De « Inception » à « Killers of the Flower Moon », le nom de Leonardo DiCaprio est synonyme de thriller policier. Mais un film souvent oublié est « Gangs of New York » de 2002, l'épopée historique réalisée par Martin Scorsese et avec Daniel Day-Lewis, désormais disponible sur Paramount+.
Le film tourne autour de « Amsterdam » Vallon (DiCaprio) qui, en 1862, retourne dans le quartier Five Points de New York pour se venger de William « Bill the Butcher » Cutting (Day-Lewis), chef d'un gang anglo-protestant et fléau anti-immigrés, pour avoir tué son père « Priest » Vallon (Liam Neeson) et interdit les catholiques irlandais. Les projets de vengeance d'Amsterdam se heurtent à Tammany Hall et aux émeutes de 1863.
Le film de Scorsese a connu une production difficile. Il y a eu des dépassements de coûts provoqués par des séquences techniquement difficiles, des reprises à la demande d'Harvey Weinstein, bientôt en disgrâce, et des retards supplémentaires provoqués par les attentats du 11 septembre 2001. Bien que salué par la critique et ayant récolté 193,7 millions de dollars au box-office, il n'a finalement pas laissé le même impact que d'autres collaborations DiCaprio/Scorsese telles que « The Aviator » ou « The Departed ».
Gangs of New York n'a remporté aucune de ses 10 nominations aux Oscars
Le plus grand affront que « Gangs of New York » ait pu subir a été d'être nominé pour 10 Oscars et de perdre chacun d'entre eux aux Oscars 2003. Cela comprenait Daniel Day-Lewis pour le meilleur acteur, Martin Scorsese pour le meilleur réalisateur et le film pour le meilleur film. Mais quand il est apparu que Miramax avait commandé un article au producteur Robert Wise affirmant que le film méritait le meilleur film, il y a eu une réaction violente.
En conséquence, « Gangs of New York » est reparti les mains vides, et le chahut provoqué par le faux pas de Miramax a forcé les sociétés de production à repenser la manière dont elles faisaient campagne pour obtenir des distinctions. Avec le recul, beaucoup disent que Day-Lewis et Scorsese ont été snobés. Day-Lewis, en particulier, vante Bill the Butcher comme l'une de ses meilleures performances, développant un parleur avisé et un individu sadique qui déteste quiconque n'est pas un parent des pères fondateurs des États-Unis.
Le film lui-même a reçu d'autres critiques notables, notamment certains personnages qui, selon les fans, ont ruiné le film et les nombreuses inexactitudes historiques présentées. Scorsese a peut-être été déçu de voir son projet passionné ne pas être une production aussi parfaite qu'il l'avait imaginé. Mais en fin de compte, il a réalisé le film, et cela a lancé le partenariat fructueux entre lui et Leonardo DiCaprio qui en valait certainement la peine.
