Basé sur le livre du même nom, le film « Forrest Gump » raconte autant la vie de son personnage principal qu'un voyage à travers l'histoire américaine et la culture pop entre les années 1950 et 1980. Forrest semble se retrouver impliqué dans un événement historique majeur après l'autre, ainsi que rencontrer et influencer certaines des personnalités les plus célèbres de ces époques. Ce qui rend le film encore plus attachant, c'est le dispositif de cadrage, dans lequel Forrest raconte les histoires de sa vie remarquable à des inconnus au hasard sur un banc d'arrêt de bus, complètement inconscient de toutes les façons dont il a littéralement guidé le cours de l'histoire à plusieurs reprises.
L'une des meilleures références historiques de « Forrest Gump » est celle où un jeune Forrest rencontre un musicien rockabilly prometteur et enseigne par inadvertance à ce musicien ses mouvements de danse qui seront bientôt emblématiques. Bien sûr, le public sait que ce musicien est Elvis Presley, et il est hilarant de suggérer que la marche funky sur scène et les girations de hanche pour lesquelles Presley deviendrait tristement célèbre ont été inspirées par les mouvements saccadés de Forrest dans ses attelles de jambe. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que la voix d'Elvis Presley dans « Forrest Gump » n'est autre que celle de la légende hollywoodienne Kurt Russell dans une performance non crédité.
Le caméo Forrest Gump de Kurt Russell a été réalisé en secret
« Forrest Gump » est réalisé par Robert Zemeckis, qui était à l'époque surtout célèbre pour la trilogie « Retour vers le futur » et « Qui veut la peau de Roger Rabbit ». Mais Zemeckis avait réalisé quelques films avant que les aventures de DeLorean voyageant dans le temps ne fassent de lui l'un des réalisateurs les plus appréciés et les plus réussis de sa génération. L'un de ses premiers films, « Used Cars » des années 1980, a reçu des critiques généralement positives mais n'a pas rapporté grand-chose au box-office. Cela a cependant amené Zemeckis à se faire un nouvel ami : la satire très sombre et très cotée R met en vedette Kurt Russell dans le rôle d'un vendeur de voitures aux ambitions politiques, et les deux s'entendent comme une maison en feu.
Lorsque Zemeckis dirigeait « Forrest Gump », il a demandé une faveur à son vieux copain après avoir rencontré quelques ennuis. Selon Russell, Zemeckis n'a pas été convaincu par la voix de l'acteur qui avait été embauché pour jouer Elvis Presley, Peter Dobson. Zemeckis a demandé à Russell de venir doubler le dialogue de Presley sur Dobson pour les parties parlantes, et tout a été fait en aval. « J'ai fait ça pour Bob », a déclaré Russell à GQ en 2016. « Il n'a pas aimé ce que c'était et a dit : 'J'ai vraiment besoin de quelque chose.' Je ne savais pas si, pour être honnête avec toi, Bob le faisait en cachette. En d’autres termes, l’acteur ne le savait pas. »
Russell a déjà joué Elvis dans un téléfilm
Ce n'était pas un choix aléatoire que Kurt Russell prononce quelques lignes de dialogue dans le rôle d'Elvis Presley dans « Forrest Gump ». L'acteur a toujours incarné le roi du rock and roll, et dans une performance nominée aux Emmy, pour démarrer. En 1979, Russell a joué dans « Elvis », un biopic télévisé de Presley. Le rôle du père de Presley dans le film est Bing Russell – acteur, fondateur du club de baseball et vrai père de Kurt. Ce serait le seul film dans lequel les deux apparaîtraient ensemble en tant qu'acteurs, bien que Russell fasse plus tard des interviews pour un documentaire sur la carrière de baseball de son père intitulé « Les bâtards battus du baseball ». Il se trouve que c'est le seul film de Kurt Russell avec un score de 100 % sur Rotten Tomatoes.
« Elvis » et « Forrest Gump » ne seraient pas les deux seules fois où la carrière de Russell serait liée à l'héritage d'Elvis Presley. En 2001, il a joué dans le film de braquage « 3000 Miles to Graceland », dans lequel, aux côtés de Kevin Costner, Christian Slater, David Arquette et Bokeem Woodbine, Russell incarnait un membre d'une équipe de voleurs de casino déguisés en Presley. Bien que ce film ait été décrié par la critique et ait été un échec majeur au box-office, il a néanmoins complété la trilogie de Russell de performances adjacentes à Elvis – à moins de toute représentation surprise future d'un Presley âgé et d'histoire alternative par l'acteur. Si quelqu’un est à la hauteur d’un tel projet, c’est bien Kurt Russell.
