5 meilleurs films de Clint Eastwood qui ne sont pas des westerns

Peu d’acteurs sont aussi synonymes de westerns que Clint Eastwood, qui semble être né au sommet d’un cheval. Depuis ses débuts à la télévision dans « Maverick » et « Rawhide » jusqu'à sa percée dans la trilogie « Dollars » de Sergio Leone, Eastwood est rapidement devenu l'héritier présomptif de John Wayne et Gary Cooper, apportant une quantité surprenante d'esprit, d'intelligence et de sensibilité à ses personnages machistes. Les meilleurs westerns de Clint Eastwood, de « Pale Rider » à « The Outlaw Josey Wales » en passant par « Unforgiven », sont à la fois traditionnels et révisionnistes dans une égale mesure, renversant les tropes masculins et examinant la violence, le racisme et la mythologie du genre.

La personnalité d'Eastwood à l'écran est tellement liée aux westerns que même nombre de ses films qui ne sont pas techniquement des westerns partagent un ADN similaire, notamment « Bronco Billy », « Honkytonk Man » et « Cry Macho ». Pourtant, il a réalisé autant de films qui ne partagent aucune iconographie avec les films de cow-boy. Tout au long de sa carrière de plusieurs décennies, Eastwood s'est déployé dans des drames, des comédies, des romances, des thrillers et des films de guerre, montrant un large éventail d'émotions auquel la plupart des stars d'action ne pouvaient qu'aspirer. Avec sa voix grave et son regard pétillant, il est resté un leader durable en montrant différentes facettes de son image de dur à cuire.

Voici les cinq meilleurs films de Clint Eastwood qui ne sont pas des westerns. Que ce soit en tant que réalisateur, star ou les deux, ces films montrent l'étendue du talent d'Eastwood en dehors du genre qui l'a rendu célèbre. Bien qu’il existe de nombreuses options intéressantes parmi lesquelles choisir, ces cinq titres représentent le meilleur des meilleurs.

Lorsque les frères et sœurs adultes Michael et Carolyn Johnson (Victor Slezak et Annie Corely) arrivent à la ferme de leur défunte mère dans l'Iowa pour régler sa succession, ils sont choqués de découvrir qu'elle ne veut pas être enterrée à côté de leur père. Au lieu de cela, son testament stipule que ses cendres seront dispersées sur le pont couvert Roseman. Cherchant des réponses, ils trouvent une collection de photographies, de lettres et de cahiers qui révèlent un secret que leur mère garde depuis 30 ans.

En 1965, l'épouse de guerre italienne Francesca Johnson (Meryl Streep dans l'un de ses 12 meilleurs films) reste seule à la maison pendant que son mari, Richard (Haynie), emmène les enfants à la foire d'État. Elle rencontre Robert Kincaid (Clint Eastwood), un photojournaliste du National Geographic qui parcourt le pays pour prendre des clichés de ponts historiques. Les deux hommes vivent une histoire d'amour intense pendant quatre jours, tandis que Francesca flirte brièvement avec l'idée de quitter sa famille. Au lieu de cela, les deux chemins se séparent. Plusieurs années plus tard, Francesca apprend que Robert est décédé et elle disperse ses cendres depuis le pont où ils se sont rencontrés pour la première fois.

Parce qu'il est une icône tellement machiste, Clint Eastwood n'est pas souvent reconnu pour sa sensibilité – pourtant elle est présente dans la majorité des films dans lesquels il a joué et réalisé. C'est particulièrement vrai pour « Les ponts du comté de Madison » de 1995, dans lequel il transforme un best-seller pleurant en une histoire incroyablement puissante de romance d'âge moyen. Bien que Streep ait reçu la part du lion des éloges pour sa performance nominée aux Oscars, Eastwood est son égale dans chaque scène qu'ils partagent, affichant un côté plus doux et plus vulnérable de son personnage à l'écran.

L'inspecteur de police de San Francisco, Harry Callahan (Clint Eastwood), n'a pas été surnommé « Dirty Harry » en raison de son hygiène personnelle. Il l'a mérité en jouant selon ses propres règles, au lieu de celles établies par la police. Pendant sa pause déjeuner, Harry arrête une escapade en déchargeant son .44 Magnum dans une rue bondée. Il s'approche de l'un des suspects blessés, lui dit qu'il a perdu le compte du nombre de coups de feu qu'il a tirés et demande au criminel de se poser une question avant de prendre son arme : « Est-ce que je me sens chanceux ? » Eh bien, et toi, punk ? »

Harry est sur la trace d'un tueur en série psychotique se faisant appeler Scorpion (Andy Robinson). Dans l'espoir de sauver une adolescente kidnappée avant qu'il ne soit trop tard, Harry traque le tueur et le torture pour obtenir des informations. Après avoir appris qu'il avait violé les droits civils du suspect, Harry est furieux d'apprendre que Scorpio a été libéré et il est obligé d'arrêter de le suivre. Mais lorsque Scorpion détourne un bus scolaire rempli d'enfants, c'est à Harry de l'arrêter une fois pour toutes.

Sorti en 1971, « Dirty Harry » a joué un rôle majeur dans la transformation d'Eastwood en superstar, et il est revenu sur le personnage pour quatre suites de qualité variable. Réalisé par Don Siegel, le film original s'est inspiré du véritable tueur du Zodiac et soulève de sérieuses questions sur les droits des victimes, la brutalité policière et le vigilantisme contre les forces de l'ordre. Mis à part les débats politiques, il est indéniable qu'il s'agit de l'un des meilleurs films policiers de tous les temps, en grande partie grâce à la performance emblématique d'Eastwood.

Le criminel de carrière Frank Lee Morris (Clint Eastwood) est entré et sorti de prison à plusieurs reprises et a réussi à s'évader à chaque fois. Mais le 18 janvier 1960, il est envoyé sur l'île d'Alcatraz, un établissement à sécurité maximale situé en plein milieu de la baie de San Francisco. Entouré de kilomètres d’eau glacée, toute tentative d’évasion semble vaine, surtout compte tenu du niveau élevé de surveillance.

Alors qu'il tente de trouver une issue, Frank se lie d'amitié avec ses codétenus, qui sont punis par le directeur cruel et sadique (Patrick McGoohan) pour la moindre infraction. Un détenu, Doc (Roberts Blossom), se coupe les doigts après avoir été privé de ses privilèges de peinture à cause d'un dessin peu flatteur du directeur. Réalisant que sa vie dépend de sa sortie, Frank prépare son évasion avec les frères voleurs de banque Clarence (Jack Thibeau) et John Anglin (Fred Ward).

L'un des meilleurs films d'évasion de prison de tous les temps, « Escape from Alcatraz » raconte l'histoire vraie de la tentative d'évasion de Morris en 1962, dont l'efficacité est encore sujette à débat puisqu'aucun corps n'a été retrouvé dans l'eau. Sorti en 1979, c'est un moment créatif pour Eastwood et l'un de ses réalisateurs préférés, Don Siegel, qui réalise avec musculature et verve. Utilisant le personnage de star d'Eastwood, Siegel parvient à nous faire sympathiser avec un récidiviste, montrant ainsi les effets déshumanisants du système pénitentiaire. Morris est peut-être un criminel, mais ce n'est pas un sadique. On ne peut pas en dire autant du gardien.

Le 22 novembre 1963, l'agent des services secrets Frank Horrigan (Clint Eastwood) n'a pas réussi à empêcher l'assassinat du président John F. Kennedy à Dallas, au Texas. 30 ans plus tard, Frank est devenu un ivrogne aigri, hanté par les événements de cette journée. Un jour, il reçoit un appel téléphonique de Booth (John Malkovich dans l'un de ses meilleurs films), un brillant psychopathe qui connaît le passé de Frank et qui envisage d'assassiner l'actuel président.

Dans l'espoir d'éviter que l'histoire ne se répète, Frank demande à être réaffecté aux services du président, malgré les rigueurs physiques que le travail impose au retraité. Il trouve une alliée en la personne de Lilly Raines (René Russo), une agente efficace qui reste joueuse face au danger. Alors que Frank continue de répondre aux appels de Booth, il apprend rapidement qu'il a affaire à un ancien agent hautement qualifié de la CIA qui cherche à se venger du gouvernement après avoir subi une dépression.

Sorti l'année après qu'Eastwood ait remporté les Oscars pour la réalisation et la production de « Unforgiven », « In the Line of Fire » de 1993 montrait que l'homme de 63 ans avait encore ce qu'il fallait pour être une star d'action, non seulement pour sa force psychique, mais aussi pour son intelligence et son esprit. « Unforgiven » tenait compte de la brutalité inhérente au genre occidental ; « In the Line of Fire » examine de la même manière les cicatrices psychiques qu'une vie de violence peut avoir sur ceux qui ont fait du meurtre leur profession et sur ceux qui ont juré de protéger les autres contre eux. Réalisé par Wolfgang Petersen, le film a remporté des nominations aux Oscars pour le meilleur acteur dans un second rôle (Malkovich), le meilleur scénario original et le meilleur montage.

L'entraîneur de boxe capricieux Frankie Dunn (Clint Eastwood) dirige une salle de sport à Los Angeles. Longtemps séparé de sa fille, Frankie n'est proche de personne, à l'exception du concierge du gymnase, l'ancien boxeur Eddie « Scrap-Iron » Dupris (Morgan Freeman) et de son prêtre, le père Horvak (Brían F. O'Bryne). Lorsque la serveuse décousue Maggie Fitzgerald (Hilary Swank) se présente au gymnase, Frankie refuse de l'entraîner, affirmant qu'il ne travaille pas avec les filles. Mais Eddie lui permet de s'entraîner en secret et finalement, Frankie accepte de l'embaucher.

Maggie gravit rapidement les échelons du circuit de boxe amateur, mais Frankie refuse de la mettre dans les majors. Il cède finalement et organise une bagarre avec Billie « The Blue Bear » Osterman (Lucia Rijker). Sale combattante, Billie assomme Frankie avec un coup de poing illégal, la faisant heurter un tabouret et la paralysant du cou aux pieds. Consumé par la culpabilité de ce qui s'est passé, Frankie essaie d'aider Maggie de toutes les manières possibles, mais il est confronté à un dilemme moral quant à ce que sa fille porteuse souhaite qu'il fasse.

L'un des meilleurs films jamais réalisés par Clint Eastwood, « Million Dollar Baby » a remporté les Oscars en 2004 pour le meilleur film, le meilleur réalisateur (Eastwood), la meilleure actrice (Swank) et le meilleur acteur dans un second rôle (Freeman). Eastwood a été nominé dans la catégorie du meilleur acteur et aurait dû gagner pour sa meilleure performance en carrière en tant qu'homme dont l'extérieur bourru masque un cœur d'or. Bien qu'à première vue il s'agisse d'un film de boxe, « Million Dollar Baby » est en réalité une histoire d'amour inconditionnel et des sacrifices que l'on doit faire au service de cet amour.