Mentionnez « Heat » de Michael Mann à n'importe quel cinéphile, et ils diront poétiquement que c'est l'un des plus grands films de tous les temps. Le thriller policier de 1995 compte un casting de stars, avec Robert De Niro, Al Pacino, Val Kilmer, Tom Sizemore et Ashley Judd, et sait que l'action est le jus. Le film de Mann a inspiré une génération d'autres cinéastes, dont Christopher Nolan, qui a tiré toutes les bonnes leçons de « Heat » pour « The Dark Knight » de 2008.
Il n'est pas trop difficile de voir l'inspiration flagrante dans la scène d'ouverture de « The Dark Knight », alors que le Joker de Heath Ledger orchestre le type de vol de banque parfait qui rendrait Neil McCauley (De Niro) et son équipe fiers que le Clown Prince du Crime ait prêté attention à chaque détail. En fait, cette séquence passionnante – l'une des meilleures choses du film – met même en scène William Fichtner, qui joue Roger Van Zant dans « Heat », dans le rôle du directeur de la banque appartenant à des gangsters. Il est assez évident d'où vient le concept de Nolan, n'est-ce pas ? « Exactement! » Nolan a déclaré à IGN. « C'est un peu un clin d'œil à ça. »
Pour que les scènes de « The Dark Knight » aient plus de sens, Nolan a projeté « Heat » pour son équipe avant de commencer à réaliser le film. « J'ai toujours pensé que Heat était une démonstration remarquable de la façon dont on peut créer un vaste univers au sein d'une seule ville et équilibrer un très grand nombre de personnages et leurs voyages émotionnels de manière efficace », a déclaré Nolan à Variety.
Michael Mann ne pense pas qu'il serait possible de faire Heat maintenant
Bien que « Heat » soit un classique, Michael Mann ne pense pas que ce serait facile à vendre à Hollywood d'aujourd'hui. « Heat » n'était pas exactement un film économique, dont la réalisation aurait coûté 60 millions de dollars et rapporté environ 190 millions de dollars au box-office. En comparaison avec d'autres films de 1995, « GoldenEye » a coûté le même montant mais a rapporté 356 millions de dollars, et « Jumanji » a coûté 65 millions de dollars et a récolté 263 millions de dollars.
De plus, Mann sait que « Heat » est un long film de 170 minutes. À moins qu'il ne s'agisse d'un film de bande dessinée ou du montage de 72 heures de « Avatar » de James Cameron, la plupart des studios se moquent des films qui approchent la barre des trois heures. Même dans les années 90, Mann a utilisé des tactiques musclées pour amener Warner Bros. à ouvrir les coffres du studio, en montrant le scénario, en révélant les deux pistes qui y étaient attachées et en donnant au studio deux jours pour prendre une décision. « Je les ai essentiellement détenus contre rançon, et ils étaient furieux », a déclaré Mann au Festival du film Lumière (via The Hollywood Reporter) en 2017.
Warner Bros. a pris sa revanche en abandonnant la sortie de « Heat 2 », apparemment parce que les parties n'étaient pas d'accord sur le budget. United Artists a ensuite décroché le film. Cela dit, il est époustouflant de penser que n'importe qui puisse dire non à une suite à l'un des meilleurs films jamais réalisés. Peut-être que tout le monde – y compris Christopher Nolan – devrait être reconnaissant que le voyage du film, d'un braquage réel à l'histoire d'Hollywood, se soit produit à ce moment-là, car ce serait peu probable maintenant.
