5 meilleurs films de fantômes dont personne ne parle plus

Lorsqu’il s’agit de films sur les fantômes et le surnaturel, la plupart des gens connaissent les titres populaires et acclamés. « Le Sixième Sens », « Poltergeist », « Les Innocents » et les versions japonaise et américaine de « The Ring » font partie de ceux qui figurent en tête des listes des « best of » (et nous avons même essayé de nommer les 50 plus grands films de fantômes de tous les temps). Cependant, de nombreux films traînent également au bas de ces listes, dont beaucoup sont des franchises ou des remakes comme « The Haunting » ou « One Missed Call » (ce dernier faisant partie de notre liste des 15 pires films d'horreur de tous les temps).

Entre ces deux pôles se trouvent des dizaines de films d’horreur sur le thème du surnaturel qui manquent d’éloges ou d’infamie, mais restent des montres intrigantes pour les fans du genre. Certaines sont des images internationales qui n’ont jamais trouvé de public aux États-Unis, et d’autres sont des projets indépendants qui ont attiré un public limité. D’autres ont été considérés comme des échecs au moment de leur sortie, mais ont trouvé une secte des années – voire des décennies – plus tard. Vous trouverez tout cela et bien plus encore dans cette liste de cinq films fantômes dont personne ne semble plus parler, mais qui valent quand même la peine.

Avant d'écrire et de réaliser son succès de 2024 « Longlegs » (que nous avons jugé surfait dans notre critique), Osgood Perkins a supervisé une série de films d'horreur moins connus mais salués par la critique comme « La fille du manteau noir », « La fille dans les photographies » et le thriller surnaturel glacial de 2016, « Je suis la jolie chose qui vit dans la maison ». Essentiellement une vitrine pour les stars Ruth Wilson (qui a joué Mme Coulter dans « His Dark Materials ») et Paula Prentiss, « Pretty Thing » concerne une infirmière résidante (Wilson), qui découvre un lien horrible entre un roman populaire écrit par son employeur (Prentiss) et les premiers propriétaires de sa maison. Le couple a disparu le jour de leur mariage, mais pourrait continuer à s'attarder sur la propriété.

Alors que tous les films de cette liste sont à combustion lente à un degré ou à un autre, « Pretty Thing » fonctionne sur une flamme particulièrement basse tout au long de sa durée de diffusion, ce qui peut expliquer ses modestes scores de critique et d'audience sur Rotten Tomatoes (62 % et 24 %, respectivement). Mais pour les finalistes de Perkins et ceux qui aiment l'horreur au rythme déconcertant et au penchant littéraire – The Village Voice l'a qualifié de « l'adaptation la plus atmosphériquement fidèle jamais réalisée d'un livre de (Shirley) Jackson qui n'a jamais existé » – « Pretty Thing » offre une atmosphère frissonnante et imprégnée d'effroi, un fantôme troublant (Lucy Boynton) et un dénouement particulièrement effrayant.

Des esprits agités et des actes sombres hantent « The Deeper You Dig », un thriller indépendant réalisé par une famille de cinéastes qui livre une histoire de fantômes mémorable et troublante avec un petit budget, peu d'effets spéciaux et aucun acteur majeur. « Deeper » repose sur une rencontre fatale entre l'adolescent d'une petite ville Echo (joué par le co-réalisateur et caméraman Zelda Adams) et un Kurt en état d'ébriété (co-scénariste, réalisateur et compositeur John Adams, qui est aussi le père de Zelda), qui écrase accidentellement Echo alors qu'il conduisait la nuit. Kurt panique et parvient à enterrer le corps – une tâche difficile dans un sol gelé – mais ne se débarrasse pas de l'esprit persistant et agité d'Echo. Pour compliquer les choses, la mère d'Echo, Ivy, une tarologue jouée par la femme de John et la mère de Zelda, Toby Posner, qui a également co-écrit, co-réalisé et produit le film.

La famille Adams s'appuie judicieusement sur les émotions complexes qui alimentent les décisions irréfléchies et tragiques, alors qu'Echo, Ivy et Kurt sont aux prises avec l'insécurité économique avant l'accident. Ils parviennent également à créer des images indélébiles, comme une Ivy démunie assise dans la forêt tandis qu'Echo plane invisible dans les airs au-dessus d'elle. « C'est une œuvre sombre et atmosphérique qui souligne les conséquences imprévues et peut-être imprévisibles du dernier verre », a déclaré Jennie Kermode d'Eye For Film. Cela a donné naissance à une série de films d'horreur impressionnants de la famille, notamment « Hellbender » et le récent « Mother of Flies ».

Dans « Même le vent a peur », un cauchemar récurrent concernant une femme pendue incite Claudia (Alicia Bonet) et ses amis à enquêter sur une tour interdite de leur école, où le rêve semble se dérouler. Ils découvrent que les rêves sont en quelque sorte liés à un camarade décédé, qui semble utiliser Claudia comme une sorte de canal pour révéler la terrible vérité sur sa mort.

Encore une fois, ce long métrage mexicain de 1968, écrit et réalisé par le spécialiste du genre Carlos Enrique Taboada, n'est pas un moteur effrayant à la Blumhouse. Il y a peu de moments effrayants (même si le rêve est troublant) ; c'est plutôt le sentiment persistant de terreur qui plane sur le film qui le rend remarquable. Des atmosphères gothiques efficaces – comme les ombres profondes et les couleurs saisissantes de la cinématographie d'Agustín Jiménez, ainsi que le vent gémissant apparemment incessant – font une grande partie du gros du travail, mais il y a aussi une séquence palpable de tragédie qui élève le matériau au-delà de ses attributs de maison hantée. Bien qu'il s'agisse d'un titre célèbre dans les cercles d'horreur mexicains, « Wind » était largement inconnu du public anglophone jusqu'à sa sortie américaine sur Blu-ray en 2020.

De nombreuses traditions folkloriques impliquent des histoires de créatures surnaturelles qui kidnappent des nourrissons humains et laissent à sa place l'un de leurs propres enfants, appelé changelin. Le changeling au cœur du film du même nom de Peter Medak en 1980 est un orphelin choisi pour remplacer le fils malade d'un homme politique qui assassine son propre enfant pour préserver l'héritage familial. George C. Scott incarne John Russell, un compositeur pleurant sa propre perte tragique et louant l'ancienne maison du politicien, ignorant que l'esprit du garçon y reste, désespéré de révéler la vérité derrière sa mort.

« The Changeling » est un autre choc à ébullition lente, qui dépend du sort du garçon mort pour générer ses horreurs les plus profondes. Mais Medak (qui devait initialement réaliser « Cujo » de Stephen King) livre également des décors à couper le souffle, qui vont de la chair de poule subtile (la balle rouge, appartenant à la défunte fille de John, qui rebondit toute seule dans un escalier, encore mouillée par la rivière dans laquelle il l'a jetée) à la panique totale (le fauteuil roulant vide du garçon, qui poursuit Claire de Trish Van Devere dans un escalier étroit). Ce mélange de chocs majeurs et mineurs a contribué à faire de « The Changeling » la première place d'une liste 2024 des meilleurs films de maison hantée par Entertainment Weekly.

Le film fantastique d'horreur japonais de 1968 « La Femme des neiges » est basé sur une histoire de l'auteur américain Lafcadio Hearn, qui a présenté les contes folkloriques japonais au public occidental à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Cette histoire particulière a des dizaines de variantes différentes, mais toutes concernent un yōkai (créature) ou yūrei (esprit) appelé Yuki-onna, qui apparaît comme une femme pendant les tempêtes de neige. Dans certaines versions, elle gèle les gens à mort, mais dans d'autres, elle est une figure plus sympathique et même pleine de remords. La Yuki-onna du film du réalisateur Tokuzō Tanaka est un peu des deux : une incarnation vengeresse du danger hivernal transformée, quoique brièvement, par l'amour d'un homme qu'elle épargne.

Il existe de nombreuses adaptations médiatiques de « La Femme des neiges » et d’autres histoires de Yuki-onna, notamment « Kwaidan », nominé aux Oscars, l’un des meilleurs films japonais de tous les temps (ainsi que de nombreux jeux, anime et manga). Bien que ce dernier se distingue par ses visuels hallucinatoires, la version de Tanaka se démarque par son propre aspect étrange – toutes les scènes extérieures hivernales ont été filmées sur des scènes sonores pour renforcer le sentiment d'étrangeté – et par la performance de Shiho Fujimura, à la fois terrifiante et déchirante. L’élément émotionnel est peut-être la partie la plus touchante du film ; Snow Woman apprend à mettre de côté sa nature meurtrière afin d'aider ceux qu'elle aime, mais seulement au prix d'une grande perte personnelle. « C'est autant une histoire d'amour tragique qu'un film d'horreur, et ses dernières scènes sont à la fois déchirantes et obsédantes », a écrit Slant Magazine.