La franchise emblématique « Star Trek » a placé la barre pour une science-fiction socialement consciente, se bâtissant une réputation au fil des décennies pour son exploration réfléchie de problèmes complexes à travers le prisme du futur. Une façon courante d'examiner ces concepts consiste à utiliser le voyage dans le temps (et cela se fait assez souvent sur « Trek » pour que nous ayons des préférences d'épisode), car les personnages revisitent occasionnellement le présent pour examiner les problèmes de notre monde réel. Mais lorsque JJ Abrams a utilisé le voyage dans le temps pour le simple titre « Star Trek », c'était pour une raison très différente : parce qu'ils ne voulaient pas que le film de 2009 soit un redémarrage.
« Je ne pense pas que cela corresponde à la définition classique d'un redémarrage », a déclaré l'écrivain Roberto Orci dans une interview avec Sci-Fi Wire, suggérant que lui et Abrams ne voulaient pas effacer tout ce qui avait précédé. C'est une décision qui aurait irrité les fans. Au lieu de cela, ils voulaient conserver la continuité existante tout en créant une nouvelle chronologie pour donner aux fans une nouvelle vision de la série qui permettrait plus d'opportunités créatives. De cette façon, c’était autant une suite qu’un redémarrage. Ou comme le dit Orci : « C'est une continuation du canon. »
Dans le film, M. Spock (Leonard Nimoy), de la chronologie originale et toujours canon de « Star Trek », voyage dans son passé pour arrêter un méchant romulien (Eric Bana) qui a l'intention de se suicider. Cela crée ce que l'on appelle maintenant la chronologie Kelvin – une continuité de branchement où tout est actualisé, tout en permettant à la chronologie originale de continuer sans M. Spock.
La « Prime Timeline » de Star Trek se poursuit dans Star Trek : Picard
Grâce à l'utilisation du voyage dans le temps dans « Star Trek » réalisé par JJ Abrams, il y avait désormais deux continuités principales dans la franchise : la « chronologie Prime », qui englobait la série originale de 1966 et ses spin-offs jusqu'à « Star Trek : Enterprise », et la « chronologie Kelvin » qui comprenait la trilogie JJ Abrams. Bien qu'il s'agisse techniquement d'une continuation, certains fans pensaient toujours que les films effaçaient pratiquement la chronologie originale, craignant que tous les futurs médias « Trek » se déroulent dans l'univers alternatif (la chronologie de Kelvin est suffisamment déroutante pour que nous ayons écrit un guide). Lorsque « Star Trek : Discovery » a fait ses débuts en 2017 et semblait inspiré par les films d’Abrams, les détours chronologiques et le flair visuel et tout, les fans craignaient le pire – jusqu’à la sortie de « Star Trek : Picard » en 2020.
La première histoire à l'écran de « Trek » poursuivant la chronologie de Prime, « Star Trek: Picard », s'ouvre 12 ans après le départ de M. Spock, qui a été projeté dans le passé lors de « Star Trek » de 2009. En fait, « Picard » fait référence aux événements de ce film, continuant des parties de l'histoire (et à la quête globale de Spock pour la réunification entre les Vulcains et les Romuliens). Dans la première saison, il est révélé que juste avant la destruction de la planète Romulus – l'événement qui a déclenché la quête de vengeance de Néron (Eric Bana) – l'amiral Jean-Luc Picard avait personnellement dirigé une tentative d'évacuation de la planète. C'était un plan que Starfleet a entravé, éloignant Picard de l'organisation qui avait été sa vie.
La saison 3 de « Star Trek: Discovery » a également mis de côté toute question de chronologie alors que le navire est voué à un avenir très différent. Là, le capitaine Burnham apprend qu'après la destruction de Romulus, les Romuliens et les Vulcains ont finalement mis leur rivalité de côté et sont finalement devenus un seul peuple unifié. Vulcain a été renommé planète Ni'Var – qui est ensuite devenue l'un des œufs de Pâques poignants cachés dans la saison 2 de « Picard ».
