5 films de guerre puissants des années 70 qui frappent encore fort

Les films de guerre n'ont pas manqué tout au long de l'histoire d'Hollywood, les réalisateurs ayant utilisé ce médium pour dramatiser chaque conflit militaire de la brève histoire de notre jeune pays. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hollywood fonctionnait presque comme une usine de propagande, produisant des films dramatisant les efforts courageux de l’Amérique pour vaincre le fascisme à travers le monde. Ces films définissent le modèle de ce à quoi ressembleraient les films de guerre pendant des décennies, avec des héros comme John Wayne (qui n'a jamais servi dans l'armée malgré de nombreux films sur le sujet) luttant contre le mal avec force, enthousiasme et à la manière américaine. Pourtant, à mesure que les temps ont changé, les films ont également évolué, et lors de la renaissance du nouvel Hollywood dans les années 1970, de nombreux films ont adopté une vision plus critique de l'armée américaine.

Ce tournant vers une représentation plus complexe, nuancée et parfois critique de la guerre était sans aucun doute dû à l’implication américaine au Vietnam, qui s’est révélée avec des détails sanglants dans les journaux télévisés du soir. Le mouvement anti-guerre a atteint son paroxysme tout au long des années 60 et 70, alors que les jeunes hommes refusaient de se battre dans un conflit qu'ils jugeaient injuste. Beaucoup de ceux qui ont servi sont revenus grièvement blessés – à la fois mentalement et physiquement – ​​et nombreux sont ceux qui se sont demandé à quoi servait réellement leur temps de combat à l’étranger. Bien que John Wayne ait tenté de présenter sa propre vision du Vietnam avec « Les Bérets verts », l’époque de la dramatisation sans critique des efforts militaires américains est révolue depuis longtemps. Voici cinq films de guerre puissants des années 70 qui frappent encore fort, dont beaucoup comptent parmi les meilleurs films de guerre de tous les temps.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le général George S. Patton (George C. Scott) est chargé du IIe Corps en Afrique du Nord après leur défaite dévastatrice à la bataille du col de Kasserine. Militaire de carrière qui croit avoir été réincarné à partir de grands guerriers du passé, le général Patton met ses soldats en forme, leur inculquant le sens des règles, de l'ordre et de la discipline. Ses méthodes sont souvent critiquées, notamment lorsqu'il gifle une jeune recrue qu'il accuse de lâcheté. Pourtant, ses diverses campagnes militaires se sont avérées fructueuses, contribuant à mener les forces alliées à la victoire contre les puissances de l’Axe. Il reste franc à son propre détriment, et est finalement démis de ses fonctions après avoir comparé la politique américaine au Troisième Reich.

« Patton » est sorti en 1970, la même année où la satire noire de la guerre de Corée de Robert Altman « M*A*S*H » a contribué à inaugurer le nouvel Hollywood. En tant que tel, l'épopée de Franklin J. Schaffner sur la Seconde Guerre mondiale est souvent considérée comme le film de guerre le plus étouffant des deux, et en toute honnêteté, c'est une épopée hollywoodienne aussi démodée que possible. Pourtant, cela ne tient pas compte de l’énorme pouvoir de la performance de George C. Scott en tant que général controversé, dont l’éclat en matière de stratégie militaire n’a d’égal que sa propre estime de soi exagérée. L'un des meilleurs films sur la Seconde Guerre mondiale de tous les temps, « Patton » a remporté 10 nominations aux Oscars et sept prix, dont celui du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur scénario original (Francis Ford Coppola et Edmund H. North) et du meilleur acteur pour Scott, qui a refusé son prix.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le caporal de l'armée allemande Rolf Steiner (James Coburn), amer, reçoit l'une des plus hautes distinctions militaires du pays : la Croix de fer. Le capitaine Stransky (Maximilian Schell) nouvellement arrivé veut désespérément sa propre croix de fer, ce qu'il ne cache pas au colonel Brandt (James Mason). L'aristocratique Stransky se heurte à Steiner à propos du traitement d'un soldat russe capturé par son peloton : Stransky veut que le garçon soit abattu, tandis que Steiner le cache dans un bunker. Leur querelle continue alors que Steiner mène ses hommes au combat sur le front russe, et le lâche Stransky s'attribue le mérite d'une horrible attaque militaire. Lorsque Steiner écrase les espoirs de Stransky de recevoir la Croix de Fer, il prend sa revanche en forçant le peloton de Steiner à entreprendre une dangereuse randonnée à travers le territoire ennemi.

Bien que la plupart des films sur la Seconde Guerre mondiale se concentrent sur les efforts courageux des forces alliées, « La Croix de Fer » de Sam Peckinpah voit la guerre du point de vue allemand, dramatisant le conflit de classes entre les nazis de la haute société et les grutiers obligés de se battre à leur place. Sorti en 1977, il est aussi violent et sombre que les films de guerre, et son impact est d'autant plus puissant qu'il se concentre sur les efforts vains des perdants qui se battent pour une cause déshonorante, qu'ils le veuillent ou non. Parmi ses fans figuraient Orson Welles, qui l'a comparé au classique oscarisé de 1930 « Tout se calme sur le front occidental », et Quentin Tarantino, qui l'a utilisé comme source d'inspiration pour l'un de ses meilleurs films, « Inglourious Basterds », un film anti-nazi.

En 1968, les amis de toujours Mike (Robert De Niro), Nick (Christopher Walken dans l'un de ses rôles les plus mémorables) et Steven (John Savage) se préparent pour une période de service au Vietnam. Avant leur déploiement, les métallurgistes de Pennsylvanie assistent au somptueux mariage orthodoxe russe de Steven et partent à la chasse au cerf une dernière fois. Au Vietnam, ils sont capturés et placés dans un camp de prisonniers de guerre, où ils sont obligés de jouer à la roulette russe. Les trois sont séparés après avoir fait une évasion audacieuse, Mike rentrant chez lui et forgeant une relation provisoire avec la chérie de Nick, Linda (Meryl Streep). Il retrouve Steven confiné dans un fauteuil roulant dans un hôpital pour anciens combattants et retourne à Saigon lors de sa chute chaotique pour sauver Nick, devenu un champion clandestin de roulette russe.

« The Deer Hunter » a eu un impact sismique lors de sa sortie en salles en 1978, quelques années seulement après la fin de la guerre du Vietnam. D'une durée de trois heures, le drame épique de Michael Cimino a dramatisé l'impact de la guerre sur les hommes et les femmes ordinaires qui l'ont combattue avec des détails dévastateurs. Bien qu'il ait été critiqué pour sa représentation du peuple vietnamien et sa représentation douteuse de la roulette russe comme technique de torture des prisonniers de guerre (notamment par Jane Fonda, dont le drame vietnamien « Coming Home » est sorti la même année), on ne peut nier le pouvoir impressionnant de tout ce qui l'entoure. Le film a remporté neuf nominations aux Oscars et remporté cinq prix : meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur acteur dans un second rôle (Walken), meilleur montage et meilleur son.

Alors que la guerre du Vietnam fait rage, le capitaine Benjamin L. Willard (Martin Sheen) passe ses nuits à se saouler dans une chambre de motel bon marché, incapable de faire face à son traumatisme. Il est recruté par un groupe militaire obscur pour assassiner le colonel Kurtz (Marlon Brando), un officier de haut rang des forces spéciales qui serait devenu un voyou. Voyageant en bateau fluvial avec l'équipage d'un patrouilleur de la Marine, le voyage de Willard devient de plus en plus hallucinatoire et violent, d'un raid aérien avec le colonel Kilgore (Robert Duvall), obsédé par le surf, au massacre d'une famille vietnamienne à bord d'un bateau de pêche. Il retrouve Kurtz dans les jungles du Cambodge, où il règne sur les indigènes dans un temple décrépit criblé de cadavres. Alors qu'il tente de tuer Kurtz, Willard affronte son propre cœur des ténèbres.

Sorti en 1979, « Apocalypse Now » était la tentative de Francis Ford Coppola de réaliser le film définitif sur la guerre qui avait dominé la majeure partie de deux décennies. S'inspirant du roman « Heart of Darkness » de Joseph Conrad, il parle moins de la guerre du Vietnam que de la nature même de la guerre elle-même, de la dévastation de son carnage à son impact sur la psyché humaine. Même si les nombreuses choses bizarres qui se sont produites sur le plateau ont failli ruiner son réalisateur (détaillées dans le documentaire « Hearts of Darkness : A Filmmaker's Apocalypse », réalisé par l'épouse de Coppola, Eleanor), sa puissance est écrasante et ses images sont impressionnantes. « Apocalypse Now », l'un des meilleurs films historiques de tous les temps, a remporté huit nominations aux Oscars, dont celui du meilleur film, et a remporté des prix pour sa cinématographie et son son.

Alors qu'il est dans le ventre de sa mère, le bébé allemand Oskar Matzerath (David Bennent) refuse de sortir jusqu'à ce qu'on lui promette un tambour en fer blanc. Ainsi, sa mère, Agnès (Angela Winkler), offre à son fils l'instrument désiré pour son troisième anniversaire. Réticent à entrer dans un monde rempli de problèmes d'adultes, Oskar refuse de vieillir et reste coincé dans le corps d'un garçon de trois ans au fil des années. Irrité par la malhonnêteté et la trahison qui l'entourent, Oskar frappe son tambour en signe de protestation, criant alors qu'il le frappe de plus en plus fort. Au fil des années, Oskar mûrit et son corps reste le même, luttant contre l'âge adulte imminent tout en s'engageant dans ses nombreux problèmes. Son désir de rester intact s’intensifie avec la montée du nazisme et le chaos de la Seconde Guerre mondiale, auxquels il répond en battant du tambour.

Adapté du roman de Günter Grass, « Le Tambour » utilise le réalisme magique pour examiner les horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Le réalisateur Volker Schlöndorff adopte une approche sombre et comique du film, qui contraste fortement avec la tristesse du sujet. Pourtant, à bien des égards, la satire est le seul moyen rationnel de faire face à de telles tragédies, tout comme les coups de tambour d'Oskar sont le seul moyen de répondre à l'hypocrisie et à l'injustice qui restent impunies. Sorti en 1979, « Le Tambour » a remporté l'Oscar du meilleur film en langue étrangère et a égalé un autre film de guerre des années 1970, « Apocalypse Now », pour la prestigieuse Palme d'Or au Festival de Cannes.