C'est une étude de caractère qui a défini les années 1970. Capturant toute la crasse et le courage que New York a à offrir, « Taxi Driver » a remporté quatre nominations aux Oscars et est devenu l'un des drames les plus populaires de Martin Scorsese. Si vous ne l'avez jamais vu ou si vous souhaitez revisiter les difficultés de Travis Bickle (Robert De Niro dans l'un de ses meilleurs films) juste à temps pour le 50e anniversaire de la sortie du film, alors vous pouvez regarder le film en streaming sur HBO Max.
Bickle est un vétéran chauffeur de taxi du Vietnam à la recherche d'un but et d'une connexion humaine pendant l'équipe de nuit. Malheureusement, son SSPT et sa psychose générale gâchent chacune de ses interactions. Sa soif de violence grandit et il devient obsédé par l'idée de nettoyer la ville de ses saletés par tous les moyens nécessaires. Travis concentre sa quête de rédemption sur deux personnes totalement différentes : Betsy (Cybill Shepherd), une employée de campagne sophistiquée avec qui Travis essaie maladroitement de sortir, et Iris Steensma (Jodie Foster), une victime de trafic sexuel de 12 ans qu'il tente de protéger. Bickle assassine presque le patron de Betsy, le sénateur Charles Palantine (Leonard Harris), mais la fin de « Taxi Driver » le voit s'en prendre au proxénète d'Iris, « Sport » (Harvey Keitel). Une confrontation qui garantira le statut de héros de Bickle ou confirmera son nihilisme.
Taxi Drive est toujours aussi provocateur 50 ans après
« Taxi Driver » a connu un énorme succès : il a rapporté plus de 28 millions de dollars avec un budget qui se situait juste en dessous de la barre des 2 millions de dollars. C'est toujours une expérience visuelle incroyablement provocante des décennies après sa première apparition sur grand écran, avec sa représentation de Travis Bickle en tant que vétéran de la guerre du Vietnam en pleine crise. Le film suscite toujours des discussions sur les effets des traumatismes du combat sur ceux qui servent leur pays.
Au cœur du film se trouve un homme, seul et incapable de trouver l'amour, et certains spectateurs ne pouvaient pas tolérer sa fureur. À son époque, « Taxi Driver » était à la fois acclamé et quelque peu injurié pour sa description honnête d'une vie vécue en marge de la société. À savoir, le public du Festival de Cannes a hué la fusillade culminante du film, mais il a également décerné au film sa Palme d'Or.
En plus de cela, « Taxi Driver » a presque été classé X par la MPAA. « Il n'était pas question pour le studio de sortir un X, c'est compréhensible », a rappelé Martin Scorsese à propos de l'histoire orale du film par The Hollywood Reporter. « J'ai eu les mêmes problèmes avec « Mean Streets« . J'y suis habitué. On nous a dit que nous allions à une réunion et que le studio allait discuter avec nous de la manière de procéder. Nous nous sommes assis, avons sorti un stylo et le directeur du studio s'est tourné vers nous et nous a dit : « Coupez-le pour un R ou nous le coupons. » Ensuite, nous avons été licenciés. » Comment Scorsese a-t-il contourné les restrictions du studio ? Il a désaturé la couleur lors du dernier combat de Bickle, une mesure qui lui a finalement valu un « R ».
Au tour de Jodie Foster d'Iris de faire sensation
Une autre controverse a été générée par l'inclusion de Jodie Foster dans « Taxi Driver », ce qui a apparemment mis tout le monde mal à l'aise. Foster avait le même âge qu'Iris lorsqu'elle a été choisie pour le rôle et 13 ans pendant le tournage. « Il (Martin Scorsese) a appelé ma mère à propos du rôle, et elle a pensé qu'il était fou », a expliqué Foster dans une interview à Vanity Fair. « Mais je suis allé le rencontrer pour un entretien. Ma mère pensait que, avec mon uniforme scolaire, il n'y avait aucune chance qu'il pense que j'étais fait pour ça. Mais il a dit oui, et elle lui a fait confiance. »
Parmi les adultes mal à l'aise préoccupés par la partie du film de Foster se trouvaient des représentants du Conseil de l'Éducation, qui a initialement refusé de signer son permis de travail en raison de la nature franche du « chauffeur de taxi ». Cela a presque mis fin à son travail en tant qu'Iris, mais les représentants de Foster ont finalement trouvé un compromis avec le conseil d'administration. « Une partie de l'accord que nous avons conclu avec eux était que s'il y avait des scènes à caractère sexuel, nous demanderions à quelqu'un d'autre de le faire », a-t-elle déclaré sur le podcast Conan O'Brien Needs a Friend. « Et ma mère m'a dit : 'Ecoute, sa sœur peut venir à New York pour l'été. Elle a plus de 18 ans et elle fait à peu près la même taille.' Et c'est donc ce qui s'est passé. » Tout ce travail acharné a finalement porté ses fruits : Foster a été nominé pour un Oscar pour son rôle d'Iris, la préparant ainsi à une vie de succès et prouvant que Scorsese avait eu raison de la choisir.
