5 films comiques qui ont reçu une note parfaite de Roger Ebert

L’une des raisons pour lesquelles Roger Ebert est devenu l’un des critiques de cinéma les plus célèbres de tous les temps, et dont plusieurs générations de cinéphiles ont fait confiance, est qu’il n’aimait pas seulement les films artistiques et farfelus. Pour être clair, les 10 meilleurs films d'Ebert de tous les temps sont définitivement dominés par le genre de films que l'on s'attendrait à ce qu'un critique de cinéma prestigieux aime. Mais au cours de sa très longue carrière, Ebert a également montré beaucoup d'amour pour les films pop-corn, et il avait certainement un penchant pour les comédies.

De toute évidence, Ebert aimait les grandes comédies de tous les temps que même les cinéphiles les plus arrogants vénèrent : « Annie Hall », « Dr Folamour », « Fargo », etc. Il a également inclus une de ces comédies irréprochables, le classique de Buster Keaton « Le Général », dans son top 10 susmentionné. Mais Ebert a également distribué de nombreuses critiques quatre étoiles à des comédies un peu plus surprenantes, c'est ce que nous voulions souligner ici.

Divulgation complète, tous ces éléments ne vous feront pas tomber de votre chaise par leur inclusion. Mais nous pensons toujours qu'il s'agit d'un bon échantillon de comédies auxquelles Ebert a donné une partition parfaite qui démontre son large éventail de goûts, sa défense de comédies qui n'ont pas toujours reçu autant d'amour de la part de ses collègues critiques et sa capacité à renoncer à pinailler profondément un film si cela le faisait rire assez fort.

Nous commençons par ce qui pourrait être l’inclusion la moins choquante de cette liste. Il n'est pas difficile de trouver un critique qui a adoré « This Is Spinal Tap » – le faux documentaire rock sur un groupe échoué essayant de mener à bien une tournée qui s'effondre, un fait qui est évident pour presque tout le monde sauf eux – et il est généralement salué comme un film classique culte que tout le monde doit regarder. Mais nous l'avons inclus parce qu'Ebert l'a proclamé « l'un des films les plus drôles jamais réalisés » dans une rétrospective en 2001, lorsqu'il l'a ajouté à sa liste de grands films.

Dans sa critique originale quatre étoiles, Ebert n'était pas moins enthousiaste en faisant l'éloge de « This Is Spinal Tap ». Il a félicité le film pour son approche alors nouvelle de se présenter comme un documentaire, et a apprécié le fait que le film fasse confiance au public pour comprendre ce qu'il essaie de faire et comprendre la satire parfois assez subtile exposée. Dans son top 10 de fin d'année 1984, il a non seulement inclus « This Is Spinal Tap », mais l'a même classé au-dessus du meilleur film nominé aux Oscars, « The Killing Fields ».

Lorsqu'on considère la carrière cinématographique de Steve Martin, la plupart des gens choisissent par défaut les premiers classiques comme « Three Amigos » et « Planes, Trains and Automobiles », ou associent davantage le comédien à de plus grands succès au box-office comme « Father of the Bride » et « Moins cher à la douzaine ». En tant que tel, certains de ses plus grands films sont négligés – comme la comédie romantique satire de 1991 « LA Story », dans laquelle Martin a écrit et dans lequel il joue le rôle d'un météorologue malchanceux en amour. Nous l'avons placé en plein milieu de notre classement des meilleurs films de Martin – ce n'est pas une mauvaise projection, mais apparemment pas digne d'un film que Roger Ebert juge digne de quatre étoiles.

Dans sa critique, Ebert dit que « LA Story » représente Martin trouvant enfin « la bonne présence comique pour les films », atténuant l'énergie chaotique de ses performances précédentes pour un charme plus simple – mais toujours hilarant. Pour le contexte, Ebert détestait « Three Amigos » et n'était pas non plus fou de « The Jerk ». Ebert souligne également que le travail de Martin sur le scénario de « LA Story » pendant sept ans a été un temps bien investi, ce qui a abouti à un joyau de comédie savamment conçu et soigneusement peaufiné. « On n'a jamais le sentiment que quelque chose est frappé ou obligé de porter plus que sa part », écrit Ebert.

Mel Brooks a été si prolifique dans le genre parodie que nous avons inclus quatre de ses films dans notre liste des meilleurs films parodie de tous les temps – « Young Frankenstein » et « Spaceballs » sont deux de ses plus populaires ; « High Anxiety » est une version sous-estimée des thrillers d'Alfred Hitchcock ; et le favori culte « Robin Hood: Men in Tights ». Et ce ne sont même pas toutes ses grandes parodies. Une autre de ses entrées moins connues, « Silent Movie », est l'une des préférées de Roger Ebert – bien plus que « High Anxiety », « Men in Tights » ou « Spaceballs », qu'il aimait beaucoup moins, d'après ses critiques.

« Silent Movie » n'a pas failli à sa prémisse, avec un seul mot prononcé de manière audible dans tout le film. Le méta-concept du film est que le cinéaste de l'ère muette Mel Funn (Brooks) souhaite réaliser un nouveau film muet dans les années 1970. Et il devient convaincu qu'un studio financera le film s'il parvient à faire participer de grandes stars – comme le montre un impressionnant cortège de membres de la royauté hollywoodienne jouant eux-mêmes dans des camées.

Ebert a adoré le film, déclarant dans sa critique : « Sur le Brooks-Laff-O-Meter, j'ai ri plus que dans « Young Frankenstein » et à peu près autant que dans « Blazing Saddles ». » Des éloges en effet. Une grande partie du dernier paragraphe de sa critique se contente d'énumérer ce qu'il considère comme des moments « classiques » du film, en proposant six d'entre eux avant de devoir s'arrêter, ayant clairement plus en tête.

L'une des comédies les plus drôles que vous n'ayez jamais vues est « Withnail and I », une comédie noire de 1987 que Roger Ebert a ajoutée à sa liste de grands films. Le film semi-autobiographique basé sur la vie du scénariste/réalisateur Bruce Robinson met en vedette Paul McGann dans le rôle de Marwood, le remplaçant de Robinson, et Richard E. Grant dans le rôle de son ami, Withnail. Ce sont deux acteurs en difficulté qui se frayent un chemin paresseusement dans de folles mésaventures dans l’Angleterre urbaine et rurale.

Ebert est en fait devenu assez personnel dans sa critique de 2009 (il ne l'a pas révisée lors de sa sortie originale) de « Withnail and I », concernant les protagonistes du film en admettant que lui et ses amis pensaient également avoir compris le monde pendant qu'ils traînaient et buvaient – et bien sûr, sachant maintenant que rien n'aurait pu être plus éloigné de la vérité. « 'Withnail and I' (…) transmet si bien l'expérience d'être ivre que la seule façon pour moi de l'améliorer serait de me tenir derrière vous et de vous marteler la tête avec des sacs de deux livres de petits pois surgelés », a-t-il écrit.

Ailleurs, Ebert demande : « Pourquoi le film, que j'ai rendu si déprimant, reste-t-il si populaire après plus de 20 ans ? » A quoi il répond ainsi à sa propre question : « Il atteint une sorte de transcendance dans sa tristesse. Il est lui-même sans compromis, sincèrement. Ce n'est pas une leçon ou une conférence, c'est drôle mais d'une manière cohérente qui gagne, et il est joué d'une manière inoubliable. »

Comme vous le savez sans doute, Roger Ebert est décédé en 2013 des suites d'un cancer de la thyroïde et des glandes salivaires qui lui a ôté la capacité de parler sept ans auparavant. Mais Ebert a continué à écrire des critiques de films jusqu'à la fin, sa critique finale étant en fait publiée à titre posthume. Avec tout cela à l’esprit, nous voulions inclure une comédie dont il raffolait dans la dernière partie de sa vie et de sa carrière. « Rango » finirait par être l'une de ses dernières critiques 4 étoiles d'une comédie.

« Rango » était en effet un film étrange, commercialisé comme un film d'animation typique pour enfants, mais en fait mieux apprécié par un public plus âgé qui y trouvera toutes les références aux films des années 60 et 70. Certes, il y a beaucoup de choses que seuls les adultes remarquent dans « Rango », l'histoire du timide caméléon anthropomorphe titulaire (exprimé par Johnny Depp) qui se retrouve d'une manière ou d'une autre le shérif d'une ville frontière. Après avoir tenté de se contenter de cosplayer en tant qu'homme de loi, Rango n'a bientôt plus d'autre choix que de devenir le héros courageux qu'il a toujours été censé être.

Ebert a été complètement séduit par « Rango », le qualifiant de « une sorte de miracle » dans sa critique parce qu'il est « merveilleusement réalisé, agréable à regarder, méchamment satirique ». Il avait aussi clairement un problème avec les films en 3D, qui faisaient fureur lors de la sortie de « Rango », car il mentionne à plusieurs reprises à quel point il est génial que « Rango » n'ait pas de version 3D, et espérait que cela convaincrait plus de gens à quel point la 3D est inutile.