Malgré le fait que David Thewlis ait connu une carrière d'acteur prolifique qui s'étend sur plus de 35 ans au cinéma et à la télévision, pour des millions de fans dans le monde entier, il sera toujours connu sous le nom de Remus Lupin de la franchise « Harry Potter ». Introduit dans « Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban », Lupin rejoint la faculté de Poudlard en tant que professeur de défense contre les forces du mal, formant rapidement un lien avec Harry Potter (Daniel Radcliffe) après que ce dernier ait été attaqué par des créatures sombres connues sous le nom de Détraqueurs.
Les fans de longue date de « Harry Potter » sauront que les leçons de Lupin ont été définies par l'accent mis sur les créatures magiques dangereuses (obligeant de manière mémorable la classe à s'attaquer à un monstre métamorphe appelé épouvantard), ce qui correspond bien au fait que Lupin lui-même se révèle plus tard être un loup-garou. Compte tenu du fait que trois des autres professeurs de défense contre les forces du mal de Harry tentent de l'assassiner ou de le torturer – et un autre tente d'effacer sa mémoire – on peut dire sans se tromper que Lupin est le meilleur du groupe et de loin le professeur préféré d'Harry tout au long de son séjour à Poudlard, à l'exception peut-être de Rubeus Hagrid (Robbie Coltrane) dans Care of Magical Creatures.
Malgré son départ brusque à la fin du film, il ne fait aucun doute que Lupin est l'un des professeurs les plus sympathiques et les plus compétents que nous connaissions à Poudlard, c'est pourquoi certains fans pourraient être surpris d'apprendre que David Thewlis a en fait auditionné pour un professeur beaucoup plus sinistre avant de jouer le rôle de Lupin.
Thewlis a auditionné pour jouer le professeur Quirrell
Dans une interview accordée à Moviehole en 2004, David Thewlis a révélé qu'il avait en fait auditionné pour le rôle du professeur Quirrell dans « Harry Potter à l'école des sorciers », mais qu'il avait perdu le rôle au profit de Ian Hart – qui, ironiquement, l'a ensuite convaincu de prendre le rôle de Remus Lupin.
« J'étais partant pour le rôle de Quirrell dans le premier film, mais Ian Hart l'a eu », a déclaré Thewlis. « Je réalisais mon propre film (« Cheeky ») quand (l'offre pour Lupin) est arrivée, et j'avais en fait choisi Ian Hart dans mon film, donc évidemment je n'étais pas amer. Il a dit : 'Qui joues-tu' ? Et j'ai dit : 'Lupin', et il a dit : 'Eh bien, tu dois le faire, c'est la meilleure partie du livre.' »
Par coïncidence, le professeur Quirrell était également professeur de défense contre les forces du mal, tout comme Remus Lupin – même si les fans de « Harry Potter » sauront que les similitudes entre les deux personnages s'arrêtent là. Quirrell est l'un des principaux antagonistes du premier film, au service de Lord Voldemort (Richard Bremmer) dans sa quête pour voler la pierre du sorcier titulaire et en essayant d'assassiner Harry Potter, 11 ans, en cours de route.
Les fans qui connaissent Lupin grâce à la performance de Thewlis auraient du mal à imaginer l'acteur incarner un personnage aussi horrible et maléfique dans la franchise « Harry Potter », bien que Thewlis ait joué de nombreux méchants ailleurs, de « Wonder Woman » de 2017 à « Enola Holmes 2 » en passant par l'adaptation « The Sandman » de Netflix. Quoi qu'il en soit, il convient de se demander ce qui aurait pu se passer s'il avait endossé le rôle éphémère du professeur Quirrell – et si un autre acteur comme Lupin aurait capturé la chaleur du personnage comme l'a fait Thewlis.
