Depuis des décennies, Denzel Washington et Jeff Daniels sont des noms recherchés à Hollywood. Les deux poids lourds ont fait leurs débuts au début des années 80 après avoir joué de petits rôles dans diverses productions télévisées, Washington décrochant un rôle dans le long métrage comique « Carbon Copy » en 1981 et Daniels apparaissant dans le drame « Ragtime » de 1981. Mais même si ces deux-là ne sont jamais apparus ensemble dans un long métrage, l'un de leurs premiers concerts a eu lieu dans une publicité télévisée de 1980 faisant la promotion de Pabst Blue Ribbon. Sérieusement.
Daniels est le plus présent dans la publicité, dans le rôle d'un ouvrier d'usine qui décide de quitter son emploi et de créer sa propre entreprise. Washington joue un copain de travail qui (tragiquement) ne reçoit aucune réplique mais célèbre avec le reste de l'équipe après que le personnage de Daniels se soit défendu. « Donnez un ruban bleu à cet homme », crie l'un des travailleurs, et la publicité se termine avec le groupe dans un bar local, riant dans un coin avec des bouteilles de PBR.
Il n’est pas rare que des acteurs de renom se lancent dans des publicités télévisées. Daniels a également été présenté dans une publicité de Gillette la même année, et Washington apparaîtra plus tard dans des publicités pour le Boys & Girls Club. Mais à partir de là, les deux acteurs ont jeté leur dévolu sur le grand écran, même si Washington fera un détour de six ans vers la télévision pour jouer dans le drame médical « St. Elsewhere ». Malgré le fait que leurs carrières respectives ont débuté à peu près au même moment, remontant à cette publicité de Pabst Blue Ribbon, les deux hommes ne sont plus apparus ensemble à l'écran depuis.
Comment Denzel Washington et Jeff Daniels n'ont-ils jamais fait de film ensemble ?
D'une manière ou d'une autre, dans un monde où l'on a l'impression que la plupart des acteurs hollywoodiens évoluent dans les mêmes cercles, Denzel Washington et Jeff Daniels ont évité de se faire face à nouveau. Même si cela peut paraître un peu étrange si l’on considère uniquement le volume de leur travail, cela a un peu plus de sens lorsqu’on examine la trajectoire de leur carrière.
Bien qu'il ait d'abord fait des vagues dans une comédie dramatique, Washington s'est orienté vers des rôles plus sérieux et dramatiques, gagnant vraiment du terrain avec sa performance en tant que Private Trip dans le film sur la guerre civile « Glory ». Après avoir remporté un Oscar pour ce rôle, il a continué à épater le public dans des drames d'époque (« Malcolm X »), des thrillers à petit budget (« Fallen ») et des drames policiers sérieux (« Training Day »), évitant généralement les franchises et les grandes licences jusque dans les années 2010. Certains des meilleurs films de Denzel Washington incluent la trilogie « Man on Fire », « Flight », « Fences » et « The Equalizer » (ses seules suites à ce jour).
En revanche, la carrière de Daniels a pris très tôt un tournant brusque vers la comédie. Des films comme « Terms of Endearment », « The Purple Rose of Cairo » et finalement « Dumb and Dumber » (surtout ce dernier) ont souligné ses capacités comiques. Bien sûr, Daniels a toujours joué à la frontière entre la comédie et le drame, ayant également laissé sa marque dans sa propre histoire sur la guerre civile, « Gettysburg ». Dans les années 2000, Daniels s'est orienté vers un travail plus sérieux, finissant par jouer dans le drame de HBO « The Newsroom », à qui il attribue le mérite de sauver sa carrière. Pourtant, si seulement nous pouvions créer une comédie d’action mettant en vedette ces deux-là… Ce serait certainement tout à fait excitant.
