Les acteurs qui ont joué le rôle de Superman pendant le plus peu de temps

Depuis ses débuts en 1939 dans l'emblématique « Action Comics » # 1, Superman a été parmi les super-héros les plus populaires, les plus appréciés et les plus connus jamais créés. Il peut donc être surprenant d'apprendre que Supes et son alter ego Clark Kent n'étaient pas parmi les premiers super-héros de groupe à faire le saut dans l'action en direct, ayant été antérieure à des personnes comme Captain Marvel, Batman et même Captain America. Mais une fois que l'homme d'acier est arrivé à l'écran en 1948, les vannes ont été ouvertes et il n'y avait pas de regard en arrière.

Au fil des ans, Superman a été l'un des héros les plus fréquemment vus à l'écran, avec une version du personnage presque toujours présent à la télévision ou au cinéma. Il a été joué par plus d'une douzaine d'acteurs, dont certains sont devenus emblématiques à part entière, et inextricablement liés au Big Blue Boy Scout. Des stars de longue date comme George Reeves, Tom Welling et Christopher Reeve ont fait de Superman leur rôle de signature. Mais tous les acteurs qui l'ont joué n'ont pas eu de chance. Certaines stars n'avaient que de brefs mandats en tant qu'homme d'acier, n'apparaissant que dans une poignée de films ou d'épisodes télévisés avant d'être remplacés.

Dans les années 1980, l'acteur Christopher Reeves a aidé à ramener Superman au cinéma dans une série de films en direct. Cela a conduit à un renouveau télévisé pour le personnage, avec une série centrée sur les premiers jours de Clark Kent en tant que héros. « Superboy » est arrivé en 1988, un an après la dernière apparition de Reeves en tant que Man of Steel dans « Superman IV: The Quest for Peace », et deux acteurs ont en fait fini par jouer le rôle-titre lors de la course de 100 épisodes de la série.

Le deuxième d'entre eux était Gerard Christopher, qui est arrivé dans la saison 2 et a joué le rôle des saisons 3 et 4 pour un total de 74 épisodes. Bien qu'il soit intitulé « Superboy », ne vous y trompez pas – le personnage est beaucoup plus un héros adulte que l'adolescent que vous pourriez vous attendre, et Christopher pour sa part avait en fait 30 ans lorsqu'il est entré dans les bottes rouges. Cela le rendait plus âgé que Christopher Reeve, Dean Cain, Brandon Routh et Tyler Hoechlin ont été lorsqu'ils ont fait leurs débuts en tant que Supermen adultes.

Mais Christopher était plus qu'un simple acteur et a également été producteur et écrivain dans la série. Selon une interview de Christopher en 1994, après la fin du spectacle, Christopher a en fait auditionné pour « Lois & Clark: The New Adventures of Superman ». Selon Newton, il a même été presque jeté pour diriger la série jusqu'à ce que les producteurs se rendent compte qu'il avait déjà joué le personnage.

Henry Cavill conviendrait d'abord en tant que Superman dans « Man of Steel » de 2013. Un film plus sombre et plein d'action de Zack Snyder, c'était le point de départ de l'ensemble du DCEU. Mais malgré le ton plus sombre du film, Cavill a impressionné par un mélange de charme sérieux et d'héroïsme réticent. Il était le bon acteur pour une nouvelle génération, avec beaucoup convenant qu'il était l'un des meilleurs acteurs à avoir jamais mis sur la Cape rouge.

Cavill est revenu pour « Batman v Superman: Dawn of Justice », la première fois que Superman et Batman (ici joués par Ben Affleck) se sont jamais rencontrés sur grand écran, ce qui a rapidement fait ses portes dans le film massif de l'équipe « Justice League ». Malheureusement, le drame en coulisses a créé des problèmes, avec des remaniements étendus conduisant à Cavill tristement ayant à avoir une moustache – cultivé pour un autre film – remplacé par CGI, une embarras pour le film et son star.

Après « Justice League », il y a eu des années de rumeurs contradictoires de retour de Cavill pour une suite « Man of Steel » ou d'être considérée comme Persona non grata par le studio. Cavill reviendrait en effet, avec un camée dans « Black Adam » de 2022. Par la suite, Cavill a taquiné des plans pour plus d'apparitions sur les réseaux sociaux, mais quelques mois plus tard, le patron de DC nouvellement installé James Gunn a annoncé un redémarrage du personnage, disant au revoir à Cavill pour de bon. En fin de compte, bien que Cavill ait joué le rôle depuis près d'une décennie, il n'a fait qu'une poignée d'apparitions et peut être l'acteur de Superman avec le potentiel le plus gaspillé, avec son talent incroyable et son amour pour le rôle qui n'a jamais eu la chance de s'épanouir.

Kirk Alyn est le plus remarquable pour être le tout premier Superman en direct à l'écran. Débutant en 1948, Alyn a joué Clark Kent et The Man of Steel dans une série en 15 parties qui a été jouée dans les cinémas, simplement intitulée « Superman ». La série a couvert ses origines sur Krypton, son arrivée sur Terre, l'adoption de la famille Kent et l'émergence en tant que héros dans Metropolis. Il reviendrait en 1950 pour une deuxième série, « Atom Man contre Superman », qui le met à la trace contre Lex Luthor (Lyle Talbot).

L'animation a été utilisée pour les effets volants et les valeurs de production sont restées faibles dans toutes les série. Néanmoins, l'héritage d'Alyn est puissant, bien que sa performance réelle soit assez brute. La formule pour adapter les super-héros à l'action en direct n'avait pas été développée. Les mouvements physiques d'Alyn sont raides et sa livraison souvent maladroite.

Peu de temps après la deuxième série en 1952, cependant, une série télévisée intitulée « Adventures of Superman » est arrivée, qui a affiné le personnage de l'écran. La star George Reeves a joué le rôle pendant six saisons et est devenu le point de vue définitif du personnage pendant des décennies, faisant d'Alyn une relique d'un âge plus avancé. Mais il n'a pas été oublié et a été ramené en 1978 pour un camée de « Superman: The Movie » de Richard Donner (par The Independent) où il a joué le père de Lois Lane dans une scène supprimée qui a ensuite été incluse dans les versions à domicile et télévisée.

Avant Gerard Christopher, c'est John Haymes Newton, qui a dirigé le casting initial de « Superboy » lorsqu'il a commencé à diffuser en 1988. La série a été produite par Alexander et Ilya Salkind, qui a également produit les quatre longs métrages « Superman », et pour la série Newton a enfilé un costume presque identique à celui porté par Christopher Reeve. Ici, Newton a joué une version plus jeune de The Man of Steel, et à seulement 22 ans, était proche du bon âge. Il jouerait dans la première saison de l'émission aux côtés de Stacy Haiduk en tant que Lana Lang et Scott Wells en tant que Lex Luthor.

Cette première année, Superboy a principalement contesté des scientifiques fous, des escrocs ignobles et une variété d'adversaires nouvellement créés, loin des méchants des grands noms des bandes dessinées, malgré Luthor. Les notes n'étaient pas excellentes, mais la série s'est engagée à continuer, et Newton s'est rendu aux Salkinds pour exiger une augmentation de salaire après la première année. Mais les producteurs ne bougeaient pas, conduisant à son départ. Pendant des années, personne ne savait vraiment si Newton avait été licencié ou pourquoi, mais l'acteur lui-même a mis le dossier à l'heure dans une interview avec la page d'accueil de Superman.

« C'était mon choix de quitter la série Superboy », a-t-il déclaré au site Web. « Les producteurs m'ont demandé à plusieurs reprises. J'ai demandé une petite augmentation (20%) qui m'avait été promis auparavant, puis rétractée lorsque la deuxième saison devait commencer. » Des décennies plus tard en 2011, Newton a repris son rôle dans une paire de courts métrages de films animés.

Superman était nulle part dans les films dans les années 1990, et au milieu des années 2000, « Smallville » était une série télévisée à succès centrée sur une adolescente Clark Kent. Mais un retour sur grand écran était en préparation depuis des années, et après avoir testé un jeune Henry Cavill, et après que Josh Hartnett ait passé le rôle (par date limite), l'équipe derrière « Superman Returns » a finalement été accompagnée d'un acteur principalement inconnu nommé Brandon Routh.

Réalisé par « X-Men » Helmer Bryan Singer, « Superman Returns » a été un quasi-séquellaire des films « Superman » de Christopher Reeve, et Routh reprend avec succès le charme enfantin du personnage et la présence d'écran imposante. Recevant de fortes critiques et une réaction positive des fans, Routh est devenue un favori dans le rôle, et il a été brièvement parlé de Superman de Routh et de Batman de Christian Bale faisant équipe pour un film de « Justice League ». Mais tous les yeux étaient sur une suite, avec des rumeurs pointant vers le supervillain kryptonien Brainiac comme le grand méchant du film. Malheureusement, après le transport du box-office quelque peu décevant et le désintérêt de Christopher Nolan et Christian Bale pour former un univers cinématographique (selon le Los Angeles Times), la décision a été prise d'aller de l'avant avec un redémarrage « Superman » sans Routh.

Malgré une suite sans avoir vu le jour, Routh a eu une seconde chance plus d'une décennie plus tard. En 2019, la série CW « The Flash » a mené un événement de crossover multi-séries qui a adapté de manière lâche le scénario de l'événement « Crisis on Infinite Earths », et Routh a été ramené pour jouer à Superman. Dans l'histoire, Routh revient comme un Superman plus âgé et plus assaisonné avec des cheveux grisonnants, et les fans ont finalement obtenu la suite de Routh qu'ils avaient envie.

La télévision aime « Superman », et Hollywood a longtemps cherché des moyens d'élargir la franchise sur les ondes. Une tournure populaire du format a été de raconter des histoires qui se déroulent pendant les jeunes jours du héros avant de déménager à Metropolis pour travailler pour la planète quotidienne. Cela a conduit à « Superboy » à la fin des années 80 et plus tard « Smallville » dans les années 2000. Mais des décennies avant l'une ou l'autre de ces émissions étaient une série proposée intitulée « The Adventures of Superboy », qui aurait suivi quelques années seulement après la conclusion de « Adventures of Superman » de George Reeves.

Bien qu'il ne soit jamais allé en série, un épisode pilote a été filmé en 1961. Qu'il a suivi si étroitement après la fin de la série de Reeves, c'est pas un hasard, car le producteur de cette émission Whitney Ellsworth (un ancien éditeur de DC Comics) a dirigé le nouveau programme dans le but de garder la franchise à la télévision. Jouer le personnage principal était un jeune acteur nommé Johnny Rockwell, et tandis que 13 épisodes ont été repêchés (via CBR), un seul a été filmé. Au fil des ans, seules quelques images de l'épisode pilote ont fait surface, mais d'après ce qui a été révélé, nous pouvons voir Rockwell, alors âgé de 23 ans, dans une tenue fidèle et une posture très semblable à des reeves.

Comme les deux spectacles « Superboy » plus tard, celui-ci a également eu lieu à Smallville et a présenté Lana Lang (Bunny Henning) comme l'intérêt amoureux de Clark Kent. Malheureusement, le pilote n'a même jamais été diffusé, et Rockwell est maintenant un peu plus qu'une note de bas de page de l'histoire en direct de Superman, sa performance n'ayant jamais vu le jour.

Attendez une minute, quand la superstar mondiale et la légende de la vie hollywoodienne Nicolas Cage ont-elles joué Superman? Eh bien, vous n'avez peut-être jamais vu un film ou une émission de télévision où il a joué comme l'homme d'acier, et il n'a jamais en réellement filmé un, mais Cage a tristement passé des mois à préparer le rôle et a filmé de nombreuses images de test comme une version aux cheveux longs du héros. Il l'a fait au milieu des années 1990, lorsque l'ancien directeur de « Batman », Tim Burton, a été recruté pour donner le même traitement à l'autre héros phare de DC.

Le film qui a été développé était connu sous le nom de « Superman Lives » et a été lancé par un scénario par le créateur de « Clerks » Kevin Smith (par Yahoo Entertainment). Pour jouer le rôle-titre, Burton a tapé Cage, qui ne ressemblait à toutes les autres star qui avaient jamais joué le rôle – loin des acteurs trapus et mâchoires carrés de décennies passées.

En 1997, la pré-production était bien en cours, avec des costumes, des accessoires et des ensembles construits. Mais les problèmes entre Burton, les producteurs et une série d'écrivains de remplacement qui se sont affrontés sur l'histoire sont rapidement venus à la tête, et le projet a finalement été abandonné. Heureusement, Cage aurait la chance de jouer le rôle des années plus tard, exprimant une version de dessin animé de Supes dans le film « Teen Titans Go! To The Movies » et apparaissant dans un camée CGI bizarre dans « The Flash ».