Les 5 films Looney Tunes, classés du pire au meilleur (y compris Coyote contre Acme)

Il a été difficile d'être fan des « Looney Tunes » cette décennie. Pendant des années, on avait l'impression que « Coyote vs Acme » serait complètement supprimé par Warner Bros, une décision accompagnée de la suppression progressive de l'intégralité du catalogue original de courts métrages « Looney » de HBO Max. Oui, plus de 80 nouveaux courts métrages ont été produits sous la bannière « Looney Tunes Cartoons », mais avec tant d'aventures classiques disparaissant sans avertissement, leur arrivée a été douce-amère.

Alors que « Coyote vs Acme » arrive enfin dans les salles et reçoit d'excellentes critiques, nous revenons sur les longs métrages « Looney Tunes » sortis en salles et les classons du pire au meilleur. À notre grande surprise, seuls cinq longs métrages ont été produits au total, dont trois au cours des cinq dernières années. Il est difficile de croire que Bugs Bunny, Daffy Duck et d'autres icônes se sont sentis comme de tels incontournables du grand écran, mais c'est grâce à l'attrait durable de ces courts métrages intemporels. Jusqu'à « Space Jam » en 1996, les seules sorties théâtrales des personnages se faisaient via des compilations de leurs plus grands succès et des apparitions dans « Who Framed Roger Rabbit », que nous ne comptons pas pour les besoins de cette liste.

Les cinq films sont des tentatives uniques pour rappeler au public moderne pourquoi les Looney Tunes sont si appréciés. Tous n’atteignent pas leurs objectifs, mais ils nous font souhaiter de voir ces personnages à l’écran plus souvent.

Concurrent sérieux pour le pire film des années 2020, la suite tant attendue de « Space Jam » a fatalement mal compris ce qui a rendu l'original si populaire. « Space Jam: A New Legacy » a une fois de plus vu les Looney Tunes se moquer de la culture pop et de l'Hollywood moderne, avec LeBron James jouant une version fictive de lui-même à la veille de signer un contrat de film avec Warner Bros.

Lors de sa rencontre avec les dirigeants du studio, cependant, il a découvert qu'ils voulaient plutôt qu'il signe ses droits de ressemblance afin qu'une IA puisse l'insérer dans la franchise préférée de n'importe quel téléspectateur – le seul vrai rire est que James dit à quel point l'idée semble horrible, étant donné que le film lui-même ressemble à la saloperie de l'IA dont il se moque. La situation est encore pire lorsqu'il est kidnappé par Al G. Rhythm (Don Cheadle) et forcé de participer à un match de basket-ball à vie ou à mort en représailles pour avoir critiqué ses idées, avec seuls les Looney Tunes autorisés comme coéquipiers.

Sortie un an après le lancement de HBO Max, cette réplique sans charme de l'original de 1996 ressemblait plus à une publicité glorifiée pour tout ce que les téléspectateurs pouvaient voir sur le streamer qu'à la satire d'Hollywood à laquelle elle était probablement destinée. James est terriblement en bois dans le rôle principal, sa victoire au Razzie est à juste titre méritée, et les scénaristes n'offrent aucun élément amusant pour les personnages animés. Il s'agit d'une ponction éhontée qui veut vous faire croire qu'elle est consciente de soi, mais qui est tout aussi creuse que l'état d'esprit des studios d'entreprise qu'elle parodie.

Conçu à l'origine comme une suite de « Space Jam » avec Jackie Chan intitulée « Spy Jam », « Looney Tunes: Back in Action » a été considérablement retravaillé par le réalisateur Joe Dante en raison de sa haine personnelle pour ce film de 1996. Plutôt que de poursuivre la modernisation des personnages, il a voulu revenir aux courts métrages fous et gag-a-minute du regretté Chuck Jones. Il y a beaucoup de moments inspirés tout au long de cette aventure de voyage autour du monde, qui voit Bugs et Daffy (tous deux exprimés par Joe Alaskey) faire équipe avec l'aspirant cascadeur DJ (Brendan Fraser) et Kate (Jenna Elfman), directrice de Warner Bros., pour retrouver le père agent secret de DJ (Timothy Dalton) qui est poursuivi par Acme pour sa chasse à un diamant mystérieux.

Bombe au box-office qui a tué la franchise théâtrale « Looney Tunes » pendant près de deux décennies, des tentatives ont été récentes pour réévaluer « Back in Action » comme un chef-d'œuvre comique incompris. Le tronçon d'ouverture répond certainement à la satire hollywoodienne et au chaos des dessins animés, avec Daffy détruisant pratiquement le studio après avoir été renvoyé et se déployant autour de plusieurs gags visuels ingénieux.

Malheureusement, cela devient beaucoup moins cohérent une fois que l'intrigue d'espionnage démarre, avec deux protagonistes humains sans intérêt et beaucoup trop peu de personnages animés en dehors de Bugs ou Daffy. Steve Martin est le seul acteur à comprendre la mission, incarnant le méchant PDG d'Acme dans un dessin animé en direct. Comédie d'espionnage générique qui met en vedette des acolytes de dessins animés, « Back in Action » était une déception à l'époque, et l'est toujours aujourd'hui.

Non, ce n'est pas seulement la nostalgie de l'enfance qui obscurcit notre jugement ici : « Space Jam » comprend bien mieux comment utiliser ses personnages animés et propose une satire de célébrités plus cohérente que les deux films qui ont suivi. Lebron James pourrait être décrit comme un père autoritaire dans « A New Legacy », mais le film ne le présente jamais comme la cible de la blague, au point que cela ressemble à un exercice de relations publiques pour le maintenir dans la même conversation GOAT que Jordan.

L'un des meilleurs films de basket-ball jamais réalisés, « Space Jam » ne positionne jamais Jordan comme un hétéro ennuyeux, même lorsqu'il partage des scènes avec ses coéquipiers du dessin animé. Le scénario n'a pas peur de s'en prendre à sa réputation publique et à sa courte carrière de baseball, se moquant de la star aussi souvent qu'il rit avec lui.

Même si « Back in Action » a été conçu pour ramener les Tunes à une aventure plus traditionnelle, il a laissé trop de personnages de côté. « Space Jam », aussi détesté soit-il par les puristes, maîtrisait mieux la façon d'incorporer chaque personnage dans le banc profond de la franchise. Le jeu de basket-ball chaotique était entièrement structuré autour de gags visuels et burlesques, le scénario remplaçant les joueurs comme un maître manager, sachant où utiliser au mieux chaque personnalité plus grande que nature.

Placez-le à côté de « A New Legacy », où les blagues obsolètes permettent de remarquer plus facilement les règles incompréhensibles du jeu, et cela ressemble à « Citizen Kane ».

Le plus grand éloge que nous puissions faire au seul long métrage « Looney Tunes » entièrement animé est qu'il a effectivement repris l'esprit de Bob Clampett dans la mesure où on pourrait croire qu'il a été publié à son apogée. Premier des deux films « Tunes » consécutifs abandonnés par Warner Bros et sauvés des abysses par Ketchup Entertainment, « Le jour où la Terre a explosé » est un hommage inspiré aux films de science-fiction des années 1950, avec Daffy Duck et Porky Pig (tous deux exprimés par Eric Bauza) dans le rôle de colocataires de longue date qui ont besoin d'un travail pour réparer un trou dans leur toit causé par un OVNI, ou risquent d'être expulsés.

Le film du réalisateur Pete Browngardt se déroule à un rythme effréné dès ses premiers instants, avec des montages rapides du couple grandissant dans une ferme et se faisant virer de plusieurs emplois quelques secondes après les avoir commencés. Il maintient de manière impressionnante ce ton comique pendant les 91 minutes complètes, sans jamais épuiser le public, et au lieu de cela, il s'épanouit dans le thriller de conspiration le plus stupide imaginable.

Si « Space Jam: A New Legacy » suggérait que les « Looney Tunes » avaient dépassé leur date d'expiration depuis longtemps, « The Day the Earth Blew Up » est un rappel fantastique que ces créations comiques continueront à perdurer – les gags ici sont à parts égales frais et intemporels, tout comme le slapstick inspiré des courts métrages originaux. C'est dommage que Warner Bros. ait tourné le dos à ces icônes animées, car ce film est la preuve qu'il leur reste encore beaucoup de vie.

En 1990, le New Yorker a publié la nouvelle de Ian Frazier « Coyote V. Acme », imaginant Wile. Déclaration liminaire de l'avocat d'E. Coyote dans un procès contre la société Acme, rappelant sèchement les diverses blessures qu'il a subies en utilisant leurs produits. C'est une pièce très drôle, en grande partie à cause de la façon dont elle recontextualise le prédateur affamé d'oiseaux en une figure opprimée crédible.

Cette idée semble avoir été la porte d'entrée vers l'adaptation cinématographique de l'écrivain nominé aux Oscars Samy Burch et du réalisateur Dave Green. Situé dans un monde où les humains et les dessins animés coexistent dans des conditions loin d'être égales, « Coyote vs Acme » transforme un gag élaboré en une satire juridique plus approfondie visant la négligence des entreprises et l'expérimentation animale.

Cela fait pour le drame judiciaire ce que « Who Framed Roger Rabbit? » a fait pour le noir, chaque membre de l'ensemble d'action réelle jouant l'intrigue labyrinthique du complot de manière entièrement directe. Vous pourriez nous accuser de biais de récence en le qualifiant de meilleur film « Looney Tunes », mais il utilise sa liste empilée de personnages animés bien mieux que n'importe quel film avant lui.

C'est un choix risqué d'avoir Bugs et Daffy comme camées étendus, mais cela montre une meilleure compréhension de la façon d'incorporer ces personnages dans une aventure cohérente en live-action. Heureusement, il ne menace jamais de copier l'astuce du « New Legacy » consistant à insérer chaque dernier personnage sans aucun matériau solide ; ceci est réalisé par une équipe passionnée par les « Looney Tunes », qui comprend les contextes comiques qui font briller chacun d'eux.