5 meilleurs films de science-fiction de Stephen King, classés

Il est surtout connu comme le roi de l’horreur, mais Stephen King s’est depuis longtemps révélé être un maître dans d’innombrables autres genres au cours de sa longue et riche carrière. Des épopées émotionnelles déchirantes comme « The Green Mile » aux contes sur le passage à l'âge adulte comme « The Body » (plus tard adapté sous le titre « Stand by Me »), il a été une source fiable de tourne-pages à succès au cours des plus de 50 ans qui ont suivi son premier roman. Mis à part les histoires sur les choses qui se passent la nuit, il est le plus prolifique en tant qu'auteur de science-fiction, et beaucoup de ces œuvres ont été adaptées à l'écran – avec des résultats considérablement mitigés. Ci-dessous, nous avons dénombré cinq des meilleurs.

Mais avant de pouvoir classer, nous avons dû déterminer ce qui compte ou non comme une histoire de science-fiction. Par exemple, « The Long Walk » de l'année dernière est l'histoire d'un futur jeu télévisé dystopique pas tout à fait différent de « The Running Man », mais il se déroule dans une campagne clairsemée sans aucune construction supplémentaire de monde de haut niveau. Pour cette raison, il serait difficile de se qualifier ici. De même, « La vie de Chuck » est un grand tournant narratif qui s'ouvre sur la fin du monde. Sans gâcher le film, c'est une ouverture trompeuse, et il serait un peu trop effronté de notre part de le considérer comme de la science-fiction sur cette base ; c'est beaucoup plus proche d'un larmoyant fantastique.

Les cinq films suivants partagent tous des concepts de science-fiction sans ambiguïté et s'intéressent davantage à l'exploration de ces idées qu'au développement du sentiment d'effroi rampant qui caractérise le travail d'horreur de King. Il ne s'agit pas d'une liste complète de toutes les adaptations de science-fiction de son catalogue, alors comme toujours, préparez-vous à nous crier dessus pour toute omission flagrante dans cette liste.

• Casting: Drew Barrymore, David Keith, Freddie Jones
• Directeur: Mark L.Lester
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 114 minutes
• Où regarder : Prime Vidéo, AppleTV, YouTube

Comme il ne s'agit que d'un top cinq des fonctionnalités et non d'un classement complet de chaque adaptation de science-fiction de Stephen King, nous n'avons heureusement pas eu à revisiter le remake de Blumhouse de 2022 de « Firestarter » pour cette liste – et revisiter l'original ne fait que réaffirmer ce que cette adaptation malavisée s'est trompée. L'original de 1984 a été surnommé « l'un des pires du groupe » lorsque King a été interrogé une fois sur les films inspirés de son travail par Toronto Film Review, ce qui, nous le soupçonnons, est en grande partie dû à la nature confinée de la seconde moitié, mettant un terme drastique à l'urgence du thriller de poursuite du chat et de la souris jusqu'à ce point et transformant l'histoire en un drame de personnages surnaturels plus épuré. Cependant, cette première moitié fait un excellent travail en développant la relation entre le père Andrew McGee (David Keith) et sa fille télékinésique Charlie (Drew Barrymore), offrant des enjeux tendus à chaque confrontation avec les autorités qui veulent la capturer – qui étaient absentes du remake ennuyeux.

Alors que les capacités de pyrokinésie de Charlie s'avèrent difficiles à gérer, le réalisateur Mark L. Lester – succédant à John Carpenter, qui a été licencié de la production après la sous-performance de « The Thing » – se livre pièce après pièce à de glorieux effets de feu pratiques, et est aidé tout au long par la partition rêveuse de Tangerine Dream. Il s'agit d'une aventure à sensations fortes très stylisée, qui contraste fortement avec les premiers actes, ce qui en fait l'une des adaptations de King les plus audacieuses que nous ayons eues jusqu'à présent. Si King avait raison sur le fait qu'il s'agissait de l'un des films les plus faibles inspirés de son travail (et soyons clairs : ce n'est pas le cas), alors ce serait un point bas que la plupart envieraient.

• Casting: Thomas Jane, Marcia Gay Harden, Laurie Holden
• Directeur: Franck Darabont
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 126 minutes
• Où regarder: Fawesome, Plex, La chaîne Roku

Après s'être fait un nom en tant que réalisateur avec deux autres adaptations de Stephen King – « The Shawshank Redemption » et « The Green Mile », tous deux nominés pour le meilleur film – Frank Darabont a réalisé quelque chose de beaucoup moins convivial pour les Oscars avec l'entrée la plus sombre de cette liste. « The Mist » est l'une des adaptations de King les plus controversées à ce jour en raison de la façon dont elle modifie radicalement la fin de sa nouvelle originale, transformant une fin ambiguë mais optimiste en ce qui pourrait être la plus désespérée de toutes les grandes sorties d'horreur hollywoodiennes. Si vous ne l'avez jamais vu, nous ne le gâcherons pas – surtout parce que King lui-même a déclaré lors d'une conférence de presse que quiconque l'aurait fait « devrait être pendu au cou jusqu'à ce qu'il meure » (via FirstShowing.net).

Le classement inférieur du film dans cette liste est dû au fait qu'il fonctionne moins bien comme un film de monstres lovecraftien que comme un thriller paranoïaque, avec des personnages enfermés à l'intérieur du supermarché représentant tous différentes sections de la société américaine d'après le 11 septembre, leurs divisions constituant autant une menace pour leur vie que les créatures extérieures. Naturellement, le film n’a réussi à maintenir sa pertinence que près de 20 ans après sa sortie en salles originale, se sentant toujours comme une représentation fidèle du paysage social divisé dans l’Amérique de Trump ; et en ce sens, la finale dévastatrice a vieilli comme du bon vin. « The Mist » a partagé l'opinion des critiques et du public lors de sa sortie, mais le temps a été clément pour lui. Cela étant dit, il s’agit toujours d’un conte allégorique bien plus fort que d’un bon festival d’éclaboussures de science-fiction à l’ancienne.

• Casting: Arnold Schwarzenegger, Maria Conchita Alonso, Yaphet Kotto
• Directeur: Paul Michael Glaser
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 101 minutes
• Où regarder : Paramount+, Fubo, Hoopla

En matière de science-fiction satirique des années 80, « Robocop » sera toujours invaincu en tant que champion du genre. Mais la version originale du roman « The Running Man » de Stephen King – désolé, « Richard Bachman » – est sous-estimée pour son exploration de la politique et des médias de l’époque, cachée à la vue de tous sous un décor dystopique. Le film a toujours fait l'objet de débats lors des discussions sur les adaptations de King en raison de la façon dont il a transformé le protagoniste Ben Richards, passant d'un homme ordinaire au chômage, désespéré de trouver un moyen de gagner de l'argent pour subvenir aux besoins de sa famille, en un héros d'action d'Arnold Schwarzenegger. Son Ben est un capitaine de l'armée des États-Unis totalitaires, accusé d'avoir commis un massacre d'émeutiers après avoir refusé l'ordre de les tuer. Après s'être caché, il est rapidement approché par l'animateur d'un jeu télévisé meurtrier, désespéré d'avoir un concurrent notoire pour l'aider à améliorer les audiences.

Cependant, même si « The Running Man » prend de nombreuses libertés lors de la traduction du matériel source à l'écran, il est plus difficile de s'opposer à ce qu'il soit un véhicule vedette de Schwarzenegger extrêmement divertissant – malgré le fait qu'il repose davantage sur son personnage d'action que sur sa manière de plaisanter avec une boutade comique. L’Autrichien est un hétéro inébranlable dans cette dystopie fasciste et consumériste. Christopher Reeve de « Superman » était à l'origine choisi pour incarner Ben Richards, et le film a été radicalement réécrit une fois qu'il s'est retiré de la production. L'hypothèse est que l'itération du film aurait semblé beaucoup plus proche de l'adaptation supérieure d'Edgar Wright en 2025 que du film que nous avions initialement obtenu, mais le film de 1987 est néanmoins une tranche très amusante de l'action des années 80.

• Casting: Glen Powell, David Zayas, Greg Townley
• Directeur: Edgar Wright
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 133 minutes
• Où regarder : Paramount+, MGM+, Fubo

En 2017, Edgar Wright a déclaré à Alamo Drafthouse que le seul film qu'il aimerait refaire était « The Running Man » (via YouTube), car le roman de Stephen King avait besoin d'une adaptation à l'écran plus fidèle que la version très libre de 1987. Interprété par Glen Powell, cette version de Ben Richards était un homme presque identique à celui du roman ; un col bleu récemment licencié qui avait besoin de collecter des fonds pour les soins de santé de sa fille dans un État dystopique, recourant à des émissions de télévision violentes comme seule option pour gagner de l'argent. Avec le sens de l'humour caractéristique de Wright et ses antécédents en matière de mise en scène de décors d'action exceptionnels, la majeure partie du film a été à la hauteur du potentiel du roman ; et malgré ses thèmes ouvertement révolutionnaires, il convenait bien mieux que prévu au style du réalisateur.

Presque tout le monde était d'accord sur le fait que le film était tombé au dernier obstacle, car Wright et le co-scénariste Michael Bacall (qui avaient déjà travaillé ensemble sur « Scott Pilgrim vs. the World ») ont fait preuve de force lorsqu'il s'agissait de traduire la fin sombre et destructrice du roman. Dans les deux cas, Ben devient un sauveur pour les masses, car sa séquence de meurtres dans la série suggère que le public n'est plus impuissant face aux responsables – mais les résultats globaux divergent. King a approuvé les changements narratifs de Wright et Bacall, mais dans un film qui tentait de faire écho aux sentiments anti-gouvernementaux dans le monde entier, une finale nettement plus heureuse que celle du livre semblait être le résultat de notes de studio paniquées. Bien sûr, faire une adaptation simple du point culminant du matériel source ne plairait guère au public, mais ce serait audacieux et ne donnerait pas l’impression que des coups de poing ont été tirés à la toute dernière minute. Tout ce qui précède ce trébuchement du troisième acte est la raison pour laquelle ce film occupe une place si élevée dans notre classement.

• Casting: Christopher Walken, Brooke Adams, Tom Skerritt
• Directeur: David Cronenberg
• Notation: R.
• Durée d'exécution : 103 minutes
• Où regarder : Amazon Prime, YouTube

Avant de jouer l'un des présidents fictifs les plus appréciés dans « The West Wing », Martin Sheen a joué un homme qui devrait être l'un des plus destructeurs dans « The Dead Zone » de David Cronenberg. Durant cette période de la carrière de Cronenberg, l'auteur canadien était synonyme d'horreur corporelle, prenant de plus en plus d'ampleur avec des productions hollywoodiennes comme « Videodrome » et le blockbuster surprise « The Fly ». Fraîchement sorti du thriller télékinésique « Scanners », la grande surprise de son adaptation de Stephen King est qu'elle est bien plus adaptée à son travail psychologique qu'aux extrêmes viscéraux de cette époque.

King et Cronenberg forment un mariage parfait, et Christopher Walken, éternellement idiosyncratique – jouant le rôle de l'instituteur Johnny Smith, doté du pouvoir de voir l'avenir après un coma de cinq ans – est un homme étonnamment efficace qui se retrouve confronté à une série de dilemmes moraux concernant le changement du cours de l'histoire. Il ne s’est pas autant attardé dans la mémoire culturelle que les autres adaptations de King et les films de Cronenberg de cette époque – des films qui sèment la discorde comme « The Shining » de Stanley Kubrick et la bombe au box-office « Videodrome » susmentionnée sont rapidement devenus plus influents – mais il a été accueilli comme l’une des meilleures adaptations d’un roman de King. Le critique de cinéma Roger Ebert l'a même déclaré le meilleur à ce jour en 1983 (via RogerEbert.com). Cela est dû en grande partie au fait que le scénariste Jeffrey Boam a considérablement condensé l'histoire source, créant ainsi une pièce de moralité plus concise plutôt qu'un récit épisodique et tentaculaire d'un homme prenant en compte les limites de son pouvoir. De la meilleure façon possible, cela ressemble à un long épisode de « Twilight Zone » – et a prouvé que Cronenberg pouvait faire un aussi bon blockbuster de pop-corn qu'un festival d'art et d'essai.