5 films de samouraïs les plus historiquement précis, classés

Les samouraïs font partie des personnages les plus fascinants de l’histoire et font l’objet de longs métrages depuis presque aussi longtemps que ce médium existe. Bien qu'il y ait eu plusieurs films de samouraïs au cours du deuxième quart du XXe siècle, ils ne sont devenus connus que dans les années 1950, lorsque le célèbre réalisateur Akira Kurosawa a transformé le cinéma japonais avec certains des meilleurs films de samouraï jamais réalisés. Kurosawa a défini à quoi devraient ressembler les films de samouraïs modernes, et de nombreux cinéastes ont suivi ses traces.

Comme tout genre traitant du passé, certains films de samouraïs sont meilleurs que d’autres, notamment en matière d’exactitude historique. Un film de samouraï n'a pas besoin de parler d'un événement historique réel pour être précis, mais il doit honorer la culture, les traditions, les costumes et les thèmes des samouraïs pour être proche de l'exactitude historique. D'autres films, en particulier les films occidentaux comme « Kill Bill », évitent la précision au profit des hommages modernes, mais il reste de nombreux films précis datant du début de l'histoire du genre.

La plupart des films de samouraïs précis ne sont pas basés sur des événements réels, bien qu'il existe de nombreux excellents exemples. Pourtant, pour déterminer l’exactitude historique, il est important de mettre en balance le divertissement et le réalisme. Ainsi, même les meilleurs exemples ne sont pas entièrement exacts. Chacun de ces cinq films de samouraïs est parmi les plus appréciés du genre, et ce sont les plus précis sur le plan historique jamais réalisés. Ils sont classés en fonction de la moyenne de leurs scores globaux de Rotten Tomatoes, IMDb et Metacritic.

L’un des aspects les moins compris de la culture samouraï en Occident est la pratique du seppuku, également connu sous le nom de harakiri. En termes simples, il s'agit d'une forme de suicide rituel impliquant l'éventration qui est entreprise lorsqu'un samouraï a besoin de restaurer l'honneur de son nom et de celui de sa famille. C'est aussi le thème central de « Harakiri », l'un des plus grands films de samouraï que tout fan doit regarder au moins une fois.

« Harakiri » se déroule pendant la période Edo au Japon en 1630 et est centré sur Tsugumo Hanshirō (Tatsuya Nakadai), un rōnin (samouraï sans maître) déterminé à accomplir l'acte titulaire dans la cour du palais du clan Iyi. Au début, on le dissuade d'aller de l'avant et on lui parle d'autres personnes qui l'ont précédé ; aucune de ces histoires ne se termine bien. Malgré cela, il continue, mais ses paroles et ses actions révèlent un complot plus large entraînant beaucoup de morts et de déshonneur.

Ce qui différencie « Harakiri » de la plupart des films de samouraïs, c'est à quel point il est anti-samouraï. Le récit est profondément enraciné dans le code des samouraïs, où il conserve son authenticité historique. Pourtant, bien qu'il soit réaliste dans sa représentation de la période et de la culture, « Harakiri » y parvient en démontant les failles du système. Ils ont été cachés derrière un code d’honneur qui s’effondre après une inspection plus approfondie.

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Il a déjà été mentionné, mais préparez-vous à découvrir le travail d'Akira Kurosawa dans le reste de cet article. Le réalisateur légendaire était sans doute le plus grand cinéaste samouraï de tous les temps. « Yojimbo » est l'un des films les plus célèbres du réalisateur, et bien que son histoire soit fictive, la nature du personnage principal, le crime organisé qui sévissait et sa manière de résoudre le problème sont tous fidèles à la période Edo, en 1860.

« Yojimbo » se concentre sur un rōnin errant, Kuwabatake Sanjuro (Toshiro Mifune), qui se retrouve dans une petite ville en proie à la guerre entre deux gangs rivaux. Il s'insère dans le mélange, prouvant ses prouesses avec la lame alors qu'il envoie adroitement plusieurs hommes en succession rapide. Alors que les choses continuent de s'échauffer, les actions de Sanjuro provoquent davantage de conflits, aboutissant à un point culminant qui présente certains des meilleurs combats du genre. « Yojimbo » est non seulement un film historiquement précis, mais c'est aussi l'un des meilleurs films sortis dans les années 1960.

Bien qu'il s'agisse d'un film de samouraï, les thèmes de « Yojimbo » en font effectivement un western se déroulant au Japon, où l'étranger errant arrive en ville, affronte les méchants et arrange les choses – un scénario qui, comme les fans occidentaux le savent, est un tarif familier. Il est juste de dire que « Yojimbo » est l’un des films de samouraïs les plus influents jamais réalisés. Cela a même conduit à un procès concernant « Pour une poignée de dollars », qui reflète le plus fidèlement son intrigue, contrairement aux « Shane » et « High Noon », plus vaguement inspirés.

Si vous regardez l’œuvre d’Akira Kurosawa, vous remarquerez plusieurs influences, la principale d’entre elles étant William Shakespeare. Kurosawa s'est fréquemment inspiré du travail du barde et l'un de ses films les plus épiques, « Ran », est un récit du « Roi Lear ». « Ran » était la dernière épopée de Kurosawa, arrivée en 1985, et c'est l'un des projets les plus ambitieux du réalisateur. C'est le seul film de Kurosawa à avoir été nominé pour le meilleur réalisateur aux Oscars. Tout dans « Ran » est grandiose, y compris l'utilisation de la couleur par le cinéaste, qui fait tout ressortir. Surtout les costumes historiquement précis.

Kurosawa considérait le film comme le point culminant de l'œuvre de sa vie, et il est difficile d'être en désaccord. Prendre l'intrigue du « Roi Lear » et la transporter dans le Japon du XVIe siècle tout en incorporant des histoires historiques réelles sur le daimyō (seigneur féodal) Mōri Motonari rend « Ran » vraiment impressionnant. Bien que le film ne soit pas historiquement exact concernant Motonari et d'autres personnages, les costumes, en particulier ceux des samouraïs, ont été brillamment confectionnés à l'aide de techniques de teinture du XVIe siècle.

Cela a ajouté un énorme million de dollars au budget de production. Kurosawa a insisté et le film a remporté un Oscar pour la meilleure conception de costumes pour Emi Wada, qui est la seule statue « Ran » revendiquée aux Oscars. En plus des costumes, les scènes de combat ont été tirées de l'histoire, garantissant que les versions du film étaient aussi précises que possible. Cela culmine dans une incroyable bataille de cinq minutes, dépourvue de dialogue et avec peu de son en dehors de la musique du film.

« Rashōmon » était un film expérimental lors de sa sortie en 1950, car sa structure ne ressemble à rien de ce qui a été filmé auparavant. Le thriller psychologique d'Akira Kurosawa se concentre sur le meurtre d'un samouraï, raconté selon quatre points de vue différents. Les narrateurs peu fiables avec des histoires contradictoires sont désormais connus sous le nom d'effet Rashōmon, grâce à Kurosawa. Le film a influencé de nombreux cinéastes, dont Ridley Scott, dont « The Last Duel » copie le style narratif de « Rashōmon ».

Le film est une étude de personnages, car il parle moins de la mort des samouraïs que des personnes qui se souviennent de l'événement. Chaque élément de l’histoire est là, mais le récit transforme ce qui se passe, selon celui qui le décrit actuellement. Cette répétition n'est en aucun cas ennuyeuse, mais devient plutôt une exploration de la façon dont les gens mentent, en fonction de leur position et de leur situation. Kurosawa a expliqué cela en disant : « Les êtres humains sont incapables d'être honnêtes avec eux-mêmes. Ils ne peuvent pas parler d'eux-mêmes sans embellir. Ce scénario dépeint de tels êtres humains. »

Comme les autres films de Kurosawa centrés sur les samouraïs et leur culture, « Rashōmon » est fictif mais adhère à l'exactitude historique via sa présentation. Le décor, les costumes et la culture sont tous là, et bien qu'il s'agisse d'un film de samouraï incroyable, l'accent est mis sur le meurtre. En fin de compte, le public reste sans réponse concrète, car cela reste ouvert à l'interprétation. Non seulement cela fait de « Rashōmon » un film brillant en soi, mais en tant que film de samouraï, il est exceptionnel.

De tous les films de samouraï d'Akira Kurosawa, le plus influent est « Seven Samurai ». L'histoire est relativement simple : un village est terrorisé par des bandits, alors un groupe de guerriers est engagé pour les protéger. En fin de compte, ils aident les villageois en leur apprenant à se battre, et si cela vous semble familier, il y a une bonne raison. « A Bug's Life », « The Three Amigos », « The Magnificent Seven » et même un épisode de « The Mandalorian » ont copié l'intrigue (juste pour en énumérer quelques-unes), de sorte que son influence ne peut être sous-estimée.

Tout a commencé avec « Seven Samurai », qui se déroule pendant la période Edo et se concentre sur les guerriers titulaires qui se rassemblent pour aider les paysans. La représentation de ces deux classes, paysans et samouraïs, est historiquement exacte, tout comme les costumes et une grande partie de la culture samouraïe représentée dans le film. Il y a une influence occidentale dans le récit, qui est courante dans les films de Kurosawa, et « Seven Samurai » est largement considéré comme le plus grand film de samouraï jamais réalisé.

Le film a touché de nombreux genres, comme le montrent clairement les histoires inspirées énumérées ci-dessus. Mais le plus remarquable est la performance du collaborateur de longue date de Kurosawa, Toshiro Mifune, qui joue Kikuchiyo. Film d'ensemble, Mifune n'en reste pas moins le personnage le plus important du film, même s'il n'est pas un samouraï « traditionnel ». Si vous n'avez jamais vu de film de samouraï, commencez par « Seven Samurai ». Il s'agit en fait d'une introduction au genre, impeccable dans sa représentation et son respect de l'exactitude historique tout en racontant un récit fantastique. Si vous ne choisissez qu'un film, c'est bien celui-là. Mais ne le laissez pas éclipser le reste ; il y a trop de nuances dans l'histoire des samouraïs pour écouter une seule histoire.