Traumatisme ou Monsters All : Critique

Il y a plus de trente ans, le cinéaste Larry Fessenden sortait Habit, dans lequel il se joue lui-même le rôle d’un alcoolique qui devient vampire après avoir rencontré une femme mystérieuse. Le film reposait sur un court-métrage réalisé en 1982. Aujourd’hui, trois décennies plus tard, Fessenden fait retomber le voile et boucle la boucle avec Trauma or, Monsters All, un mashup de monstres qui réunit son vampire avec d’autres créatures emblématiques de ses films. Et si vous êtes fan, eh bien, ce n’est clairement pas à manquer du réalisateur.

Cassandra (Laetitia Hollard) vient d’emménager à Talbot Falls, où elle prévoit d’écrire un livre sur George Washington Carver (alias l’homme des arachides, et bien plus encore). Mais lorsque la jeune écrivaine découvre qu’il se pourrait qu’il y ait des monstres vivant juste à côté, elle rédige un article revenant sur les meurtres sanglants de la ville attribués à un loup-garou. Or, Sam (Larry Fessenden), un vampire, est apparu et recherche les créatures. Et il n’est pas le seul.

Trauma or, Monsters All est une performance impressionnante qui devrait faire battre le sang des fans de Fessenden. Son dernier opus réunit des personnages et monstres issus de l’ensemble de sa carrière. Bien sûr, Fessenden reprend son rôle de Sam; Alex Hurt incarne Charley, le loup-garou de Blackout; et Alex Breaux joue Adam, alias le Monstre de Frankenstein de Depraved. Et ce n’est pas tout. Addison Timlin (Blackout’s Sharon), Joshua Leonard (Depraved’s Polidori), Barbara Crampton (Blackout’s Kate), et bien d’autres reviennent également. C’est un véritable florilège de l’univers Fessenden, tous réunis pour ce qui ressemble à un dernier, grand coup d’éclat du réalisateur… et c’est spectaculaire.

Si vous n’avez jamais vu un film de monstres de Fessenden, sachez qu’il ne réalise pas des films de créatures ordinaires. À la manière de Guillermo del Toro, le cinéaste adopte une approche nettement différente de celle des extravagances habituelles des films de monstres. Fessenden est le rare conteur qui non seulement comprend l’humanité de ses créatures, mais qui possède une capacité innée à l’exprimer à l’écran. Trauma or, Monsters All n’est pas Frankenstein Meets the Wolf Man (un film que j’adore). N’attendez pas les combats de monstres kitsch de King Kong vs. Godzilla. Et non, vous ne trouverez pas non plus le gore de Freddy vs. Jason, ici. Ce film n’est pas uniquement axé sur les affrontements entre monstres (bien qu’il en comporte). Il s’agit de l’âme même de ces créatures… et du traumatisme qui les suit partout où elles vont.

Il se trouve qu’Adam habite juste à côté de Cassandra. Charley est son colocataire, enfermé dans le sous-sol pendant chaque pleine lune. Lorsqu’on voit Cassandra s’en prendre aux deux dans une tournure façon Fright Night, tout le village bascule. Adam et Charley en ont après Cassandra. Tout aussi impressionnée est l’amie et intérêt amoureux de Cassandra, Agnes (Aitana Doyle). Des inconnus houspillent la pauvre femme, de Sharon à Polidori et Sam, tous désireux de savoir où résident les monstres de leur passé. Pour d’autres, l’article de Cassandra ouvre une plaie qui n’a pas encore guéri après toutes ces années.

Cela vous semble familier ?

J’ai tendance à ne pas mettre les mots dans la bouche de Larry, mais il est difficile de ne pas sentir que le film s’inspire d’événements comme le 6 janvier. Fessenden observe un tel épisode et se bat contre la manière dont certains choisissent de réécrire l’histoire. Que ce soit par peur, par haine, par traumatisme, peu importe, nous balayons les monstres qui nous entourent. Surtout quand le monstre se révèle être nous. Cassandra et d’autres remettent en question pourquoi nous sommes si prompts à nous effacer les uns les autres. Pourquoi devons-nous tout réduire à noir ou blanc ? Ce côté-ci ou ce côté-là ? Comme Charley, artiste quand il n’est pas en mode loup-garou, proclame dans le titre de sa propre œuvre, « I Contain Multitudes ». Et c’est vrai. Il est plus qu’un loup-garou. Adam est plus qu’un être constitué de pièces cousues ensemble. Sam est plus qu’un bourreau sanguinaire. Nous sommes tous plus que ce que nous semblons.

Alors que Trauma or, Monsters All traîne un peu trop près des deux heures, il utilise généralement ce temps de manière judicieuse. Pour les spectateurs qui découvrent cet univers, Fessenden tisse brillamment l’exposition sans que cela ne paraisse rédhibitoire. Des images fugitives et des dialogues astucieux permettent d’informer le public, que vous rencontriez les personnages pour la première fois ou que vous ayez oublié certaines étapes de leur parcours. Il y a peut-être un personnage de trop. Toutes les intrigues ne mènent pas à quelque chose de significatif, ou ne paraissent pas achevées à la fin. Mais c’est inévitable dans un mashup qui mêle les univers de trois films différents. Je peux le leur pardonner pour cela.

Et si mes tirades sentimentales sur l’âme immense qui bat tout au long du métrage vous inquiètent quant à l’existence d’horreur, ne le soyez pas. Fessenden a toujours su marier une terreur efficace à une tragédie bouleversante. Trauma or, Monsters All n’y déroge pas. Il n’y a pas énormément de morts, mais ce qui est là est plutôt macabre. Le méchant de l’histoire, Fessenden, brille dans le rôle de Sam, réservé quant à son destin et avide de trouver d’autres comme lui. Son maquillage à la manière Nosferatu glace le sang, tout comme plusieurs plans inventifs, comme celui qui suit sa main griffue qui s’élève vers une maison sombre. Cela peut être un film de monstres réfléchi qui explore le chagrin de ses créatures, mais cela ne signifie pas qu’il manque l’horreur authentique que ces monstres apportent avec eux.

Depuis Habit, j’adore la façon dont Fessenden aborde les monstres du cinéma classique. Mais son approche philosophique ne sera pas pour tout le monde, ni les limites du budget, que le réalisateur compense surtout par des astuces de caméra malignes là où il peut. Si ses autres films ne vous ont pas plu, je doute que Trauma or, Monsters All vous plaira davantage. En revanche, si vous êtes fan, la dernière œuvre de Fessenden est l’aboutissement de trois décennies de monstres que vous attendeziez: un mashup de monstres comme nulle part ailleurs.

Selon les bruits de couloir, ce serait le dernier film de Fessenden; qui sait si nous verrons encore cet univers ou non. Ce que je peux affirmer avec certitude, c’est que, si c’est le dernier, le cinéaste part avec un hurlement satisfaisant qui résonnera dans l’esprit des fans pendant des années.

Trauma or, Monsters All est actuellement projeté dans un nombre limité de salles, avec une sortie VOD prévue le 24 novembre via Dark Sky Films et Glass Eye Pix.