est grand, stupide et carrément drôle, meilleurs sont ces films.

• Casting: Keanu Reeves, Donnie Yen, Bill Skarsgard
• Directeur: Chad Stahelski
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 169 minutes
• Où regarder : HBO Max, Apple TV

Un cinquième film a été annoncé, donc le « Chapitre 4 » n'est pas la finale de la saga « John Wick » – mais il est difficile d'imaginer un chapitre ultérieur qui pourrait offrir une fin plus exaltante. La mission de vengeance de John contre la table haute bat son plein ici, et il est en fuite d'Osaka à Paris contre des adversaires dotés d'armes illimitées, prêt à incendier des branches entières du Continental à tout prix. En termes d'exécution du principe seul, il est à la hauteur du potentiel que le « Chapitre 3 » n'a pas fait, offrant une poursuite mondiale passionnante, qui semble implacable.

Ensuite, il y a les décors, avec des stars d'action cultes allant de Donnie Yen à Scott Adkins impliquées dans des combats qui varient à la fois dans les styles d'arts martiaux et dans tous les tons, du ridicule au sérieux. Le troisième acte voit plusieurs monuments parisiens devenir des champs de bataille, d'une fusillade style « Frogger » dans un embouteillage de l'Arc de Triomphe, jusqu'au combat sur les 222 marches de la rue Foyatier avant l'affrontement final contre le boss. C'est un pur film d'action Valhalla, et cela ressemble également à l'adaptation la plus folle du genre de jeux vidéo de combat épurés sur lesquels beaucoup d'entre nous ont grandi, avec les personnages les plus excentriques et les confrontations les plus épiques à ce jour. Il est difficile d'imaginer que la franchise puisse jamais surpasser cela, car il est difficile d'imaginer une autre suite d'action qui la surpasserait.