Il est désormais assez difficile d'imaginer Katniss Everdeen, la protagoniste de « The Hunger Games », avec le visage d'un autre visage que celui de Jennifer Lawrence. Certes, elle n'est pas impliquée dans les films précédents de « La Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents », mais ce sera toujours Lawrence qui s'est portée volontaire pour rendre hommage à la place de sa petite sœur, qui a honoré Rue assassinée et qui a averti le président Snow (Donald Sutherland) : « Si nous brûlons, vous brûlez avec nous. »
Lorsque la première entrée de la franchise est entrée en salles en 2012, le moment était parfait pour confier à Lawrence un rôle aussi complexe. « Winter's Bone » était récemment sorti et Lawrence a stupéfié le public avec sa performance obsédante dans le rôle de Ree Dolly, une adolescente pauvre des Ozarks avec beaucoup trop de choses sur ses épaules. Le film a été l'un des plus appréciés de l'année et la performance de Lawrence a été distinguée par un certain nombre de critiques. Pour son travail dans le film, Lawrence a reçu une nomination pour la meilleure actrice principale aux Oscars 2011. Bien que Natalie Portman ait finalement remporté la médaille d'or pour « Black Swan », la nomination ne laissait aucun doute sur l'arrivée de Lawrence.
À l'époque, cependant, plusieurs autres actrices montantes étaient également brièvement envisagées pour le rôle du célèbre chef de la résistance de Panem, armé d'un arc. Et il y en avait une en particulier – un ajout relativement récent à l’univers cinématographique Marvel, rien de moins – dont la carrière la plus récente a peut-être fait d’elle un choix particulièrement bon.
Hailee Steinfeld a failli jouer Katniss
Hailee Steinfeld était déjà reconnaissable bien avant de faire son entrée dans le MCU, apparaissant dans « Ender's Game » de 2013, plusieurs films « Pitch Perfect », et même obtenant une nomination aux Oscars à l'âge de 14 ans pour son rôle dans le remake de « True Grit » des frères Coen en 2010. L’actrice et chanteuse a depuis gagné encore plus de reconnaissance en tant que héros d’action. En 2018, Steinfeld a interprété Charlie Watson dans « Transformers : Bumblebee », seulement une semaine après avoir interprété le rôle de Spider-Gwen dans « Spider-Man : Into the Spider-Verse ». Moins de trois ans plus tard, Steinfeld est apparu dans le rôle de Kate Bishop dans la série Disney+ « Hawkeye ».
Il aurait donc sûrement été assez approprié de la voir brandir un arc et des flèches dans le rôle de Katniss Everdeen dans « The Hunger Games ». Certes, Steinfeld n'a reçu aucune formation en tir à l'arc jusqu'à ce qu'elle devienne Bishop des années plus tard, mais si elle avait pu le faire maintenant, elle aurait probablement pu le faire aussi. Les fans de longue date de l'actrice se souviendront que Steinfeld était l'une des nombreuses actrices en lice pour le rôle de Katniss. Cette liste des premiers concurrents de Lawrence comprenait également des notables tels que Saoirse Ronan, Shailene Woodley, Chloë Grace Moretz, Emma Roberts et Abigail Breslin (via Entertainment Weekly).
Steinfeld était une telle candidate qu'elle a même rencontré le réalisateur Gary Ross au début du processus de sélection (via MTV News). Le fait que Ross ait finalement opté pour Lawrence n'a cependant pas laissé Steinfeld amer. « Il y a tellement de rôles que je voulais ou que je n'ai pas eu », a-t-elle déclaré à The Independent en 2019. « Mais je pense que, bizarrement, c'est le même sentiment d'avoir raté chaque bal et chaque bal du lycée, et pourtant j'ai trouvé mon chemin pour le Met Gala. J'ai l'impression d'avoir rattrapé ça. »
