Habituellement, lorsque vous créez une suite, vous essayez de la rendre plus grande et plus éclatante que l'original. « Joker: Folie à Deux » de Todd Phillips utilise une approche moins courante consistant à reprendre les pitreries théâtrales d'Arthur Fleck (Joaquin Phoenix) qui ont séduit le public dans « Joker », et à le rendre plus ennuyeux et apathique. C'est une stratégie audacieuse ; voyons si c'est payant. Plutôt que de capitaliser sur le succès qui a valu à Phoenix son premier Oscar, « Joker: Folie à Deux » est plutôt un gâchis. Cela gaspille complètement Lady Gaga dans un rôle qui utilise très peu de ses prouesses vocales et encore moins de sa présence intense à l'écran, et tout au long du film, il n'y a pratiquement aucun enjeu émotionnel. Lors de ma projection, il y a eu un dysfonctionnement où nous n'avions que du son et un écran noir pendant les cinq premières minutes avant qu'ils ne le réparent et ne redémarrent – avec le recul, c'était peut-être ma partie préférée du film.

Cela fait quelques années que nous n'avons pas vu Fleck, et au début de « Joker : Folie à Deux », il est en prison en attendant son jugement pour les meurtres qu'il a commis dans le film original. Son avocate (Catherine Keener) espère l'empêcher d'aller en procès en convainquant le tribunal qu'il n'est pas coupable pour cause de folie, une approche que Fleck, désormais doux et docile, adhère initialement. Mais lorsqu'il rencontre Lee (Lady Gaga), instable et heureux des incendies criminels, alors qu'il assiste à un cours de musicothérapie organisé par Arkham, des étincelles volent et son envie d'embrasser le Joker revient au premier plan.

« Joker: Folie à Deux » est, dans l'ensemble, défini par une série d'erreurs directes de Todd Phillips. Il fait le choix de commencer le film avec une aventure extrêmement amusante et intelligente à la Looney Tunes entre le Joker et son ombre, ce qui ne fait que rendre le reste du film plus morne en comparaison. C'est un défi de taille, ce qui, honnêtement, constitue une bien meilleure utilisation du personnage emblématique qu'un film ennuyeux et lent qui passe la plupart de son temps en prison ou dans une salle d'audience. C'était une erreur de faire en sorte qu'une grande partie du film tourne autour d'un procès dont il est presque impossible de se soucier de l'issue.

Même si vous avez été amusé par les exploits de Fleck dans le film original, ce n'est pas comme si vous vouliez réellement qu'il gagne le procès. Et cela revient au fait que Phillips pense que Fleck est un protagoniste beaucoup plus sympathique et sympathique qu'il ne l'est en réalité – il est possible d'avoir pitié de lui, mais pas grand-chose d'autre. « Joker: Folie à Deux » a été présenté comme une quasi-musicale, mais Phillips présente les séquences musicales les moins imaginatives connues de l'homme. Tu pourrais faire rien avec Joker dans un numéro musical fantastique et farfelu, et à la place il choisit de ne rien nous donner. Et de plus, pourquoi même embaucher Lady Gaga si vous voulez surtout la faire chanter à voix basse ? Phillips pense-t-elle qu'en handicapant sa voix, ils peuvent masquer le fait que Joaquin Phoenix est surpassé et dépassé dans le département de chant ?

Ce qui est particulièrement frustrant, c'est qu'il y a tellement de points sur lesquels nous pouvons voir des choix qui auraient pu améliorer le film de façon exponentielle : s'appuyer sur les éléments fantastiques des séquences musicales, par exemple, ou se concentrer plus largement sur la relation entre Arthur et Lee. Mais Phillips ne s’intéresse visiblement à aucun de ces sujets. Au lieu de cela, il choisit de jeter des éléments narratifs au mur pour voir ce qui colle, se prélassant dans la morosité turgescente de la vie d'Arthur en prison alors que les secondes qui passent commencent à ressembler à des heures. Ce film est une tâche ardue à surmonter, et à la fin, vous avez presque l'impression d'être vous-même coincé dans un trou pendant des semaines.

Todd Phillips a été critiqué pour le fait que « Joker » attirait de manière disproportionnée les jeunes hommes blancs désillusionnés. Et même si « Joker : Folie à Deux » est un film beaucoup moins politique, il ne va pas aider Phillips à vaincre les allégations d'agitprop d'Incel. Il a un besoin presque pathologique de passer un temps non négligeable à l'écran à émasculer Fleck – lors du procès, ses personnages font tout sauf le traiter de vierge qui ne sait pas conduire. Et bien qu'il y ait un aperçu de la prise de conscience de Fleck que les passionnés du Joker qui se rassemblent autour de lui sont amoureux de son fantasme plutôt que de sa réalité, il y a encore beaucoup de culte du héros franchement dérangeant dirigé vers lui.

Le premier film « Joker » n'était pas ma tasse de thé – j'ai trouvé sa politique et sa représentation du Joker incroyablement frustrantes. Mais au moins ce film, pour le meilleur ou pour le pire, avait un point de vue et une voix narrative. « Joker : Folie à Deux », en revanche, ne ressemble guère à un film. C'est au mieux une collection d'idées à moitié cuites, avec absolument rien qui mérite d'être pris en compte du début à la fin (à l'exception du dessin animé des Looney Tunes au début, qui est clairement un point culminant). Chaque élément de l'intrigue est sous-développé, il n'y a aucun enjeu émotionnel à moins d'un kilomètre de toute la production, et toute analyse de ses personnages ressemble à de la psychologie pop écrite au crayon. Même les fans de « Joker » ne trouveront probablement pas grand-chose pour racheter ce gâchis chaotique et profondément stupide.

« Joker : Folie à Deux » sort en salles le 4 octobre.