5 meilleurs films occidentaux de Paul Newman, classés

Que vous soyez un fan de longue date de son travail ou que vous le connaissiez uniquement comme le type aux bouteilles de vinaigrette, vous connaissez certainement Paul Newman, l'un des acteurs les plus aimés et les plus respectés de l'histoire du cinéma au sens large. Homme aux multiples talents, connu comme acteur, entrepreneur, cinéaste et réalisateur, philanthrope et même pilote de course automobile, Newman a remporté un Oscar (avec bien plus de nominations à son actif), sept Golden Globes, un Emmy et un BAFTA (ainsi que des nominations aux Grammys et Tonys), faisant de lui l'un des acteurs les plus récompensés et les plus loués non seulement de sa génération, mais de toutes les générations. Au-delà de ça, Newman était juste… cool. Avec sa beauté libertine, son sourire gagnant, ses yeux bleus perçants et son indéniable fanfaronnade, Newman est le genre d'acteur quand on pense à une star de cinéma hollywoodienne classique, et grâce à son travail varié tout au long de sa carrière, il a pu incarner toutes sortes de rôles et de personnages emblématiques.

Alors qu’en est-il des westerns classiques de Newman ? Tout au long de sa carrière, Newman a réalisé une poignée de westerns, sans compter la fois où il a refusé « Dirty Harry » – ce qui est logique, puisque le genre était probablement à son apogée pendant une grande partie de la carrière de Newman. C'est finalement un peu étrange que Newman seulement est apparu dans huit films occidentaux, mais certains d'entre eux comptent parmi les films les plus célèbres de toute sa carrière. œuvre. Vous connaissez peut-être Newman dans « The Hustler », « Le chat sur un toit brûlant », « La couleur de l'argent » (qui lui a valu son seul Oscar d'acteur en compétition) ou « Cool Hand Luke », mais si vous n'êtes pas bien familier avec les œuvres occidentales de Newman, voici ses cinq meilleures, classées.

Sorti en 1972 et adapté du roman « Jim Kane » de JPS Brown, « Pocket Money », réalisé par le réalisateur Stuart Rosenberg et le scénariste Terrence Malick, met en vedette Paul Newman dans le rôle d'un cow-boy lourdement endetté qui obtient l'aide d'une source improbable. Avec une chanson titre écrite et interprétée par la légendaire compositrice Carole King, « Pocket Money » est centré sur Jim Kane de Newman, un cow-boy pauvre et lourdement endetté qui s'associe à deux gars louches nommés Bill Garrett et Stretch Russell (Strother Martin et Wayne Rogers, respectivement). Lorsque Bill et Stretch convainquent Jim de faire traverser la frontière sud du Mexique aux États-Unis avec 250 bovins afin qu'il puisse récupérer tout l'argent qu'il doit, Jim fait appel à son ami Leonard (Lee Marvin) et lui demande son aide, mais dire que les deux se heurtent à une tonne de problèmes est un euphémisme.

« Pocket Money » est un concept relativement simple bien réalisé par Rosenberg et Malick, et avec Malick et de futures stars comme Hector Elizondo dans le casting secondaire, le monde semble réel et vécu… mais c'est aussi, sans surprise, une excellente performance de Newman lui-même. Il n'a pas reçu de critiques élogieuses – Gene Siskel, dans sa critique maintenant perdue, a suggéré en plaisantant que le film entier était une excuse pour que les stars passent des vacances au Mexique pendant le tournage – mais c'est toujours un solide western de Newman, et vous devriez envisager de le vérifier s'il n'a pas déjà traversé votre radar.

L'un des premiers films de Paul Newman et celui dans lequel il incarne le célèbre hors-la-loi occidental Billy the Kid, « The Left-Handed Gun », sorti en salles en 1958, est réalisé par Arthur Penn et basé vaguement sur le téléplay de Gore Vidal de 1955 « La mort de Billy the Kid » – qui, comme « The Left-Handed Gun », vise à dépeindre Billy sous un jour plus sympathique que d'habitude. (Newman aussi dépeint Billy dans le téléplay de Vidal, diffusé à l'origine dans le cadre de « The Philco-Goodyear Television Playhouse ».) Dans cette version de Billy the Kid, nous rencontrons le célèbre personnage alors qu'il porte encore son prénom d'origine William Bonney et avant qu'il ne tue tout un tas de personnes… et au Nouveau-Mexique, William, qui se rebaptise Billy the Kid, rencontre le patron du bétail John Tunstall, qui se fait appeler « l'Anglais » (Colin Keith-Johnston). Malheureusement, Tunstall est assassiné par des ennemis alors que la guerre du comté de Lincoln fait rage dans l'État, et Billy décide de se venger en se heurtant immédiatement à son ancien ami devenu shérif Pat Garrett (John Dehner).

« The Left-Handed Gun » n'est pas le film le plus populaire ou le plus connu de Newman, ni son plus grand western… mais vous devriez quand même jeter un œil à cette version véritablement fascinante de Billy the Kid, une figure qui occupe une place importante dans le genre western.

Maintenant nous entrons dans les bonnes choses. Sorti en 1963, « Hud », réalisé par Martin Ritt et adapté du roman de Larry McMurtry « Horseman, Pass By » de 1961 par les scénaristes Irving Ravetch et Harriet Frank Jr., n'est pas seulement l'un des films les plus appréciés de Paul Newman en général, mais l'un de ses meilleurs westerns. Souvent qualifié de « Western révisionniste » parce que le personnage principal de Newman, Hud Bannon, est définitivement un anti-héros, « Hud » raconte l'histoire de Hud, le fils d'un éleveur de bétail vivant dans le Texas Panhandle. Cet éleveur de bétail, Homer Bannon (Melvyn Douglas), possède des principes et des scrupules qui le mettent souvent en désaccord avec Hud, un jeune homme nettement égoïste et arrogant qui est convaincu d'en savoir plus sur le métier que son père bien établi. Alors que Hud s'avère avoir une terrible influence sur son neveu impressionnable Lonnie (Brandon deWilde) – et que les deux hommes convoitent la gouvernante du ranch, Alma Brown (Patricia Neal) – nous voyons Homer et Hud se retrouver enfermés dans une autre bataille de volontés, poursuivant clairement une guerre qu'ils mènent depuis des années.

« Hud » a été nominé pour une tonne de Oscars, y compris une nomination pour Newman dans la catégorie du meilleur acteur – et finalement, Douglas et Neal ont remporté les statues du meilleur acteur dans un second rôle et de la meilleure actrice, en particulier. Mis à part les récompenses, « Hud » est certainement l'un des meilleurs films complets de Newman, et vous ne voudrez pas manquer ce grand western.

Vous avez déjà vu le nom de Martin Ritt dans cet article lorsque nous avons discuté de « Hud » sur cette liste, et au fil des années, lui et Paul Newman ont réalisé six films ensemble au total : « Hud », « The Long, Hot Summer », « The Outrage », « Paris Blues », « Hemingway's Adventures of a Young Man » et « Hombre », la dernière collaboration du couple. Adapté du roman du même nom d'Elmore Leonard de 1961 par (encore une fois) Irving Ravetch et Harriet Frank Jr., « Hombre » présente Newman dans le rôle de John Russell, un cow-boy élevé par des membres de la tribu indigène Apache. En se rendant dans une petite ville occidentale, il apprend que son père adoptif est décédé et lui a laissé une pension qu'il décide de vendre.

Tout au long du récit de « Hombre », il y a un va-et-vient clair entre l'identité de John en tant que personne élevée parmi les Apaches et sa présence physique en tant qu'homme blanc en Occident, et alors qu'il se prépare à vendre la maison, un certain nombre de choses véritablement horrifiantes arrivent à John et à ses alliés – aboutissant à une fin tragique mais satisfaisante que nous n'explorerons pas ici. Soutenu par les performances de Fredric March, Richard Boone, Diane Cilento, Martin Balsam et Frank Silvera, « Hombre » est une véritable partie importante de l'œuvre de Newman, mais il ne peut toujours pas toucher à son meilleur western… et l'un des meilleurs westerns de tous les temps.

Désolé, mais en réalité, vous n'êtes même pas un vrai fan de Western si vous n'avez pas vu « Butch Cassidy and the Sundance Kid ». Réalisé par George Roy Hill et écrit par William Goldman (l'homme derrière les scénarios de « All the President's Men » et, bien sûr, « The Princess Bride »), « Butch Cassidy and the Sundance Kid » met en vedette Paul Newman et Robert Redford (quel couple) dans le rôle du titulaire Butch Cassidy et de son fidèle acolyte le Sundance Kid, qui sont respectivement le chef d'un groupe de hors-la-loi appelé Hole-in-the-Wall Gang et un tireur d'élite expert. Lorsque la direction du gang par Cassidy est menacée par le « choix » de le remplacer par Harvey Logan (Ted Cassidy), Cassidy bat facilement Logan dans un combat au couteau et, enhardi par son succès, planifie une série de vols.

Le premier vol de train se déroule sans problème et avec succès, mais lors du second, Cassidy fait exploser par erreur l'un des wagons et met toute l'opération en péril. À partir de là, le film est une poursuite folle qui commence avec Cassidy et le Sundance Kid sautant d'une falaise dans une rivière voisine et se poursuit avec leur fuite en Bolivie, et c'est un délice absolument plein d'action du début à la fin. Newman a gagné sa réputation comme l'un des acteurs principaux les plus charmants et les plus talentueux de sa génération grâce à son œuvre, mais sans aucun doute, « Butch Cassidy et le Sundance Kid » est l'un de ses meilleurs films de tous les temps… et c'est certainement son meilleur western.