« The Shawshank Redemption » occupe depuis des années la première place de la prestigieuse liste des 250 meilleurs films de l'Internet Movie Database. S'il est indéniable que la qualité irréprochable du drame carcéral de 1994 est l'une des principales raisons de son placement, le film a peut-être également reçu l'aide des utilisateurs d'IMDb après la première de « The Dark Knight ».
Lorsque l'épopée de super-héros du réalisateur Christopher Nolan est sortie à l'été 2008, « Le Parrain » de 1972 était n°1 du Top 250. Pendant ce temps, cependant, une augmentation notable de 1 note sur 10 a commencé à apparaître pour le drame policier emblématique, beaucoup théorisant que les fans de Batman votaient contre « Le Parrain » pour amener « Le Chevalier Noir » à la première place. « The Shawshank Redemption » est resté intact, se retrouvant pris en sandwich entre les deux films alors que « The Dark Knight » est devenu le titre le mieux noté d'IMDb et « The Godfather » a chuté à la troisième place.
Alors que le battage médiatique autour de « The Dark Knight » s'est calmé, sa note a considérablement chuté, passant de 9,3 à 9,0, le ramenant à la troisième place. Pendant ce temps, « Le Parrain » s'est hissé à la deuxième place avec une note de 9,2. Cependant, avec « The Shawshank Redemption » passant de 9,1 en 2008 à sa note actuelle de 9,3 sur la base de près de 3 millions de critiques, il a gagné la guerre qu'il ne combattait même pas pour devenir le film le mieux classé sur la liste votée par les utilisateurs.
Le réalisateur de Shawshank, Frank Darabont, n'est pas sûr que son film mérite la première place
La montée progressive de « The Shawshank Redemption » à la première place du Top 250 d'IMDb reflète le parcours du film pour devenir un classique bien-aimé. Sa sortie en septembre 1994 a rencontré des retours décevants au box-office, rapportant un peu plus de 16 millions de dollars contre un budget de 25 millions de dollars. De même, bien qu’il ait rencontré un accueil critique exceptionnel, le film n’a pas réussi à remporter une seule statuette dorée parmi ses sept nominations aux Oscars.
Le temps a été favorable à l'adaptation de Stephen King, car les sorties ultérieures dans les médias nationaux et à la télévision lui ont valu une nouvelle appréciation. Malgré cela, le réalisateur du film, Frank Darabont, ne sait pas trop quoi penser de la situation. Dans une interview avec le magazine Paste (via Independent), le cinéaste a déclaré : « (C'est) une chose très surréaliste pour moi. Je regarde cette liste, et bien sûr, je vois « Le Parrain » et « Citizen Kane », et on ne peut s'empêcher de penser : « Est-ce que « Shawshank » est vraiment meilleur que « Le Parrain ? » « gratifiant » que les fans aient voté pour son film.
Qu'il soit aidé ou non par « The Dark Knight », « The Shawshank Redemption » qui reste n°1 sur la liste des 250 meilleurs d'IMDb ressemble beaucoup à l'odyssée d'Andy Dufresne (Tim Robbins) vers la liberté – battant tous les obstacles pour atteindre la grandeur.
