Sylvester Stallone a dirigé deux des franchises d'action les plus emblématiques de tous les temps, incarnant le phénomène de la boxe Rocky Balboa et le brutal soldat John Rambo. Il a également lancé une autre franchise à la fin de sa carrière lorsqu'il a endossé le rôle de Barney Ross, chef d'un groupe de mercenaires joué par des stars d'action légendaires appelé « The Expendables », qui a donné naissance à quatre films.
Alors que le premier film mettait en vedette Stallone, Jason Statham, Dolph Lundgren, Jet Li, Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, « Stone Cold » Steve Austin et Eric Roberts, la suite devait monter la barre. Il l'a fait en ajoutant Chuck Norris à la liste des camées et en faisant de Jean Claude Van Damme le méchant. Bien sûr, les fans sont habitués à voir les Muscles de Bruxelles du bon côté de la carte de combat, mais son tour en tant que méchant Vilain s'est avéré être un point positif dans la suite.
Van Damme, cependant, n'était pas vraiment satisfait du scénario original. Il a déclaré à WENN qu'il avait un problème important avec le combat final entre lui et Stallone, affirmant que les fans voulaient les voir s'affronter. Dans l'interview, Van Damme révèle qu'il avait peur de contrarier l'acteur de « Rambo » mais qu'il l'a fait changer d'avis sur la séquence finale.
Il a écrit une lettre à Sly mais ne l'a jamais utilisée
Jean Claude Van Damme rappelle dans l'interview que le combat initial l'avait amené à tenter de fuir en hélicoptère jusqu'à ce que le personnage de Sylvester Stallone lance une chaîne dans l'hélice et la fasse tomber. L'acteur de « Bloodsport » dit qu'il s'est plaint à tout le monde, sauf à Stallone, que les fans préféraient les voir se battre mano a mano, écrivant finalement une lettre pour faire part de ses inquiétudes. Cependant, lorsqu'il s'est approché de la caravane de Stallone, il a perdu la lettre et a décidé de lui parler.
« 'Oh (juron), je vais lui dire ce que je ressens.' Je dis », se souvient la star d'action. « 'Stallone, je pense que les gens veulent voir Muhammad Ali contre Frasier. C'est une métaphore. Regarde tes bras, tu es fort. Nous devons nous battre. J'ai besoin de te donner moi-même pour me frapper et me donner un coup de pied (juron), et j'espère que je te ferai des dégâts.' »
Chaque fois que quelqu'un s'approche de son patron, une certaine quantité de peur et de nervosité l'accompagne, surtout si ce patron est l'une des personnes les plus emblématiques de l'industrie de l'action. Stallone, cependant, a bien répondu à la recommandation de Van Damme.
« Il a dit : 'Je vous dis quoi. Allez concevoir le combat !' », a déclaré Van Damme. « Plus tard, je cherche la lettre partout. Elle était collée dans ma poche ! »
Le combat final était très Jean Claude Van Damme
À partir du moment où les fans ont eu un premier aperçu de Jean Claude Van Damme dans le rôle de Frank Dux dans « Bloodsport », ils ont su qu'ils avaient la prochaine grande nouveauté dans les films d'action. Il a suivi les traces de Bruce Lee et Chuck Norris, transposant ses talents de combattant réels à l'écran pour offrir aux fans des coups de pied de haut vol et des affrontements brutaux au corps à corps avec les méchants.
Le présenter comme le méchant dans un film en face d’autres stars d’action emblématiques, puis le faire fuir aurait été un gaspillage. Heureusement, Sylvester Stallone a écouté Van Damme.
Maintenant, Vilain incite Ross à laisser tomber ses armes et à le combattre. C'est exactement ce que fait Ross, s'engageant dans un grondement brutal et irréaliste qui inclut de nombreuses manœuvres classiques de Van Damme, comme son coup de pied circulaire emblématique. En fin de compte, « Expendables 2 » a battu les autres films de la franchise auprès des critiques et des fans, obtenant un score de 68% sur Rotten Tomatoes, et voir Van Damme revenir en forme lui a probablement donné un coup de pouce au-dessus des autres.
