Le pire film de Batman mérite d'être reconnu pour sa grandeur de science-fiction loufoque

Je doute qu'il y ait jamais eu un film de super-héros qui ait suscité autant de conversations que « Batman & Robin ». Sorti en salles en juin 1997, au moment même où naissait la scène des discussions sur Internet et les films en ligne, « Batman & Robin » a suscité d'intenses débats et critiques dès la fin de ses premières projections. Tout dans ce titre, de ses costumes lourds à ses dialogues axés sur les jeux de mots en passant par son écriture de scénario, a été critiqué. Lorsque vous regardez des listes comme un classement de chaque film de Batman selon sa partition Rotten Tomatoes, « Batman & Robin » se cache inévitablement vers le bas.

Toute cette toxicité rend difficile de décomposer « Batman & Robin » comme un simple film ou d'analyser l'une de ses qualités les plus intéressantes : son esthétique de science-fiction. Rappelant les exploits plus loufoques de Batman et Robin à l'âge d'argent, ce film utilise cette influence pour contenir bien plus de matériel de science-fiction que d'habitude pour un long métrage de Batman. Avec autant de films Batman austères et omniprésents immergés dans un réalisme réaliste sortis depuis 1997, les charmes aux couleurs vives de « Batman & Robin » enracinés dans des éléments de science-fiction sont beaucoup plus faciles à apprécier.

La grandeur loufoque de science-fiction de « Batman & Robin » se matérialise tout au long du projet, y compris dans la manière dont il reflète l'époque à laquelle il a été réalisé. Peut-être que reconnaître et apprécier ces qualités ne suffira pas à transformer les ennemis de « Batman & Robin » en fidèles. Cependant, après des décennies de débats amers autour de ce film, il est temps qu'une approche plus unique et positive soit appliquée à cette entreprise relaxante.

Comme dans « Batman Returns », Batman (George Clooney) affronte un trio de méchants dans « Batman & Robin ». Cette fois, cependant, ce super-héros affronte M. Freeze (Arnold Schwarzenegger), Bane (Robert « Jeep » Swenson) et Poison Ivy (Uma Thurman). Pour leurs incarnations sur grand écran dans « Batman & Robin », les trois personnages sont fortement ancrés dans l’esthétique de la science-fiction. Ce n'est pas une surprise pour M. Freeze, un personnage qui s'est toujours promené dans une combinaison mécanique froide et a utilisé un rayon glacial pour réaliser des braquages ​​​​de banque. Incorporer une version à distance fidèle à la bande dessinée de ce type nécessiterait toujours plus d'attributs de science-fiction.

Cependant, cette incarnation de Poison Ivy tire ses super pouvoirs de toxines et d'un super sérum plutôt que des origines plus fantastiques de son identité anti-héros dans les bandes dessinées. Pendant ce temps, l'histoire accrue de Bane issue des bandes dessinées est ici profondément amplifiée, le personnage fonctionnant désormais comme le monstre de Frankenstein à la fois dans son comportement et dans ses origines. Pour affronter ces méchants de science-fiction, Batman et Robin doivent utiliser des gadgets extravagants également ancrés dans ce genre. S'appuyer uniquement sur des grappins et des Batarangs est pour Christian Bale et Robert Pattinson.

Cette version de Batman et Robin, quant à elle, se lance dans la bataille avec une magie de science-fiction qui leur offre une chance de se battre contre des personnages comme M. Freeze et Poison Ivy. À la fois parmi ses méchants et ses héros, « Batman & Robin » embrasse avec bonheur les absurdités de science-fiction. Cette approche était l'un des nombreux aspects de cette caractéristique qui, à l'origine, aliéné les gens, même si avec une certaine distance, il est plus facile de voir les vertus de cette esthétique.

Chaque version cinématographique de Batman est étroitement liée à certains éléments essentiels du personnage, comme son histoire tragique ou sa résidence à Gotham City. Batman de 1989 a peut-être changé les films de super-héros pour toujours (sans que vous vous en rendiez à peine compte), mais il a établi que certains noyaux de ce combattant du crime devraient rester statiques quoi qu'il arrive. Même avec ces luminaires en place, les différents films de Batman ont chacun adopté des esthétiques et des influences tonales différentes. Les pièges de science-fiction campy de « Batman & Robin » sont plus faciles à apprécier maintenant qu'il y a eu tant de versions ultérieures de Batman sur grand écran, chacune allant dans des directions créatives différentes.

À tout le moins, l'engagement de « Batman & Robin » en faveur des folies de science-fiction a contribué à le solidifier en tant que créature radicalement unique par rapport à tous les autres films de Batman. Les deux films « Batman » de Tim Burton, par exemple, étaient ancrés dans les films noirs et de gangsters vintage. « The Dark Knight » s'inspire de nombreux éléments de « Heat », tandis que « The Batman » a été réalisé dans le moule des célèbres films policiers des années 70. Ces influences plus sombres et résolument ancrées contrastent fortement avec le monde de science-fiction de « Batman & Robin », où les gens sont transformés en glaçons humains et où une toxine peut transformer le baiser d'une femme en quelque chose de dangereux.

« Batman & Robin » se situe dans son propre monde spécifiquement détaillé, surtout par rapport aux autres films de Batman à travers les âges. Qu'on le veuille ou qu'on le déteste, ce long métrage de 1997 embrasse une influence idiosyncrasique que vous ne pourriez confondre avec aucun autre film mettant en vedette ce super-héros.

Dans « Get on the Bus » de 1996, plusieurs personnages font occasionnellement référence au « nouveau millénaire imminent » et à la manière dont il va changer le monde. Ce film de Spike Lee était l'un des nombreux films des années 90 fascinés par la fin du 20e siècle. Des films comme « Blues Brothers 2000 » ont changé de nom pour rappeler aux gens l'imminence du 21e siècle, tandis que les longs métrages sont également devenus fascinés par toutes les nouvelles technologies apportées par cette ère moderne. Les téléphones portables commençaient à exister, les ordinateurs devenaient des incontournables des foyers, qui savait quelles autres innovations technologiques les années 2000 pourraient apporter ?

Avec le recul, l’esthétique de science-fiction de « Batman & Robin » est une capsule temporelle de cette perspective. Alors que le 20e siècle touchait à sa fin, même Batman et ses amis sont devenus obsédés par la technologie et les concepts de science-fiction. Cela ne s'est pas seulement matérialisé à travers les gadgets les plus farfelus de Mister Freeze ou de Batman et Robin. Même Alfred Pennyworth (Michael Gough) s'est lancé dans l'action en téléchargeant sa conscience dans un avatar IA qui aide Barbara Wilson (Alicia Silverstone) à se préparer pour devenir Batgirl. Dans ce pays des merveilles moderne, même les personnes âgées exploitaient désormais les merveilles technologiques.

Certes, adopter ces tendances résolument de 1997 n'est pas suffisant pour faire de « Batman & Robin » l'un des 16 films de science-fiction presque parfaits de Metacritic. Il confère cependant une charmante spécificité à son esthétique de science-fiction. Comme tant d'autres propriétés de la fin des années 90, « Batman & Robin » croyait pleinement qu'un avenir à la manière des « Jetsons » était imminent – ​​et ses personnages devaient agir en conséquence.

Même avec ces qualités attachantes et admirables sur le plan créatif dans l'atmosphère de science-fiction de « Batman & Robin », cela reste un film désordonné et très imparfait. Bien que ce soit loin d'être assez grave pour signifier que Joel Schumacher aurait dû s'excuser pour « Batman & Robin », ce projet est toujours entravé par son obligation de fonctionner comme un public PG-13. Les impulsions campagnardes et de science-fiction de ce projet suggèrent que Schumacher voulait vraiment amener les choses dans des directions déséquilibrées. Malheureusement, Schumacher disposait toujours d'un budget énorme de Warner Bros. et avait pour mandat de fabriquer quelque chose qui pourrait vendre beaucoup de jouets.

Ainsi, l’histoire de « Batman & Robin » ne se débarrasse jamais vraiment de ses qualités plus conventionnelles. C'est encore trop content pour apaiser les attentes du public, tandis que les plus grands films de camp font preuve de bravoure en adoptant des voies de narration dérangées et imprévisibles. Une trop grande partie du film (comme le casting de cascades d'Arnold Schwarzenegger ou ses accessoires incroyablement ludiques) est frustrante malgré l'extérieur coloré et extrêmement maladroit. Même les éléments de science-fiction ne rapportent pas vraiment comme ils le devraient. Plutôt que de dégénérer constamment en absurdité, ils restent au même niveau de stupidité pendant toute la durée de l'exécution.

En tant que film à très petit budget ou quelque chose dans lequel Schumacher n'avait aucune entrave créative qui l'attachait, « Batman & Robin » aurait pu être un chef-d'œuvre maximaliste. Sa forme finale a des qualités admirables (y compris son déploiement de traits de science-fiction), mais « Batman & Robin » est trop souvent tiraillé entre ses pulsions mainstream et subversives.

Je me souviens très bien d'une époque où « Batman & Robin » était non seulement considéré comme le nadir du cinéma Batman, mais aussi où l'idée d'éléments de science-fiction s'immisçant dans un film de Batman était absurde. Ce reportage de 1997 était sûrement unique à cet égard. Des décennies plus tard, le profil de « Batman & Robin » a sans aucun doute augmenté, non seulement en raison d'une nostalgie croissante, mais aussi parce qu'il ne s'agit plus du pire film de Batman se délectant des attributs de la science-fiction. Batman de Ben Affleck a présenté deux longs métrages, « Batman v Superman: Dawn of Justice » et « Justice League », qui reposaient entièrement sur l'interaction du personnage avec des éléments de science-fiction, y compris l'idée même de sa rencontre avec Superman (Henry Cavill).

Certains des moments les plus marquants de DC Extended Universe impliquaient des collisions gênantes entre Batman et du matériel de science-fiction. Il s'agit notamment de la visite de Bruce Wayne par une version de The Flash (Ezra Miller) du futur, ou de la première rencontre de Batman avec un Parademon dans la scène d'ouverture du montage théâtral de « Justice League ». Il existe tout à fait un moyen de fusionner des éléments de science-fiction avec un film Batman, mais ces deux films DCEU étaient loin de cet idéal platonique. Après les défauts fastidieux de ces titres, le camp de science-fiction de « Batman & Robin », beaucoup plus léger et agréable (bien que toujours désordonné), semble soudainement beaucoup plus admirable.

L'existence de projets comme « Justice League » ne peut effacer les défauts flagrants de « Batman & Robin ». Cependant, l'existence de sorties Batman de science-fiction encore plus médiocres rend plus facile que jamais de remettre à « Batman & Robin » les roses qu'il mérite.