5 meilleurs films occidentaux sur Jesse James, classés

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Jesse James, hors-la-loi de l'après-guerre civile, et son frère Frank comptent parmi les figures les plus notoires du Far West. Il n'est donc pas vraiment surprenant que Jesse en particulier ait fait l'objet d'un grand nombre de films au fil des décennies. Étant donné que plusieurs grands westerns que vous devez voir avant de mourir se concentrent sur des personnages historiques, c'est une excellente nouvelle pour les téléspectateurs intrigués par le criminel légendaire, mais cela présente également un inconvénient. La grande quantité de matériel disponible signifie qu'il peut être difficile de dire si un film sur le thème de Jesse James est réellement bon avant de le regarder – du moins, sans approfondir les critiques, l'appréciation des fans, le bouche à oreille, etc.

Pourtant, ce n’est pas une raison pour éviter une dose de Jesse James dans votre vie occidentale. Il existe de nombreux bons films sur cet homme, il s'agit donc simplement de trouver les bons. Sur ce front, Avenue de l’horreur vous soutient. Nous avons pris le temps d'enquêter sur certains des meilleurs films de Jesse James et nous avons dressé une liste des cinq meilleurs pour que vous puissiez en profiter.

Pour les besoins de cette période de référencement, nous avons utilisé les classifications IMDb des films, mais nous incluons également des descriptions des films et l'approche qu'ils adoptent pour examiner la légende de James. Espérons que la liste suivante vous aidera à trouver votre nouveau film préféré de Jesse James.

« L'histoire vraie de Jesse James » est un film de 1957 qui sert de description pratique du labeur et des troubles que Jesse (Robert Wagner) et Frank James (Jeffrey Hunter) ont traversés au fil des ans – y compris une fusillade particulièrement désastreuse après laquelle ils sont contraints de se cacher alors que les pouvoirs en place cherchent à mettre fin à cette menace une fois pour toutes. Le scénario de la cachette constitue l'épine dorsale du film, mais une grande partie de l'histoire se déroule sous forme de flashbacks révélant la relation personnelle des frères James et leurs activités hors-la-loi pendant 18 ans.

Bien qu'apparemment un biopic, « La véritable histoire de Jesse James » est une adaptation assez libre d'événements historiques réels. Sa note IMDb de 6,2 sur 10 signifie qu'il s'agit d'un western des années 1950 décent, mais pas du meilleur film du genre, et encore moins de l'époque. Néanmoins, il vaut largement le détour pour son histoire ambitieuse et son casting fascinant. Outre Wagner et Hunter susmentionnés, vous trouverez Hope Lange, Agnes Moorehead, la légende de « Gilligan's Island » Alan Hale Jr., Barney Phillips et bien d'autres dans des rôles de soutien.

« I Shot Jesse James » de Samuel Fuller est l'un des deux films de cette liste qui se concentrent fortement sur l'éventuel tueur de James, Robert « Bob » Ford. Dans le film de 1949, Ford est joué par John Ireland et Jesse James par Reed Hadley. Il décrit les événements qui ont conduit Ford à choisir de tuer James – c'était bien sûr une question d'argent et de grâce – et ce qui a suivi.

Techniquement, « I Shot Jesse James » est bien plus une histoire de Bob Ford que celle de James. Pourtant, James occupe une place importante dans tout le film, même lorsqu'il n'est pas activement à l'écran, et peu de gens pourraient dire que la légende du hors-la-loi ne fait pas partie intégrante de l'histoire de Ford, et encore moins de Ford lui-même. Comme le montre le film, Ford a peut-être atteint un minimum de gloire et de fortune après avoir réussi à tuer James, mais la décision de le faire a continué à le hanter pour le reste de sa vie, jusqu'à ses tout derniers instants. « I Shot Jesse James » aborde la légende de James sous cet angle non conventionnel, et sa note IMDb de 6,8 sur 10 confirme que le résultat final est parfaitement divertissant.

Avec sa note IMDb de 6,9 ​​sur 10, « The Long Riders » de Walter Hill est l'un des westerns emblématiques des années 1980 qui ont défini le genre. C’est également l’un des exemples les plus magnifiques de cascades. Puisque les « Long Riders » du gang James-Younger sont constitués de plusieurs groupes de frères, le film suit le même thème avec son casting. Ici, les frères James Jesse et Frank sont interprétés par James et Stacy Keach, tandis que Cole, Jim et Bob Younger ont été choisis avec David, Keith et Robert Carradine. Dennis et Randy Quaid incarnent Ed et Clell Miller, tandis que les traîtres, Charlie et Bob Ford, sont interprétés par Christopher et Nicholas Guest.

Une grande partie de « The Long Riders » se concentre sur la dynamique interpersonnelle du gang alors qu'ils effectuent leurs braquages ​​​​audacieux, traitent avec des membres de gangs indignes de confiance et se séparent pour éviter de se faire prendre par l'implacable affilié de l'agence de détective Pinkerton, M. Rixley (James Whitemore Jr.). Compte tenu de la présence de Bob Ford dans le film, vous savez comment cela va se passer pour Jesse James d'ici peu. Pourtant, « The Long Riders » se concentre sur le gang dans son ensemble plutôt que sur son chef, et en tant que tel, il propose une aventure fascinante et divertissante avec l'un des gangs les plus emblématiques du vieil Ouest.

Facilement le film le plus ancien de cette liste, le film d'Henry King « Jesse James » de 1939 a une note IMDb de 7,0 sur 10 et met en vedette Tyrone Power dans le rôle de Jesse et Henry Fonda dans le rôle de Frank Power. Il présente également plusieurs autres poids lourds de l’époque, de Nancy Kelly et Randolph Scott à John Carradine. Si le film semble similaire à « La véritable histoire de Jesse James » de Nicholas Ray, c'est parce que le film de 1957 s'inspire du même scénario, ce qui en fait effectivement un remake de ce film. En fin de compte, l’original occupe une place importante.

Bien que « Jesse James » soit en grande partie un bel exploit cinématographique de son époque et qu'il passe encore l'épreuve du temps aujourd'hui, il convient de noter qu'il s'agit également d'une étude de cas sur les habitudes des débuts d'Hollywood. Avant d’entrer, tout cinéphile – sans parler de tout ami des animaux – devrait se rappeler que le cinéma était très différent à l’époque. En fait, le programme désormais omniprésent de l'American Humane Society « Aucun animal n'a été blessé » a été créé en grande partie grâce à « Jesse James », tristement célèbre pour avoir présenté une scène dans laquelle un cheval tombe d'une falaise et meurt.

S'il y a bien un titre qui ne tourne pas autour du pot, c'est bien « L'assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford ». Le film d'Andrew Dominik de 2007 est l'un des westerns les plus historiquement précis de tous les temps, et un bon en plus. Basé sur le livre du même nom de Ron Hansen, le film se concentre sur ce qui est écrit sur la boîte. Cela commence lorsque Robert Ford de Casey Affleck tente de devenir un initié du gang Jesse James, initialement moqué mais finalement réussi. Ford a du mal à gagner la confiance de Jesse James (Brad Pitt), car le hors-la-loi n'aime pas les pitreries évidentes de fanboy du jeune homme. Cependant, James finit par baisser sa garde – ce qui, bien sûr, aboutit finalement à ce que Ford l'assassine par derrière en échange d'une récompense et d'un pardon pour ses propres crimes.

Cependant, après l'assassinat, c'est là que le titre du film apparaît vraiment. Même si Ford et son frère Charlie (le toujours excellent Sam Rockwell) tentent de se faire passer pour des légendes du Far West, le public se décide vite et décide que Jesse James est le véritable héros de la situation. Robert Ford, quant à lui, est un lâche qui mérite à peine d’être remarqué. Alors que le destin d'un flingueur se dirige lentement vers Robert sous la forme d'Edward O'Kelley (Michael Copeman), le film examine et déconstruit de nombreux éléments de la mythologie du Far West.

« L'Assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford » a obtenu deux nominations méritées aux Oscars pour la performance d'Affleck et la cinématographie de Roger Deakins. Même s'il n'a pas gagné non plus, il a remporté de nombreux autres prix. Ces distinctions et la note IMDb de 7,5 sur 10 du film témoignent de ce qui est, sans conteste, le meilleur film de Jesse James jamais réalisé.