5 échecs de films de comédie qui ont changé le genre pour toujours

La plupart des films de comédie les plus appréciés de l’histoire n’ont pas été projetés dans des salles combles, et ils n’ont pas non plus fait rouler de monde dans les allées à leur arrivée dans les cinémas. De « This is Spinal Tap » et « Heathers » à « Zoolander » et « Scott Pilgrim Vs the World », l'ère moderne de la comédie hollywoodienne a sans doute été davantage façonnée par des films qui ont sous-performé lors de leur sortie initiale que par ceux qui ont touché une corde sensible dès le départ.

Il semble étrange de revenir sur l'un de ces titres et de les qualifier de « flops » en raison de l'influence évidente de leur influence sur le genre, mais aucun d'entre eux n'a reçu ses fleurs du public au moment de sa première. Il existe plusieurs exemples d’échecs comiques qui ont transformé le paysage à jamais, mais si l’on considère l’état du genre au cours des 20 dernières années, ce sont les cinq suivants qui ont le plus façonné la comédie moderne.

Mel Brooks envisageait initialement son premier long métrage « The Producers » comme un roman, mais il s'est vite rendu compte que son humour unique était plus visuel. Il décide d'en faire un scénario et le projet est rapidement jugé toxique par les grands studios hollywoodiens : personne ne veut toucher à un film sur deux producteurs créant une pièce sur Adolf Hitler. Brooks, qui n'avait réalisé qu'une seule pièce avant le projet, a accepté de la réaliser lui-même pour réduire les coûts du studio indépendant Embassy Pictures, et tous les signes indiquaient immédiatement un désastre.

Les critiques étaient nettement divisées. La version limitée initiale a été décevante, et ce n'est que l'intervention de Peter Sellers – qui a sorti des publicités pleine page dans Variety, selon un documentaire sur la réalisation d'un DVD – qui l'a aidé à devenir progressivement un succès, même s'il a quand même fait perdre au studio une somme d'argent considérable. Brooks a en fait remporté l'Oscar du meilleur scénario original, mais même cela ne semble pas aider ; ce n’était pas une satire politique acceptable comme « Le Dictateur » ou « Docteur Folamour », mais un film qui voulait affronter les tabous en jouant sur le plus petit commun dénominateur.

Aujourd'hui, « The Producers » ne joue plus comme le choc sismique qu'il a été, en grande partie parce qu'il a ouvert la porte à Brooks – et au nouveau venu Gene Wilder – pour continuer à affronter les tabous sociaux plus près de chez eux avec des collaborations ultérieures, notamment « Blazing Saddles ». C’était un film encore plus extrême dans sa parodie du racisme et bien plus révolutionnaire dans son humour scatologique. Cela n'aurait pas été possible si le premier film de Brooks n'avait pas innové en matière de ce dont il était acceptable de rire dans une comédie hollywoodienne.

Après sa sortie, l'échec de « Last Action Hero » reposait entièrement sur le succès de « Jurassic Park », sorti une semaine plus tôt et qui se révélait être le grand spectacle d'action-aventure de l'été 1993. En creusant un peu plus, il y eut des signes plus évidents indiquant une déception ; Cette satire des films d'action a débuté sous la forme d'un scénario de Zak Penn et Adam Leff inspiré des « Simpsons » et de « La Rose pourpre du Caire » avant que le bricolage en studio ne s'installe.

Shane Black et John McTiernan ont été embauchés, rendant cette parodie impossible à distinguer de la réalité, et le studio visait une note PG-13, adoucissant le spectacle violent pour lequel les fans d'Arnold Schwarzenegger se présenteraient. Le succès continu des films parodiques comme « Hot Shots ! » a montré qu'il y avait un appétit pour les films qui pourraient brouiller les conventions du genre ridicule, mais « Last Action Hero » n'a pas adopté la même approche de plaisanterie à la minute – son envoi de stéréotypes de films d'action était assis à côté d'un scénario véritablement sérieux extrait directement d'un seul.

Qualifier « Last Action Hero » d'avance sur son temps est inexact (si la date de sortie avait été un peu repoussée, tous les signes suggèrent que cela aurait pu être un succès) mais ce n'est que ces dernières années qu'il a été considéré comme plus qu'un simple flop. Cela est dû en grande partie au fait que son approche de la parodie – disséquant simultanément les clichés de genre exagérés tout en les adoptant sincèrement dans leur forme la plus stupide – est devenue de plus en plus normalisée. Le film a contribué à préparer le terrain pour les méta-parodies d'Edgar Wright (en particulier « Hot Fuzz ») et se fera sentir dans les pitreries de super-héros brisant le quatrième mur de « Deadpool ».

Le plus rentable des films de cette liste lors de sa sortie initiale, « The Big Lebowski » a toujours été accueilli avec perplexité par la plupart des critiques, déçus que les frères Coen aient réalisé une comédie low-brown stoner à la suite de leur premier succès aux Oscars avec « Fargo ». Que le film grandisse pour devenir l'un des films cultes les plus appréciés de tous les temps n'aurait pas dû surprendre les adeptes de longue date des réalisateurs, mais qu'en quelques années, il aurait inspiré des festivals annuels pour des milliers de fans dans plusieurs villes et même sa propre religion (le dudéisme) aurait pris tout le monde au dépourvu. Ce qui ressemblait à une autre folie du style « The Hudsucker Proxy » a progressivement fini par devenir leur film le plus résonnant culturellement.

L'influence la plus durable du film est peut-être celle qui est passée inaperçue pour la plupart des gens, car l'une des plus grandes stars de la comédie du 21e siècle l'a qualifié de sa plus grande influence. Dans un récent épisode du podcast « Blank Check with Griffin and David », Seth Rogen a longuement expliqué comment le film a été formateur pour lui et son partenaire d'écriture Evan Goldberg, avec « Superbad » comportant divers hommages manifestes et « Pineapple Express » suivant la même approche décalée et étonnamment violente de la comédie stoner. D'une manière que les Coen n'auraient jamais pu imaginer, leur pastiche de shaggy-dog noir s'est avéré fondamental alors que la marque de comédie de Rogen a conquis Hollywood.

Certains films de cette liste étaient en avance sur leur temps, mais d'autres sont arrivés exactement dans les délais – la même année que « Fight Club » et « The Matrix », un conte beaucoup plus terre-à-terre sur la nature aspirante du travail de bureau aurait dû dominer l'air du temps. Malheureusement, « Office Space » de Mike Judge n'a pas eu de succès dans les salles de cinéma, même si son influence a pu très vite se faire sentir dans des endroits improbables ; combien d’autres déceptions au box-office pourraient inciter les entreprises de papeterie à stocker une agrafeuse rouge vif en raison de la simple demande des fans ?

De tous les films de cette liste, « Office Space » est resté le plus pertinent. Sa satire du management intermédiaire d'entreprise frappe toujours aussi fort à une époque où vous aurez du mal à trouver un patron qui se soucie vraiment de l'équilibre travail-vie personnelle autant qu'il le prétend. Ironiquement, étant donné que le film a inspiré d'innombrables membres de la génération X blasés à quitter leur emploi, le plus grand impact durable pour le film de Judge est celui qui a semé les graines du boom de la comédie sur le lieu de travail.

Dès sa sortie en 2001, la première série de « The Office » de la BBC a été largement comparée au film de Judge (le réalisateur a même été approché pour diriger le pilote du remake américain), partageant le même cynisme à l'égard du travail abrutissant en cabine. D'autres émissions de bureau comme « Workaholics » et « Corporate » ont suivi, et les lieux de travail sont devenus le décor dominant des sitcoms, avec des émissions comme « Parks and Recreation », produit aux côtés de la version américaine de « The Office », et « Superstore » devenant des succès.

Tom Green a eu une influence dès son apparition sur les écrans de télévision américains, la série éponyme du comédien canadien sur MTV étant l'une des inspirations formatrices de l'équipe « Jackass ». Son influence sur grand écran mettra beaucoup plus de temps à se manifester, car le flop majeur « Freddy Got Fingered » a essentiellement ruiné la carrière de Green ; Roger Ebert lui a même décerné une rare critique zéro étoile avant de balayer les Razzies. Le vent n'a pas non plus basculé en sa faveur – le critique de cinéma du Guardian, Peter Bradshaw, l'a toujours qualifié de pire film qu'il ait jamais vu pas plus tard qu'en 2017. Il est facile de comprendre pourquoi il faudrait plus de temps pour qu'une comédie abrasive et anti-comédie sur un enfant hurlant qui fait de fausses allégations d'agression sexuelle sur son père trouve un public ; c'est loin d'être une vente facile.

Cependant, si vous regardiez la télévision par câble en fin de soirée à partir du milieu des années 2000, vous commenceriez à voir des comédies surréalistes et souvent nihilistes sombres, taillées dans le même tissu que « Freddy Got Fingered », avec « Wonder Showzen » de Comedy Central et le bloc de programmation Adult Swim sur Cartoon Network, façonnés à partir de la même sensibilité comique choquante. C'est un genre de comédie qui semble maintenant presque normal grâce à Eric André et Tim Robinson (ce dernier incarnait des hommes enragés beaucoup plus proches spirituellement de Green qu'un enfant plus affable comme Adam Sandler dans son sketch show « I Think You Should Leave »). Le plan « Freddy Got Fingered » peut également être vu dans des films comme « Step Brothers » de Will Ferrell et John C. Reilly, qui est largement considéré comme un classique culte.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été victime d’une agression sexuelle, de l’aide est disponible. Visitez le Site Web du Réseau national sur le viol, les abus et l'inceste ou contactez la ligne d'assistance nationale de RAINN au 1-800-656-HOPE (4673).